Whalesbook
JV चे यश: रिफायनरी आणि अक्षय ऊर्जेचे एकत्रीकरण
हा करार NeuEN (BPCL आणि Sembcorp चा JV) आणि Numaligarh Refinery (NRL) यांच्यात झाला असून, भारतातील रिफायनरी क्षेत्राला डीकार्बोनाइज (decarbonize) करण्याच्या दिशेने हे एक मोठे पाऊल आहे. यातून BPCL ची बाजारपेठेतील ताकद आणि Sembcorp चा अक्षय ऊर्जा क्षेत्रातील अनुभव एकत्र येईल. मात्र, या प्रकल्पाची प्रत्यक्ष सुरुवात 2028 मध्ये होणार आहे आणि ग्रीन हायड्रोजन उत्पादनासाठी मोठ्या गुंतवणुकीची गरज भासेल.
रेकॉर्डब्रेक दराने करार, ग्रीन हायड्रोजन प्रकल्पाला गती
NRL ला दरवर्षी 10,000 टन ग्रीन हायड्रोजन ₹279 प्रति किलो या दराने पुरवण्याचा करार मिळवणे, ही एक मोठी उपलब्धी आहे. हा आतापर्यंतचा सर्वात कमी दर आहे, जो दर्शवतो की भारतात ग्रीन हायड्रोजनचे उत्पादन अधिक किफायतशीर होत आहे. दीर्घकालीन करार मोठ्या प्रकल्पांना सुरक्षितता देतात. या करारामुळे BPCL च्या 'Project Aspire' ला पाठिंबा मिळतो, ज्याचा उद्देश इंधन व्यवसायापलीकडे विस्तार करणे आहे. जरी कंपनीचे FY25 चे रेव्हेन्यू 1.74% कमी झाले असले आणि कमाई 50% पेक्षा जास्त घसरली असली, तरी FY26 च्या तिसऱ्या तिमाहीत (Q3) कंपनीने चांगली पुनर्प्राप्ती केली. मात्र, या प्रकल्पाची सुरुवात 2028 मध्ये होणार असल्याने, याचा BPCL च्या सध्याच्या आर्थिक स्थितीवर तात्काळ परिणाम होणार नाही, परंतु भविष्यातील कमाई आणि भांडवली गुंतवणुकीसाठी कंपनी सज्ज होईल.
भारताची ग्रीन हायड्रोजन महत्त्वाकांक्षा आणि स्पर्धा
हा प्रकल्प भारताच्या 'National Green Hydrogen Mission' (NGHM) चा एक भाग आहे, ज्याचे उद्दिष्ट 2030 पर्यंत 50 लाख टन वार्षिक ग्रीन हायड्रोजन उत्पादन करण्याचे आहे. Sembcorp ची भारतात 7.6 GW ची अक्षय ऊर्जा क्षमता या प्रकल्पाच्या इलेक्ट्रोलायझिसला (electrolysis) कार्यक्षमतेने चालवण्यासाठी महत्त्वपूर्ण ठरेल. प्रतिस्पर्धी Indian Oil Corporation Limited (IOCL) देखील त्यांच्या पानिपत रिफायनरीमध्ये 2027 पर्यंत 10,000 टन क्षमतेचा ग्रीन हायड्रोजन प्लांट विकसित करत आहे, ज्यासाठी त्यांना ₹397 प्रति किलो दराने ऑफटेक करार मिळाला आहे. NeuEN चा ₹279 प्रति किलो दर हा लक्षणीयरीत्या कमी आहे, जो त्यांची स्पर्धात्मक धार दर्शवतो. यामुळे प्रकल्पाचा खर्च कमी ठेवण्यासाठी सरकारी मदतीची (उदा. पर्यावरण मंजुरी आणि ट्रान्समिशन चार्जेसमध्ये सवलत) भूमिका महत्त्वाची ठरेल.
दीर्घकालीन ग्रीन हायड्रोजन योजनेपुढील आव्हाने
करार मिळूनही, या प्रकल्पासमोर मोठी आव्हाने आहेत. 2028 पर्यंत प्रत्यक्ष काम सुरू होईपर्यंत भांडवल गुंतवलेले राहील, पण परतावा मिळायला वेळ लागेल. NGHM अंतर्गत ₹19,744 कोटी मंजूर झाले असले तरी, एकूण 8 लाख कोटी रुपयांच्या गुंतवणुकीची अपेक्षा आहे. अक्षय ऊर्जेचे स्टोरेजसह (storage) एकत्रीकरण करणे, जेणेकरून अखंड पुरवठा होईल, यात तांत्रिक आणि लॉजिस्टिक अडचणी आहेत. विश्लेषकांनी BPCL साठी 'Moderate Buy' रेटिंग ₹411-421 च्या आसपास प्राइस टार्गेटसह दिली आहे, परंतु काही जण पुढील तीन वर्षांत कमाई घटण्याचा अंदाज व्यक्त करत आहेत. FY2025 मध्ये BPCL च्या नेट प्रॉफिटमध्ये (Net Profit) झालेली मोठी घट, ऊर्जा क्षेत्रातील अस्थिरता आणि संक्रमणादरम्यान लागणारे भांडवल अधोरेखित करते. IOCL सारख्या प्रतिस्पर्धकांमुळे स्पर्धा वाढत आहे. Sembcorp चे चालू असलेले अधिग्रहणे (acquisitions) संयुक्त उपक्रमासाठी आणखी एक गुंतागुंतीचा पैलू जोडतात.
BPCL चे कमी-कार्बन भविष्यासाठी धोरणात्मक बदल
BPCL चा ग्रीन हायड्रोजन क्षेत्रातील प्रवेश, हा कमी-कार्बन भविष्याकडे (lower-carbon future) एक धोरणात्मक बदल दर्शवतो. सरकारी धोरणे आणि रिफायनरींमध्ये स्वच्छ ऊर्जेची वाढती मागणी याला पाठिंबा देत आहे. BPCL साठी या प्रकल्पाचे 2028 पर्यंत यशस्वीरित्या पूर्ण होणे, हे या उपक्रमांचे दीर्घकालीन मूल्य आणि BPCL च्या भविष्यातील व्यवसाय तसेच भारताच्या ऊर्जा संक्रमणातील (energy transition) त्यांची भूमिका सिद्ध करण्यासाठी महत्त्वाचे ठरेल.