विष्णू भवन फ्रोजन फूड्सने केरळच्या पारंपरिक पदार्थांची नवीन रेंज लॉन्च केली आहे. कंपनीचे लक्ष्य पुढील तीन वर्षांत ₹100 कोटींची विक्री करणे आहे. पूर्वी 'ब्राह्मिन्स' ब्रँड सांभाळणाऱ्या प्रमोटर्सच्या पाठिंब्याने, कंपनी आपल्या थोडुपुझा प्लांटमधून देशांतर्गत तसेच निर्यातीसाठी उत्पादन करणार आहे.
काय घडले?
विष्णू भवन फ्रोजन फूड्सने आता भारतीय ग्राहक बाजारात प्रवेश केला आहे. कंपनीने केरळच्या खास पदार्थांची आणि चहाच्या वेळेसाठी लागणाऱ्या स्नॅक्सची नवीन फ्रोजन रेंज सादर केली आहे. थोडुपुझा, केरळ येथे स्थित असलेल्या या कंपनीने सुरुवातीला 12 उत्पादने बाजारात आणली आहेत. ही उत्पादने प्रिझर्व्हेटिव्ह (preservatives) शिवाय ताजी ठेवण्यासाठी 'ब्लास्ट-फ्रीझिंग' तंत्रज्ञानाचा वापर केला जात आहे, ज्यामुळे पदार्थांची चव आणि टेक्स्चर टिकून राहते. या प्लांटची वार्षिक उत्पादन क्षमता 18 लाख किलोग्राम म्हणजेच 1,800 मेट्रिक टन आहे. कंपनीची युके, ऑस्ट्रेलिया आणि न्यूझीलंड सारख्या देशांमध्ये निर्यात व्यवसाय आधीपासूनच आहे, परंतु आता कंपनी अधिकृतपणे भारतीय बाजारपेठेत, विशेषतः केरळमध्ये प्रवेश करत आहे आणि बंगळूरु, दिल्ली व मुंबई सारख्या प्रमुख शहरांमध्ये विस्तार करण्याची योजना आहे.
मसाल्यांमधून फ्रोजन फूड्सकडे वाटचाल
हा नवीन व्यवसाय 'ब्राह्मिन्स' ब्रँडशी संबंधित प्रमोटर्सच्या नेतृत्वाखाली सुरू झाला आहे. 'ब्राह्मिन्स' हा केरळमधील मसाले आणि फूड मिक्ससाठी प्रसिद्ध असलेला ब्रँड आहे. 2023 मध्ये 'विप्रो कन्झ्युमर केअर'ने हा ब्रँड विकत घेतला होता. अन्न उद्योगातील आपल्या अनुभवाच्या जोरावर, हे प्रमोटर्स आता फ्रोजन फूड्सच्या क्षेत्रात उतरले आहेत. हा बदल मसाले पावडरसारख्या दीर्घकाळ टिकणाऱ्या उत्पादनांमधून फ्रोजन उत्पादनांकडे वळण्याचा आहे, ज्यासाठी एक वेगळे बिझनेस मॉडेल आवश्यक आहे.
फ्रोजन मार्केटसमोरील आव्हाने
भारतात फ्रोजन फूड मार्केटमध्ये प्रवेश करणे कोरड्या किराणा मालाच्या विक्रीपेक्षा खूप वेगळे आहे. या क्षेत्रातील सर्वात मोठे आव्हान 'कोल्ड चेन' (cold chain) राखणे आहे. याचा अर्थ फॅक्टरीपासून सुपरमार्केट शेल्फपर्यंत आणि तिथून ग्राहकाच्या घरी पोहोचेपर्यंत उत्पादनांना रेफ्रिजरेटेड (refrigerated) साठवणूक आणि वाहतूक आवश्यक आहे. जर कोल्ड चेनमध्ये कुठेही खंड पडला, तर उत्पादन खराब होते. हे इन्फ्रास्ट्रक्चर (infrastructure) उभारणे खूप खर्चिक आहे आणि यासाठी वीज व विशेष लॉजिस्टिक्सवर (logistics) जास्त खर्च येतो. याशिवाय, भारतीय बाजारपेठेत आधीपासूनच मॅकेन् (McCain), आयटीसी (ITC), गोदरेज (Godrej) आणि इतर अनेक प्रादेशिक ब्रँड्स या स्पर्धेत आहेत.
₹100 कोटींपर्यंत पोहोचण्याचे लक्ष्य
विष्णू भवनने पुढील तीन वर्षांत देशांतर्गत आणि निर्यातीतून एकत्रितपणे ₹100 कोटींच्या महसुलाचे लक्ष्य ठेवले आहे. हे लक्ष्य गाठण्यासाठी कंपनीला आपले वितरण नेटवर्क (distribution network) किती प्रभावीपणे व्यवस्थापित करते यावर अवलंबून असेल. फ्रोजन फूड्स शेल्फ-स्टेबल (shelf-stable) उत्पादनांप्रमाणे प्रत्येक लहान दुकानात विकले जाऊ शकत नाहीत. त्यांना अशा स्टोअरची आवश्यकता असते जिथे विश्वासार्ह डीप फ्रीझर (deep freezer) उपलब्ध असतील. मोठ्या सुपरमार्केट आणि आधुनिक व्यापार आउटलेट्समध्ये (modern trade outlets) स्थान मिळवण्याची कंपनीची क्षमता या महसुली उद्दिष्टासाठी महत्त्वाची ठरेल.
गुंतवणूकदारांसाठी काय महत्त्वाचे?
अन्न आणि पेय क्षेत्राकडे लक्ष ठेवणाऱ्यांसाठी, हा लॉन्च भारतातील रेडी-टू-ईट (ready-to-eat) आणि प्रक्रिया केलेल्या अन्नाच्या वाढत्या ट्रेंड्सकडे (trends) लक्ष वेधतो. कंपनीच्या वाढीसाठी काही महत्त्वाचे मुद्दे असतील: केरळच्या पलीकडे आपले वितरण नेटवर्क विस्तारण्याची क्षमता, स्पर्धात्मक मेट्रो मार्केटमधील उत्पादनांची स्वीकारार्हता आणि लॉजिस्टिक खर्चाचे व्यवस्थापन. निर्यातीचे मार्केट आणि देशांतर्गत बाजारपेठेतील नियामक मानके (regulatory standards) व किमती यातील फरक लक्षात घेऊन कंपनी आपल्या दोन्ही व्यवसायांमध्ये संतुलन कसे साधते याकडेही गुंतवणूकदारांचे लक्ष असेल.