United Spirits Limited (USL) ने FSSAI ने घातलेल्या महत्त्वाच्या ब्रँड्सवरील बंदीला हायकोर्टात आव्हान दिले आहे. McDowell’s No. 1 Celebration Rum आणि Royal Challenge Whisky सारख्या ब्रँड्सवर विक्री बंदी घालण्यात आली आहे, ज्याला कंपनीने कायदेशीर प्रक्रियेचा अभाव असल्याचे म्हटले आहे. नियामक संस्थेने लेबलिंगच्या मुद्द्यांवर चिंता व्यक्त केली आहे. बॉम्बे हायकोर्टाने केंद्र सरकारला **19 ऑगस्ट 2026** पर्यंत उत्तर देण्याचे निर्देश दिले आहेत.
काय आहे प्रकरण?
United Spirits Limited (USL), जी ग्लोबल दारू उत्पादक Diageo ची भारतीय उपकंपनी आहे, सध्या अन्न सुरक्षा आणि मानक प्राधिकरण (FSSAI) सोबत कायदेशीर लढाई लढत आहे. FSSAI ने कंपनीच्या अनेक प्रसिद्ध उत्पादनांवर, ज्यात McDowell’s No. 1 Celebration Rum, Royal Challenge Whisky आणि Antiquity Blue Whisky यांचा समावेश आहे, विक्री बंदी घातली आहे. USL ने या आदेशाला बॉम्बे हायकोर्टात आव्हान दिले असून, कंपनीचा दावा आहे की FSSAI ने बंदी घालताना योग्य कायदेशीर प्रक्रियेचे पालन केले नाही.
लेबलिंग आणि नियमांचा वाद
या वादाचे मुख्य कारण आहे उत्पादनांचे लेबलिंग. FSSAI ने स्पिरिट्समध्ये कृत्रिम फ्लेवर्सच्या (Artificial Flavors) वापराबाबत चिंता व्यक्त केली आहे. नियामक संस्थेच्या मते, उत्पादने सध्याच्या अन्न सुरक्षा मानकांशी जुळत नाहीत. लेबलवर घटकांचे अचूक वर्णन असणे आवश्यक आहे आणि रम किंवा व्हिस्कीचा स्वाद नैसर्गिक किण्वन (Natural Fermentation) आणि मॅचुरेशन प्रक्रियेतून यायला हवा, कृत्रिमरित्या जोडलेला नसावा, असा FSSAI चा युक्तिवाद आहे. मात्र, United Spirits चा दावा आहे की त्यांचे लेबलिंग आणि उत्पादन पद्धती सध्याच्या कायद्यांचे पालन करतात. कंपनीने कोर्टात असेही म्हटले की, जेव्हा FSSAI हे लेबलिंग नियम अंतिम करत होते, तेव्हाच त्यांनी ही बंदी घातली, जी घाईची होती.
कोर्टाची पुढील सुनावणी
10 ऑगस्ट 2026 रोजी बॉम्बे हायकोर्टाने या प्रकरणाची सुनावणी केली, परंतु कंपनीला तात्काळ दिलासा मिळाला नाही. कोर्टाने केंद्र सरकारला या प्रकरणी आपले अधिकृत उत्तर 19 ऑगस्ट 2026 पर्यंत सादर करण्याचे निर्देश दिले आहेत. या पुढील सुनावणीपर्यंत, या लोकप्रिय ब्रँड्सची नियामक स्थिती अनिश्चित आहे.
पॅकेजिंगचाही प्रश्न
लेबलिंगच्या वादाव्यतिरिक्त, कंपनी पॅकेजिंग मटेरियलबाबतही नियामक तपासणीला सामोरे जात आहे. अंदाजे 18,000 केस दारूची उत्पादने अधिकाऱ्यांनी ताब्यात घेतली आहेत. याचे कारण म्हणजे बाटल्यांमध्ये वापरलेले रिसायकल केलेले प्लास्टिक (Recycled Plastic) भारतीय सुरक्षा नियमांनुसार अन्न-ग्रेड (Food-grade) चिन्हांकित नव्हते. यामुळे कंपनीवर दुहेरी दबाव असल्याचे दिसते – एक उत्पादन फॉर्म्युलेशन लेबलिंगबाबत आणि दुसरे भौतिक पॅकेजिंग मानकांबाबत.
United Spirits ने आपल्या एक्सचेंज फाइलिंगमध्ये म्हटले आहे की, सध्याच्या नियामक कृतींचा त्यांच्या एकूण व्यवसायावर मोठा आर्थिक परिणाम होण्याची शक्यता नाही. गुंतवणूकदारांसाठी, ही परिस्थिती भारतीय बाजारातील नियामक गुंतागुंत दर्शवते, ज्याला Diageo वाढीचे एक प्रमुख क्षेत्र मानत आहे. कंपनी एक प्रमुख खेळाडू असली तरी, McDowell’s No. 1 सारख्या व्हॉल्यूम-ड्रायव्हिंग ब्रँड्सची सातत्यपूर्ण उपलब्धता त्यांच्या कार्यान्वयन स्थिरतेसाठी आवश्यक आहे. गुंतवणूकदार 19 ऑगस्ट रोजीच्या न्यायालयीन कार्यवाहीवर लक्ष ठेवू शकतात, कारण त्यातून विक्रीवरील सध्याचे निर्बंध कायम राहतील की शिथिल केले जातील यावर स्पष्टता येईल.