Whalesbook
स्ट्रॅटेजीमध्ये मोठा बदल
भारतातील रिटेल क्षेत्रात वाढीसाठी आता मोठ्या प्रमाणावर अप्पर-मिडल क्लास (Upper-middle-class) ग्राहकांवर लक्ष केंद्रित केले जात आहे. कंपन्या व्हॉल्यूम-हेवी (Volume-heavy) आणि कमी मार्जिनच्या वस्तूंपासून दूर जात आहेत. हे केवळ ब्रँडिंगसाठी नसून, मास-मार्केटमधील मागणीत झालेली घट रोखण्यासाठी एक संरक्षक पाऊल आहे. प्रीमियम आणि प्रेस्टीज (Prestige) सेगमेंटमध्ये स्टॉक वळवून, कंपन्या मॅक्रोइकॉनॉमिक (Macroeconomic) परिस्थिती आणि महागाईच्या दबावावर मात करून बॉटम-लाइन (Bottom-line) सुधारण्याचा प्रयत्न करत आहेत.
प्रीमियम व्हॅल्युएशनची (Valuation) चिंता
Bata India आपल्या 'Hush Puppies' आणि 'Power' सारख्या ब्रँड्सवर लक्ष केंद्रित करून जास्त विक्री किंमत मिळवण्याचा प्रयत्न करत आहे. मास-मार्केट फुटवेअरच्या विपरीत, प्रीमियम सेगमेंटमध्ये मार्केटिंग आणि इन्व्हेंटरी (Inventory) होल्डिंग खर्चासाठी जास्त भांडवली गुंतवणूक लागते. Shoppers Stop ने देखील कपड्यांच्या व्यवसायात घटलेली मागणी भरून काढण्यासाठी घड्याळे, सौंदर्य उत्पादने आणि प्रीमियम ॲक्सेसरीजवर (Accessories) लक्ष केंद्रित केले आहे. Nykaa आपल्या प्रेस्टीज ब्युटी (Prestige Beauty) व्हर्टिकलला (Vertical) मोठे करत आहे, आंतरराष्ट्रीय ब्रँडची निष्ठा रिटेलमधील घसरणीपासून वाचवेल असा त्यांचा अंदाज आहे. मात्र, मार्केट या कंपन्यांच्या वाढत्या व्हॅल्युएशनवर लक्ष ठेवून आहे. प्रीमियम सेगमेंटवर जास्त अवलंबून राहिल्याने शहरी खर्च क्षमतेतील कोणत्याही घसरणीचा फटका त्यांना बसू शकतो.
विश्लेषकांची चिंता
प्रीमियमरणारा (Premiumization) कथेमागे एक मोठी समस्या आहे - ग्राहकांची मर्यादित संख्या. व्यवस्थापन जरी प्रीमियम कॅटेगरीतील (Category) वाढीवर जोर देत असले, तरी हे सेगमेंट एकूण उत्पन्नाचा एक छोटासा भाग आहे. अशा प्रकारे वरच्या मार्गावर गेल्यास, कंपन्या नियमित, कमी-तिकिटांच्या कमाईचा पाया गमावू शकतात. याशिवाय, ग्लोबल ई-कॉमर्स (E-commerce) कंपन्यांकडून तीव्र स्पर्धा आहे. विश्लेषकांनी ब्रँड इक्विटी (Brand Equity) टिकवण्यासाठी लागणाऱ्या जास्त मार्केटिंग खर्चावरही चिंता व्यक्त केली आहे, ज्यामुळे ऑपरेटिंग मार्जिन (Operating Margin) कमी होऊ शकते. व्यवस्थापनाने सायकलच्या सुरुवातीच्या काळात जास्त विस्तार केल्यास, ग्राहक भावना अचानक बदलल्यास इन्व्हेंटरी राइट-ऑफ्सचा (Write-offs) धोका आहे.
भविष्यातील दृष्टिकोन
पुढील आर्थिक वर्ष या प्रीमियम स्ट्रॅटेजीची (Strategy) खरी परीक्षा घेईल. ज्या कंपन्या जास्त डिस्काउंटिंगशिवाय (Discounting) आपली प्रीमियम किंमत टिकवून ठेवू शकतील, त्या चांगल्या कामगिरी करतील. मात्र, कर्जाशिवाय मार्केटिंग-केंद्रित बदल कसे करावे, हे दीर्घकालीन व्यवहार्यतेचे मुख्य निर्देशक असेल. गुंतवणूकदारांनी ग्रॉस मार्जिन (Gross Margin) वाढ आणि ऑपरेटिंग कॅश फ्लो (Operating Cash Flow) कार्यक्षमतेमधील तफावत यावर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे.