कॉफी चेन दिग्गज Starbucks आता आपल्या 'ड्राइव्ह-थ्रू' (drive-thru) सिस्टीममध्ये कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI) वापरण्याच्या तयारीत आहे. या तंत्रज्ञानामुळे ऑर्डर्स घेण्याचा वेग वाढणार असून बारिस्टांना ग्राहकांवर अधिक लक्ष केंद्रित करता येईल.
Starbucks चे सीईओ Brian Niccol यांनी कंपनीच्या ऑपरेशन्समध्ये कार्यक्षमता वाढवण्यासाठी एक महत्त्वाचे पाऊल उचलले आहे. कंपनी आता अशा तंत्रज्ञानाची चाचणी करत आहे, जे ड्राइव्ह-थ्रू लेन्समध्ये बॅकएंडला काम करेल. यामुळे ऑर्डर्स घेताना होणाऱ्या चुका कमी होऊन त्यांचा वेग वाढण्यास मदत होणार आहे.\n\n### मुख्य उद्दिष्ट काय आहे?\n\nडेटा एंट्रीचे काम स्वयंचलित (Automate) केल्यामुळे पीक अवर्समध्ये ग्राहकांचा वेटिंग टाइम कमी करणे हे कंपनीचे मुख्य ध्येय आहे. कर्मचाऱ्यांना तांत्रिक कामातून मोकळे करून त्यांना ग्राहकांच्या सेवेवर अधिक लक्ष केंद्रित करण्यास प्रवृत्त करणे हा यामागचा हेतू आहे. भविष्यात हे तंत्रज्ञान ग्राहकांना ओळखण्यासही सक्षम असेल, ज्यामुळे त्यांना वैयक्तिक मेनू कार्ड आणि वेगवान पेमेंटचे पर्याय मिळू शकतील.\n\n### गुंतवणूकदारांसाठी काय आहे जोखीम?\n\nStarbucks चा ब्रँड हा 'थर्ड प्लेस' म्हणून ओळखला जातो, जिथे ग्राहकांना प्रीमियम अनुभवाची अपेक्षा असते. तंत्रज्ञानाचा अतिवापर केल्यास हा अनुभव केवळ एका ट्रान्झॅक्शनसारखा वाटण्याची भीती आहे. तसेच, या तंत्रज्ञानासाठी लागणारा मोठा भांडवली खर्च (Capital Expenditure) आणि तांत्रिक अडचणी गुंतवणूकदारांसाठी चिंतेचा विषय ठरू शकतात.\n\n### बाजारातील स्पर्धा\n\nया क्षेत्रातील इतर कंपन्यांचे अनुभव संमिश्र राहिले आहेत. उदाहरणादाखल, Burger King ने ग्राहकांचा मानवी सेवेला असलेला प्राधान्यक्रम पाहून त्यांचा AI प्रोजेक्ट थांबवला होता. याउलट McDonald’s ने तंत्रज्ञानाच्या मदतीने लेबर कॉस्ट कमी करण्यात यश मिळवले आहे. आता Starbucks हे तंत्रज्ञान स्वीकारताना आपला ब्रँड अनुभव कसा जपते, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल.