Whalesbook
'तिसरी लेन' का निवडली?
Panda Express आपल्या आतापर्यंतच्या सर्वात मोठ्या भारतीय विस्तारासाठी ₹400 कोटी ची गुंतवणूक करत आहे. फास्ट-कॅज्युअल डायनिंगचा एक वेगळा अनुभव देण्यासाठी ही योजना आहे. फ्रँचायझी भागीदार Trimex Foods च्या नेतृत्वाखाली, कंपनी त्यांच्या सिग्नेचर ऑरेंज चिकन (Orange Chicken) सारखे अमेरिकन-चायनीज पदार्थ ऑफर करण्याची योजना आखत आहे. भारतामध्ये लोकप्रिय असलेल्या अतिशय स्थानिक आणि मसालेदार 'देसी चायनीज' फूड आणि अधिक प्रीमियम आशियाई पदार्थांच्या मधली जागा भरून काढण्याचा हा प्रयत्न आहे. हा निर्णय अशा वेळी आला आहे जेव्हा भारतातील फूड सर्व्हिसेस सेक्टरमध्ये गुंतवणूकदारांची आवड पुन्हा वाढत आहे.
Panda Express चे युनिक मार्केटपोझिशन
जागतिक स्तरावर $9 बिलियन किमतीची आणि अमेरिकेत $6 बिलियन पेक्षा जास्त वार्षिक विक्री करणारी Panda Express, बदलत्या भारतीय चवीवर विश्वास ठेवत आहे. त्यांची स्ट्रॅटेजी आशियाई डायनिंगमध्ये एक 'तिसरी लेन' तयार करण्याची आहे. ही लेन अस्सल जपानी किंवा कोरियन पदार्थांपेक्षा वेगळी आहे, तसेच सामान्य, मसालेदार भारतीय-चायनीज स्टाईलपेक्षाही वेगळी आहे. भारतात Panda Express चा हा दुसरा प्रयत्न आहे; 2016 मध्ये JSM Corporation सोबत 50 आउटलेट्स उघडण्याची योजना होती, जी रद्द झाली होती. नवीन योजनेनुसार, 2027 पासून दिल्ली-एनसीआरमध्ये सुरुवात करून इतर प्रमुख शहरांमध्ये 100 आउटलेट्स उघडली जातील.
भारतीय चवीचे आव्हान
Panda Express समोरील मुख्य आव्हान त्यांच्या पदार्थांची चव आहे. अमेरिकन चवीनुसार गोडसर आणि क्रिस्पी केलेले त्यांचे ऑरेंज चिकन, भारतातील 'देसी चायनीज' पदार्थांसारखे मसालेदार हक्का नूडल्स आणि मंचुरियन ग्रेव्हीपेक्षा खूप वेगळे आहे. इंडस्ट्री तज्ञांचे म्हणणे आहे की Panda ला 'परिचिततेशी संघर्ष' (fighting familiarity) करावा लागेल – भारतीय ग्राहक केवळ नवीन पर्यायांनाच नाही, तर दशकांपासून स्थानिक केलेल्या इंडो-चायनीज पदार्थांच्या चवीलाही सरावलेले आहेत. भारतातील आशियाई खाद्यपदार्थांचे मार्केट अंदाजे $12-15 बिलियन आहे, जे एकूण $126 बिलियन च्या फूड सर्व्हिसेस इंडस्ट्रीचा एक भाग आहे. मात्र, यापैकी सुमारे 80% बाजारपेठ या परिचित, स्थानिक पदार्थांची आहे.
विस्तारणासाठी Trimex Foods: भागीदार
या विस्तारातील एक प्रमुख भागीदार Trimex Foods आहे, जी Panda Express साठी भारतातील एकमेव फ्रँचायझी ऑपरेटर आहे. Trimex Foods Chili's, PAUL आणि Cinnabon सारखे ब्रँड्स देखील सांभाळते आणि 13 शहरांमध्ये 50 पेक्षा जास्त आउटलेट्स चालवते. कंपनीने नुकतेच प्रायव्हेट इक्विटी फर्म Siguler Guff कडून $40 दशलक्ष (million) चा पहिला मोठा निधी उभारला आहे, जो त्यांच्या वाढीच्या मॉडेलवरील विश्वास दर्शवतो. भारतीय रेस्टॉरंट क्षेत्रात निधीची आव्हाने आणि पुरवठा साखळीतील समस्या पाहता हा पाठिंबा महत्त्वाचा आहे. Panda Express साठी आवश्यक असलेले घटकांची गुणवत्ता आणि स्वयंपाकाचे मानक टिकवून ठेवण्यात Trimex Foods ची क्षमता ब्रँडच्या यशासाठी महत्त्वाची ठरेल.
Panda Express समोरील आव्हाने
भारतामध्ये अमेरिकन-चायनीज फास्ट-कॅज्युअल डायनिंगमध्ये Panda Express चा प्रवेश धोकादायक आहे, कारण येथील बाजारपेठेत आधीच मजबूत आणि प्रस्थापित चवी आहेत. McDonald's आणि Domino's सारख्या ग्लोबल ब्रँड्सनी यश मिळवले असले तरी, अनेक इतर कंपन्यांना जुळवून घेणे कठीण गेले आहे. भारतीय बाजारपेठ अनेकदा लोकलायझेशनला (localization) प्राधान्य देते. Chinese Wok आणि WOW! Momo सारखे लोकप्रिय ब्रँड्स स्थानिक आवडीनिवडी पूर्ण करतात. मसालेदार, परिचित 'देसी चायनीज' पदार्थांची मागणी, ज्यांची किंमत साधारणपणे ₹150-400 असते, ही Panda च्या अपेक्षित मॉल डायनिंग किमतींपेक्षा पूर्णपणे वेगळी आहे. भारतीय ग्राहक नवीन खाद्यपदार्थांमध्ये जसे की जपानी आणि कोरियनमध्ये रुची दाखवत असले तरी, ते आपल्या आवडत्या स्थानिक पर्यायांना सोडण्यास तयार नसतील. 2016 मध्ये Panda चे भारतातून बाहेर पडणे हे या आव्हानांची आठवण करून देते. तसेच, या ब्रँडला स्थापित प्लेयर्सकडूनही स्पर्धा आहे, जे प्रादेशिक भारतीय पदार्थांवर लक्ष केंद्रित करत आहेत आणि वेगाने वाढणाऱ्या क्लाउड किचन मॉडेल्सचाही सामना करावा लागत आहे.
मार्केटची क्षमता आणि प्रमुख अडथळे
Panda Express ची ₹400 कोटी ची गुंतवणूक यावर अवलंबून आहे की ते भारतात आशियाई डायनिंगची एक नवीन श्रेणी तयार करू शकतात का. Trimex Foods चा अनुभव या गुंतागुंतीच्या बाजारात मार्गक्रमण करण्यास मदत करेल, परंतु 'देसी चायनीज' चवीची खोलवर रुजलेली आवड आणि भूतकाळातील आंतरराष्ट्रीय अपयश हे मोठे अडथळे आहेत. भारताची एकूण फूड सर्व्हिसेस मार्केट FY30 पर्यंत Rs 12 लाख कोटी पर्यंत पोहोचण्याची शक्यता आहे. Panda Express ला दाखवून द्यावे लागेल की त्यांचे अमेरिकन-चायनीज मॉडेल, भारतीय चायनीज पदार्थांच्या वर्चस्वाला धक्का न लावता यशस्वी होऊ शकते.