मद्य कंपन्यांचा महाराष्ट्रावर कोर्टात वार! 'मेड लिकर' पॉलिसीला आव्हान

कंपन्यांचा नेमका आक्षेप काय?

या कंपन्यांचा दावा आहे की, 'महाराष्ट्र मेड लिकर' (MML) पॉलिसीच्या उत्पादनासाठी सरकारने निश्चित केलेले पात्रता नियम (eligibility rules) खूप कडक आहेत आणि ते स्पर्धेला अटकाव करत आहेत. त्यांच्या मते, हे नियम काही विशिष्ट परवानाधारकांना (licensed producers) अवाजवी फायदा देतात, ज्यामुळे महाराष्ट्रातील इतर कंपन्यांना MML मार्केटमध्ये प्रवेश करणे कठीण झाले आहे. याचिकाकर्त्यांचे म्हणणे आहे की, यामुळे व्यापार आणि व्यवसायावर अन्यायकारक निर्बंध येत आहेत आणि परवानाधारकांमध्ये कृत्रिम भेद निर्माण करून घटनात्मक अधिकारांचे उल्लंघन होत आहे. त्यामुळे, कंपन्यांनी कोर्टाला या धोरणातील मुख्य कलमे रद्द करण्याची किंवा संपूर्ण ठराव (resolution) अवैध ठरवण्याची मागणी केली आहे.

धोरणाची पार्श्वभूमी

MML पॉलिसीची घोषणा जानेवारी 2025 मध्ये एका समितीच्या निर्णयानंतर झाली, ज्याचा उद्देश राज्य सरकारचा अबकारी महसूल (excise revenue) वाढवणे हा होता. त्यानंतर एप्रिल 2025 मध्ये आलेल्या एका रिपोर्टमध्ये महाराष्ट्रासाठी खास मद्याची श्रेणी (category) तयार करण्याची शिफारस करण्यात आली होती. याआधी जून आणि जुलै 2025 मध्ये महाराष्ट्राने इंडियन मेड फॉरेन लिकर (IMFL) वर अबकारी कर (excise duties) वाढवले होते, त्यानंतर MML चे दर आणि कर निश्चित केले गेले.

भारतीय दारू मार्केटची वाढ

भारताची दारू मार्केट सध्या वेगाने वाढत आहे. 2023 मध्ये सुमारे $71 अब्ज असलेली ही मार्केट 2032 पर्यंत $119 अब्ज पेक्षा जास्त होण्याची अपेक्षा आहे. वाढते उत्पन्न, शहरीकरण आणि प्रीमियम तसेच क्राफ्ट स्पिरिट्सकडे ग्राहकांचा वाढता कल यामुळे ही वाढ होत आहे.

कंपन्यांचे मूल्यांकन आणि हालचाली

United Spirits (जी Diageo च्या मालकीची आहे) चे बाजार मूल्यांकन (market value) मार्च 2026 पर्यंत सुमारे ₹95,356 कोटी होते, ज्याचा P/E रेशो 55.4 च्या आसपास होता. कंपनीने नुकतेच आपला आयपीएल (IPL) संघ Royal Challengers Bengaluru ₹16,660 कोटींना विकला, जेणेकरून मुख्य स्पिरिट्स व्यवसायावर अधिक लक्ष केंद्रित करता येईल. John Distilleries ही खाजगी कंपनी असून तिचे मूल्यांकन अंदाजे ₹177 कोटी आहे आणि ती Original Choice व्हिस्की तयार करते. Bacardi India, जी एका जागतिक खाजगी समूहाचा भाग आहे, तिने गेल्या तीन वर्षांत 26% वार्षिक वाढ दर्शवली आहे, ज्यामुळे भारत त्यांच्यासाठी एक महत्त्वाचे मार्केट बनले आहे. Radico Khaitan चे मूल्यांकन सुमारे ₹36,794 कोटी (P/E 71.5) आणि Globus Spirits चे मूल्यांकन सुमारे ₹3,637 कोटी (P/E 33.8) आहे.

MML पॉलिसीचे उद्दिष्ट आणि परिणाम

MML पॉलिसीमध्ये कमी अबकारी शुल्क (lower duties) आणि किमतीच्या मर्यादा (price limits) ठेवून स्थानिक उत्पादनाला प्रोत्साहन देण्याचा आणि मास-मार्केट लिकरला स्पर्धा देण्याचा सरकारचा मानस आहे, विशेषतः जून आणि जुलै 2025 मध्ये IMFL वरील अबकारी शुल्क वाढल्यानंतर.

नियामक गुंतागुंत

या कायदेशीर लढ्यामुळे भारतातील विविध नियामक नियमावलीतील (regulatory landscape) मोठे धोके समोर आले आहेत. टीकाकारांच्या मते, MML पॉलिसीचे प्रवेश नियम (entry rules) कृत्रिम अडथळे निर्माण करू शकतात, ज्यामुळे स्पर्धा आणि नवनवीन कल्पनांना (innovation) खीळ बसेल. अहवालांनुसार, महाराष्ट्र सरकारने असे म्हटले आहे की, मोलासेस-आधारित (molasses-based) दारू बनवणाऱ्या कंपन्यांना MML साठी धान्य-आधारित (grain-based) दारू उत्पादनाकडे वळावे लागेल, हा बदल काही विशिष्ट कंपन्यांसाठी फायदेशीर ठरू शकतो. MML सुरू झाल्यानंतर जुलै ते नोव्हेंबर 2025 या काळात राज्य सरकारच्या अबकारी महसुलात 17% वाढ झाल्याचे म्हटले जात असले तरी, दीर्घकालीन महसुलाच्या उद्दिष्टांबद्दल काही उद्योग विश्लेषक साशंक आहेत.

पुढील पाऊल काय?

बॉम्बे हायकोर्टाचा या MML पॉलिसीवरील निर्णय देशभरातील मद्य नियमांसाठी एक महत्त्वाचा आदर्श (precedent) ठरू शकतो. महाराष्ट्र सरकार या धोरणाचा बचाव करत आहे आणि स्थानिक उत्पादकांना पाठिंबा देण्यासोबतच महसुलात झालेल्या वाढीवर जोर देत आहे. असे असले तरी, एकूण उद्योगाला मजबूत वाढीची अपेक्षा आहे. अनेक विश्लेषक United Spirits सारख्या कंपन्यांबद्दल आशावादी आहेत, ज्यांना सुधारित कामकाज (operations) आणि प्रीमियम उत्पादनांवर लक्ष केंद्रित केल्यामुळे भविष्यात चांगली कमाई (earnings growth) अपेक्षित आहे. MML आणि अशाच इतर राज्य धोरणांचे भविष्य हे सरकारच्या महसुलाची उद्दिष्ट्ये आणि उद्योगाला आवश्यक असलेले स्पष्ट, अधिक अंदाजित नियम यांच्यातील संतुलन साधण्यावर अवलंबून असेल, जे वेगाने वाढणाऱ्या प्रीमियम स्पिरिट्स मार्केटला पाठिंबा देऊ शकतील.