कर्नाटक सरकारचा मोठा निर्णय: दारू होणार महाग? नवीन टॅक्स पॉलिसीमुळे बजेट ड्रिंक्सवर परिणाम, महसूल लक्ष्याला धोका

इंडस्ट्री एक्सपर्ट्सनी व्यक्त केली चिंता

कर्नाटक सरकारने 'अल्कोहोल-इन-बेव्हरेज' (AIB) या नवीन टॅक्स मॉडेलसह उत्पादन शुल्क सुधारणा (Excise Reform) आणण्याचा प्रस्ताव ठेवला आहे. या बदलामुळे राज्यातील लिकर बाजारात मोठे बदल अपेक्षित आहेत. परंतु, देशांतर्गत मद्य उत्पादक कंपन्या याचा तीव्र विरोध करत आहेत, कारण यामुळे आर्थिक आणि सामाजिक समस्या निर्माण होण्याची भीती आहे. सरकारी योजनेनुसार, दारूच्या सेवनाने होणाऱ्या ₹51,000 कोटींच्या वार्षिक सामाजिक खर्चाची भरपाई करण्यासाठी टॅक्सद्वारे महसूल वाढवण्याचे उद्दिष्ट आहे. ब्रुअर्स असोसिएशन ऑफ इंडियाने (Brewers Association of India) या जागतिक मानकाला पाठिंबा दिला आहे. तरीही, कर्नाटक डिस्टिलर्स असोसिएशन (Karnataka Distillers Association) इशारा देत आहे की, या नवीन टॅक्समुळे कमी उत्पन्न गटातील ग्राहकांना मोठा फटका बसेल.

नवीन टॅक्स प्रणालीमुळे किमतीत मोठी वाढ

नवीन AIB प्रणालीमुळे कर्नाटकची जुनी 16-स्लॅब (Slab) किंमत पद्धत रद्द करून आठ टायर्स (Tiers) लागू केले जातील. यानुसार, प्रति लिटर शुद्ध अल्कोहोलवर टॅक्स आकारला जाईल. या बदलामुळे प्रीमियम आंतरराष्ट्रीय ब्रँड्सच्या (Multinational Brands) किमतीत अंदाजे 16-20% घट होण्याची शक्यता आहे. मात्र, बाजारातील 84% विक्री आणि 80% महसूल (Revenue) मिळवणारे स्वस्त, मास-मार्केट स्पिरिट्स (Mass-Market Spirits) सुमारे 20% महाग होण्याची शक्यता आहे. सध्या ₹80-₹95 रुपयांना मिळणारी 180ml ची एक स्टँडर्ड बाटली ₹105-₹110 रुपयांपर्यंत पोहोचू शकते. यामुळे सामान्य लोकांना दारू परवडणे कठीण होईल.

बाजारातील दबाव आणि शेजारील राज्यांशी स्पर्धा

कर्नाटकचा लिकर मार्केट हा मोठा आहे, जो भारताच्या इंडियन मेड फॉरेन लिकर (IMFL) विक्रीमध्ये सुमारे 17% वाटा उचलतो. येथील सरासरी वापर प्रति व्यक्ती वार्षिक 9.1 litres आहे, जो राष्ट्रीय सरासरीपेक्षा जास्त आहे. कर्नाटकची प्रीमियम स्पिरिट्ससाठीची नियोजित टॅक्स दर शेजारील तेलंगणा (Telangana) आणि आंध्र प्रदेश (Andhra Pradesh) पेक्षा कमी असू शकते. या दोन्ही राज्यांमध्ये अल्कोहोलवर 140-250% पर्यंत उच्च कर आहेत, ज्यामुळे तेथे किमती आधीच जास्त आहेत. प्रीमियम ब्रँड्स स्वस्त करून, कर्नाटक स्पर्धात्मक अंतर वाढवू शकते. कमी उत्पन्न गटांवर अवलंबून असलेले छोटे देशांतर्गत उत्पादक वाढत्या खर्चांमुळे अडचणीत येऊ शकतात, जर त्यांनी विक्रीचे प्रमाण कमी केले नाही. भारतीय अल्कोहोल मार्केटमध्ये प्रीमियम उत्पादनांकडे वाढता कल दिसून येतो.

महसुलातील जोखीम: अवैध व्यापार आणि तूट

कर्नाटकसाठी सर्वात मोठा धोका म्हणजे महसूल (Revenue) वाढवण्याची रणनीती. राज्याचे 2026-27 पर्यंत ₹45,000 कोटी महसूल मिळवण्याचे लक्ष्य आहे, परंतु स्वस्त दारूवरील किमती वाढल्यास वापर घटू शकतो आणि महसुलात तूट येण्याचा धोका आहे. हे विशेषतः चिंताजनक आहे कारण कमी उत्पन्न गट बाजारपेठेचा आणि महसुलाचा एक मोठा भाग आहेत. मागील ट्रेंड दर्शवतात की कायदेशीर दुकानांमध्ये स्वस्त दारूच्या किमती वाढल्यास अवैध दारू (Illicit Alcohol) बाजारात वाढ होते, जे भारतात >$10 Billion वार्षिक मूल्याचे एक मोठे आव्हान आहे. बिहारमधील बंदी धोरणे एक धडा शिकवतात: अशा उपायांमुळे महसुलाचे मोठे नुकसान होऊ शकते आणि काळाबाजार वाढू शकतो. कर्नाटक अवैध व्यापार रोखण्यासाठी ब्लॉकचेन (Blockchain) ट्रॅकिंग आणि क्यूआर कोड्स (QR Codes) वापरण्याची योजना आखत असली तरी, या जुन्या समस्येवर ते किती प्रभावी ठरतील हे अनिश्चित आहे.

समतोल साधण्याचे आव्हान

कर्नाटकच्या AIB टॅक्स पॉलिसीचे यश हे महसुलाचे लक्ष्य आणि सार्वजनिक आरोग्य उद्दिष्ट्ये यांच्यात समतोल साधण्यावर अवलंबून असेल, जेणेकरून मुख्य ग्राहक नाराज होणार नाहीत किंवा अवैध व्यापार वाढणार नाही. दारूच्या 'खऱ्या सामाजिक खर्चा'चे प्रतिबिंब टॅक्समध्ये उतरवण्याचे सरकारचे उद्दिष्ट एक चांगले सार्वजनिक आरोग्य ध्येय आहे. तथापि, कमी उत्पन्न गटांसाठी परवडण्यावर होणारा तात्काळ परिणाम आणि दारूचा वापर भूमिगत होण्याचा धोका यामुळे मोठे आव्हान उभे राहिले आहे. या धोरणांमधील जोखीम कमी करण्यासाठी उद्योग जगताचे सरकारसोबत काम चालू आहे. भारताचे एकूण अल्कोहोल मार्केट प्रीमियम ब्रँड्स आणि वाढत्या उत्पन्नामुळे वेगाने वाढत आहे. मात्र, या स्थानिक टॅक्स बदलाचा बाजारावर कसा परिणाम होतो याकडे उत्पादक आणि गुंतवणूकदार बारकाईने लक्ष ठेवून असतील.