भारतातील पाळीव प्राण्यांचे मालक आता प्रतिबंधात्मक आरोग्यसेवा आणि विमा यावर अधिक लक्ष केंद्रित करत आहेत. यामुळे विशेष पेट-केअर स्टार्टअप्सच्या महसुलात वाढ होत आहे. साध्या उत्पादनांऐवजी दीर्घकालीन आरोग्य गुंतवणुकीकडे हा कल वेगाने वाढत असून, त्यामुळे व्हेंचर कॅपिटल फंडिंग आकर्षित होत आहे. वाढत्या पण प्राथमिक टप्प्यातील या बाजारपेठेत क्लिनिक चेन (Clinic Chains) विस्तार आणि ग्राहक टिकवून ठेवण्याचे व्यवस्थापन कसे करतात, यावर गुंतवणूकदार बारकाईने लक्ष ठेवून आहेत.
पेट केअर मार्केटमध्ये होतोय मोठा बदल
भारतातील पेट केअर इंडस्ट्री आता मानवी औषध क्षेत्राप्रमाणे व्यावसायिक आरोग्यसेवा मॉडेलकडे वळत आहे. पाळीव प्राण्यांचे मालक आता साधे अन्न आणि ॲक्सेसरीजवर खर्च करण्याऐवजी प्रतिबंधात्मक आरोग्य सेवा, जसे की निदान (Diagnostics), नियमित पशुवैद्यकीय भेटी आणि पेट इन्शुरन्स (Pet Insurance) यावर अधिक भर देत आहेत. पाळीव प्राण्यांना कुटुंबाचा अविभाज्य भाग मानले जात असल्याने हा बदल घडत आहे.
स्टार्टअप्सचा विस्तार आणि आर्थिक कामगिरी
या मागणीला पूर्ण करण्यासाठी कंपन्या एकात्मिक आरोग्यसेवा इकोसिस्टम (Integrated Healthcare Ecosystem) तयार करत आहेत. बंगळुरूमधील Supertails, जी ई-कॉमर्ससोबतच फिजिकल पशुवैद्यकीय क्लिनिक चालवते, तिने FY25 मध्ये ₹113.3 कोटींचा महसूल नोंदवला आहे. कंपनी आपल्या क्लिनिक्सचा विस्तार करत असून या वर्षाच्या अखेरीस आठ नवीन क्लिनिक्स उघडण्याची योजना आहे. त्याचप्रमाणे, Vetic या पशुवैद्यकीय क्लिनिक चेनने याच कालावधीत ₹66.6 कोटींचा महसूल मिळवला आहे, ज्यामध्ये प्रतिबंधात्मक सेवांवर मुख्य लक्ष केंद्रित केले आहे.
या कंपन्या कमी मार्जिन आणि जास्त स्पर्धेच्या कमोडिटी विक्रीपासून दूर जाऊन नियमित महसूल (Recurring Revenue) मिळवणाऱ्या सेवांकडे वळण्याचा प्रयत्न करत आहेत. वेलनेस सबस्क्रिप्शन (Wellness Subscription) आणि निश्चित खर्चाच्या केअर प्लॅन्सद्वारे (Care Plans) या कंपन्या ग्राहक संबंधांमध्ये स्थिरता आणू पाहत आहेत. हे मॉडेल सामान्य पेट रिटेलपेक्षा वेगळे आहे, कारण ते विशेष निदान आणि पशुवैद्यकीय कौशल्यावर आधारित आहे.
गुंतवणुकीचे ट्रेंड आणि बाजारातील धोके
गुंतवणूकदारांचा रस लक्षणीय वाढला आहे. २०१९ पासून भारतीय पेट-केअर स्टार्टअप्सनी सुमारे $340 दशलक्ष ($340 Million) जमा केले आहेत. केवळ २०२४ मध्ये या कंपन्यांनी $80 दशलक्ष ($80 Million) इतके मोठे फंडिंग मिळवले. मात्र, अमेरिकासारख्या जागतिक बाजारपेठांच्या तुलनेत हा क्षेत्र अजूनही सुरुवातीच्या टप्प्यात आहे. पेट इन्शुरन्स सेगमेंट २०२३ पर्यंत जवळपास $1 अब्ज ($1 Billion) पर्यंत वाढण्याची शक्यता आहे, पण सध्या या क्षेत्रात अनेक अडचणी आहेत.
याबद्दलची जागरूकता अजूनही कमी आहे आणि अनेक पाळीव प्राण्यांचे मालक क्लिष्ट क्लेम प्रक्रिया (Claims Process) आणि इन्शुरन्स पॉलिसींमधील अटी समजून घेण्यात संघर्ष करतात. शिवाय, या क्षेत्रात मोठे भांडवल येत असले तरी, निदान-केंद्रित स्टार्टअप्सना आतापर्यंत एकूण फंडिंगच्या 1% पेक्षाही कमी वाटा मिळाला आहे. यामुळे पायाभूत सुविधांमध्ये एक मोठी पोकळी असल्याचे दिसून येते, जी कंपन्यांना दीर्घकालीन विस्तार साधण्यासाठी भरावी लागेल.
गुंतवणूकदारांसाठी भविष्यातील महत्त्वाचे मुद्दे
या क्षेत्रात लक्ष ठेवणाऱ्या गुंतवणूकदारांसाठी, मुख्य मुद्दा हा आहे की स्टार्टअप्स वेगाने विस्तार करताना त्यांच्या ऑपरेशनल खर्चाचे व्यवस्थापन कसे करतात. क्लिनिकच्या पायाभूत सुविधांवरील मोठे भांडवली खर्च आणि नवीन ठिकाणी कमी वापर (Low Utilization) होण्याची शक्यता नफ्यावर दबाव आणू शकते. याव्यतिरिक्त, प्रतिबंधात्मक काळजी आणि विम्याचे फायदे याबद्दल बाजारपेठेत जागरूकता निर्माण करण्यात या कंपन्या किती यशस्वी ठरतात यावर उद्योगाची वाढ अवलंबून असेल. वेलनेस सबस्क्रिप्शनचा स्वीकार दर (Adoption Rate) आणि क्लिनिक-स्तरावरील नफा (Clinic-level Profitability) या ट्रेंडवर लक्ष ठेवणे, या आरोग्यसेवा-केंद्रित व्यवसाय मॉडेलला शाश्वत आणि दीर्घकालीन आर्थिक आरोग्य प्राप्त करता येईल की नाही हे समजून घेण्यासाठी आवश्यक असेल.