FSSAI चा पॅन मसाला कंपन्यांना धक्का: प्लास्टिक पॅकेजिंगवर बंदीची तयारी, खर्च वाढणार!

FSSAI चे नवीन पॅकेजिंग नियम

FSSAI कडून करण्यात आलेला हा नियामक बदल भारतातील FMCG (Fast-Moving Consumer Goods) क्षेत्रातील वाढत्या सस्टेनेबिलिटी (sustainability) नियमांशी सुसंगत आहे. कंपन्यांना पॅकेजिंगचा खर्च आणि व्यवहार्यता यावर पुनर्विचार करावा लागेल. केवळ साहित्य बदलण्यापलीकडे जाऊन, यामुळे सध्याच्या व्यवसाय मॉडेल्सच्या अस्तित्वावरही परिणाम होऊ शकतो, विशेषतः लहान कंपन्यांसाठी.

FSSAI ने पॅन मसाला उद्योगासाठीच्या 2018 च्या पॅकेजिंग नियमांमध्ये बदल सुचवले आहेत. यामागचा मुख्य उद्देश प्लास्टिक आणि ॲल्युमिनियम पॅकेजिंग, जे अनेकदा स्वस्त पाऊचमध्ये वापरले जाते, त्याऐवजी कागद, पेपरबोर्ड आणि सेल्युलोजसारख्या साहित्याचा वापर करणे आहे. हे भारतातील प्लास्टिक कचरा व्यवस्थापन नियमांनुसार (Plastic Waste Management Rules) 2016 च्या धर्तीवर आहे, ज्याचा उद्देश प्लास्टिक कचरा कमी करणे आहे. टिन आणि काचेचे कंटेनर अजूनही वापरता येतील, परंतु प्लास्टिकच्या पाऊचमधून बदलणे हे उद्योगासाठी एक मोठे आव्हान असेल, कारण हे पाऊच टिकाऊपणा, आर्द्रतेपासून संरक्षण आणि कमी खर्च देतात.

खर्च आणि गुणवत्तेची चिंता वाढणार

पॅन मसाला उत्पादकांना पॅकेजिंग खर्चात लक्षणीय वाढ अपेक्षित आहे. कागद आणि सेल्युलोजसारखे साहित्य सध्या वापरल्या जाणाऱ्या प्लास्टिक साहित्यापेक्षा सामान्यतः अधिक महाग आहे. हा खर्च वाढण्याची समस्या अशा पॅकेजिंगच्या निर्मितीतील तांत्रिक अडचणींमुळे आणखी गंभीर होते, जे ओलावा आणि हवेपासून मजबूत संरक्षण देऊ शकतील, जे सध्याचे प्लास्टिक-ॲल्युमिनियम रॅप्स प्रदान करतात. हिरव्या साहित्याचा वापर करून समान शेल्फ लाइफ (shelf life) आणि उत्पादनाची गुणवत्ता प्राप्त करणे हे एक मोठे तांत्रिक अडथळे ठरू शकते. भारतीय FMCG क्षेत्रात, कंपन्या सस्टेनेबल पॅकेजिंगकडे वळत आहेत, परंतु त्यांना अनेकदा खर्च आणि कार्यक्षमतेमध्ये तडजोड करावी लागते. बायोडिग्रेडेबल (biodegradable) पॅकेजिंगसाठीचा अतिरिक्त खर्च पारंपरिक प्लास्टिकपेक्षा 15% ते 40% पर्यंत जास्त असू शकतो.

लहान उत्पादकांना सर्वात मोठा फटका

उद्योग क्षेत्रातील तज्ञांचे म्हणणे आहे की या बदलाचा फटका लहान पॅन मसाला उत्पादकांना सर्वात जास्त बसेल. या व्यवसायांचे नफ्याचे मार्जिन (profit margins) खूप कमी असते आणि नवीन पॅकेजिंग तंत्रज्ञान, उपकरणे किंवा पुरवठा साखळीत बदल करण्यासाठी त्यांच्याकडे मोठी गुंतवणूक करण्याची क्षमता नसते. भारतीय पॅन मसाला बाजारपेठ मोठी असली तरी, त्यात अनेक लहान कंपन्या आहेत ज्यांना जास्त पॅकेजिंग खर्च परवडणार नाही किंवा तो ग्राहकांवर लादता येणार नाही. व्यापक भारतीय FMCG क्षेत्रातील लहान आणि मध्यम उद्योगांना (SMEs) देखील खरेदी शक्ती आणि सस्टेनेबल साहित्यासाठी वाटाघाटी करण्यात अशाच समस्यांना तोंड द्यावे लागते. याव्यतिरिक्त, EPR (Extended Producer Responsibility) नियम, जे उत्पादकांना उत्पादनाचे जीवनचक्र व्यवस्थापित करण्यास सांगतात, ते लहान कंपन्यांसाठी अधिक अनुपालन मागण्या वाढवतात.

स्वस्त पॅकेजिंगवर अवलंबून असलेल्या उद्योगाला आव्हान

या प्रस्तावित नियमांमुळे पॅन मसाला क्षेत्रातील कमकुवत दुवे समोर आले आहेत, विशेषतः स्वस्त, सिंगल-यूज (single-use) पॅकेजिंगवर असलेले त्याचे दीर्घकालीन अवलंबित्व. या बदलासाठी पॅकेजिंग खर्चाचे मोठे पुनर्मूल्यांकन आवश्यक आहे, ज्यामुळे सस्टेनेबिलिटी हा व्यवसायाच्या धोरणाचा एक मुख्य भाग बनेल, केवळ एक विचार नाही. कागद किंवा सेल्युलोज सामग्री अन्न खराब होण्यापासून रोखण्यासाठी आणि शेल्फ लाइफ टिकवून ठेवण्यासाठी आवश्यक संरक्षण प्रदान करू शकेल की नाही याबद्दल चिंता अजूनही आहेत, ज्यामुळे ब्रँड इमेज आणि नफ्याला हानी पोहोचू शकते. सस्टेनेबिलिटी ट्रेंड्सशी जुळवून घेणाऱ्या इतर FMCG कंपन्यांकडे अनेकदा मोठे संशोधन बजेट आणि अधिक वैविध्यपूर्ण उत्पादने असतात, ज्यामुळे ते जास्त पॅकेजिंग खर्च व्यवस्थापित करू शकतात. पॅन मसालासाठी, हा बदल अधिक कंपन्यांचे विलीनीकरण (merger) किंवा अधिग्रहण (acquisition) होऊ शकतो, कारण मोठी, आर्थिकदृष्ट्या मजबूत कंपन्या लहान कंपन्यांना विकत घेऊ शकतात ज्या टिकून राहू शकत नाहीत. तसेच, या FSSAI प्रस्तावांना प्रेरणा देणारे प्लास्टिक कचरा व्यवस्थापन नियम, आता अधिक कठोरपणे लागू केले जात आहेत आणि दंड आकारले जात आहेत, ज्यामुळे कोणत्याही उत्पादकाला नियमांचे पालन न करणे हा एक मोठा आर्थिक धोका आहे.

सार्वजनिक इनपुट मागवले, भविष्यातील ट्रेंड्स उदयास

FSSAI ने 30 दिवसांचा अभिप्राय (feedback) कालावधी सुरू केला आहे, ज्यामुळे नवीन नियम अंतिम होण्यापूर्वी उद्योग भागधारकांना त्यांची मते मांडता येतील. नवीन नियम अंतिम होण्यापूर्वी उद्योगाला चिंता व्यक्त करण्याची आणि बदलांची अंमलबजावणी करण्यासाठी व्यावहारिक मार्ग चर्चा करण्याची ही महत्त्वपूर्ण पायरी आहे. मंजूर झाल्यास, हे नवीन नियम प्लास्टिकचा मोठ्या प्रमाणावर वापर करणाऱ्या इतर FMCG क्षेत्रांमध्ये, जसे की प्रक्रिया केलेले अन्न आणि वैयक्तिक काळजी उत्पादने, यांमध्ये समान पॅकेजिंग निर्बंधांसाठी एक मॉडेल बनू शकतात. भारतीय पॅकेजिंग उद्योग सामान्यतः सस्टेनेबल साहित्याकडे वळत आहे, ज्यात कागदाच्या पॅकेजिंगमध्ये लक्षणीय वाढ अपेक्षित आहे, जरी प्लास्टिक अजूनही व्हॉल्यूममध्ये आघाडीवर आहे. पॅन मसालावरील हा नियामक दबाव भारताच्या बायोडिग्रेडेबल आणि पेपर पॅकेजिंग क्षेत्रांमध्ये नवीन विकास वेगाने घडवू शकतो, ज्यामुळे नवीन व्यवसाय संधी उघडतील.