HUL फूड बिझनेस सोडणार नाही, मात्र पॅरेंट कंपनी Unilever च्या मोठ्या योजना?

HUL कडून स्पष्टीकरण: फूड बिझनेसबाबत काय म्हणाले?

Hindustan Unilever Limited (HUL) ने स्टॉक एक्सचेंजला दिलेल्या माहितीमध्ये स्पष्ट केले आहे की, 'आम्ही आमच्या फूड्स पोर्टफोलिओच्या (Foods Portfolio) कोणत्याही विक्री (Divestment) किंवा डीमर्जरवर (Demerger) सध्या चर्चा करत नाही.' कंपनीने पुढे म्हटले आहे की, हा विभाग 'महत्वाचा आणि आकर्षक' (important and attractive segment) आहे.

Unilever Plc च्या जागतिक योजना: फूड बिझनेसचे भवितव्य काय?

या बातम्यांची पार्श्वभूमी पॅरेंट कंपनी Unilever Plc च्या जागतिक स्तरावरील योजनांना घेऊन आहे. रिपोर्ट्सनुसार, Unilever आपल्या मोठ्या फूड ऑपरेशन्सला वेगळे करण्याचा विचार करत आहे. यामध्ये स्पिन-ऑफ (Spin-off) किंवा आंशिक विक्रीचा (Partial Divestment) समावेश असू शकतो. याचा मुख्य उद्देश सौंदर्य (Beauty), वैयक्तिक काळजी (Personal Care) आणि वेलनेस (Wellbeing) यांसारख्या वेगाने वाढणाऱ्या विभागांवर अधिक लक्ष केंद्रित करणे हा आहे. ही एक दीर्घकालीन प्रक्रिया असून, ती २०२७ पूर्वी अपेक्षित नाही.

पॅरेंट कंपनीची मोठी कबुली: McCormick सोबत चर्चा सुरू

विशेष म्हणजे, Unilever Plc ने स्वतः कबूल केले आहे की त्यांना त्यांच्या फूड बिझनेससाठी एक 'इनबाऊंड ऑफर' (inbound offer) मिळाली आहे आणि ते McCormick & Company Inc. सोबत चर्चेत आहेत. मात्र, Unilever ने असाही इशारा दिला आहे की 'कोणत्याही व्यवहारावर सहमती होईलच याची खात्री नाही'.

फूड उद्योगातील व्यापक बदल आणि HUL ची रणनीती

या सर्व घडामोडी पॅकेज्ड फूड (Packaged Food) उद्योगातील व्यापक ट्रेंड्स दर्शवतात. वेगाने वाढणाऱ्या सौंदर्य आणि वेलनेस मार्केटच्या तुलनेत पॅकेज्ड फूड बिझनेसची वाढ मंदावली आहे. याशिवाय, Ozempic आणि Wegovy सारख्या वजन कमी करण्याच्या औषधांचा (Weight-loss drugs) वाढता वापर हा देखील कॅलरी-डेन्स (Calorie-dense) खाद्य उत्पादनांच्या मागणीवर परिणाम करणारा घटक मानला जात आहे.

भारतात HUL चा 'पॉवर ब्रँड्स'वर भर

जागतिक स्तरावर चर्चा सुरू असताना, HUL ने भारतात आपल्या व्यवसायात सक्रियपणे बदल केले आहेत. कंपनीने 'पॉवर ब्रँड्स' (Power Brands) वर लक्ष केंद्रित केले आहे, ज्यात पोषण (Nutrition), स्वयंपाकघर (Culinary) आणि पेये (Beverages) यांचा समावेश आहे. फेब्रुवारी २0२६ मध्ये Kwality Wall's (India) Ltd चे डिमर्जर (Demerger) आणि लिस्टिंग (Listing) झाल्यानंतर, HUL ने Magnum आणि Cornetto सारख्या प्रीमियम फ्रोजन डेझर्ट्समधून (Premium Frozen Desserts) बाहेर पडले. सध्याचा पोर्टफोलिओ हॉर्लिक्स (Horlicks), बूस्ट (Boost), नॉर (Knorr), किसन (Kissan), ब्रुक बॉण्ड (Brooke Bond) आणि ब्रू (Bru) यांसारख्या ब्रँड्सवर आधारित आहे.

HUL ने कॅलरी डेन्सिटी (Calorie Density) बद्दलचा दृष्टिकोनही बदलला आहे. आता 'रिकाम्या कॅलरीज' (empty calories) आणि ट्रीटऐवजी 'फंक्शनल फ्यूल' (functional fuel) वर जोर दिला जात आहे. हेल्थ फूड ड्रिंक्स (Health Food Drinks) हे कार्बोहायड्रेट-समृद्ध ऊर्जा समाधान म्हणून सादर केले जात आहेत, ज्याला पोर्टफोलिओमध्ये प्रोटीन-आधारित (Protein-led) आणि फोर्टिफाइड उत्पादनांवर (Fortified products) वाढता भर दिला जात आहे.