हिंदुस्तान युनिलिव्हर (HUL) बाजारातील अस्थिरता आणि ग्राहकांच्या बदलत्या गरजा लक्षात घेऊन आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (AI), स्थानिक पुरवठा साखळी (Localized Supply Chains) आणि प्रीमियम उत्पादनांमध्ये गुंतवणूक वाढवत आहे. कंपनीचे चेअरमन नितीन परांजपे यांनी ९३ व्या वार्षिक सर्वसाधारण सभेत (AGM) याबद्दल माहिती दिली.
कंपनीचे नवीन पाऊल
Hindustan Unilever (HUL) चे चेअरमन नितीन परांजपे यांनी ३० जून, २०२६ रोजी झालेल्या कंपनीच्या ९३ व्या वार्षिक सर्वसाधारण सभेत (AGM) भविष्यातील धोरणांची रूपरेषा सांगितली. त्यांनी भागधारकांना सांगितले की, FMCG क्षेत्रातील ही मोठी कंपनी आता केवळ पारंपरिक कार्यक्षमतेवर अवलंबून न राहता, एकात्मिक ऑपरेटिंग सिस्टीम तयार करण्यावर लक्ष केंद्रित करत आहे. यामध्ये आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (AI), रिअल-टाइम डेटा आणि स्थानिक पुरवठा साखळी मॉडेल्सचा समावेश आहे. यातून जागतिक आर्थिक अस्थिरता आणि स्थानिक मागणीतील बदल यांचा सामना करण्याचा कंपनीचा प्रयत्न आहे. HUL ने तीन मुख्य गोष्टींवर भर दिला आहे: AI चा वापर वाढवणे, स्थानिक उत्पादनाला प्रोत्साहन देऊन आयातीवरील अवलंबित्व कमी करणे आणि प्रीमियम मार्केटमधील संधी साधणे.
डिजिटल आणि पुरवठा साखळीत सुधारणा
कंपनी तंत्रज्ञानाचा वापर करून मीडिया नियोजन, किरकोळ दुकानांमधील ऑर्डर आणि शेवटच्या टप्प्यातील वितरणाला एकाच प्रणालीत जोडत आहे. 'शिखर' ई-B2B प्लॅटफॉर्म हा HUL च्या कामकाजाचा एक महत्त्वाचा भाग बनला आहे, जो एकूण विक्रीच्या एक तृतीयांश पेक्षा जास्त योगदान देतो. या प्लॅटफॉर्ममुळे लाखो किरकोळ विक्रेत्यांकडून येणाऱ्या मागणीचे अचूक अंदाज मिळण्यास मदत होते.
'संगम' सारख्या AI-आधारित साधनांचा वापर करून मीडियावरील खर्चाचे योग्य नियोजन केले जात आहे. उत्पादन क्षेत्रात, HUL 'लाईटहाऊस' फॅक्टरींचे नेटवर्क वाढवत आहे, ज्यापैकी सहा फॅक्टरीजना वर्ल्ड इकॉनॉमिक फोरमने मान्यता दिली आहे. 'नक्षत्र' मॉडेलसारख्या पुरवठा साखळीतील लवचिकतेमुळे, कंपनी उत्पादन केंद्रे मागणीच्या जवळ आणण्याचा प्रयत्न करत आहे. यामुळे खर्च कमी होईल आणि वितरणाचा वेळही वाचेल, जे क्विक-कॉमर्स आणि शहरी वितरणासाठी अत्यंत महत्त्वाचे आहे.
'ड्युअल-स्पीड' भारतीय ग्राहकांना लक्ष्य
परांजपे म्हणाले की, भारतीय ग्राहक सध्या 'ड्युअल-स्पीड बिहेविअर' दाखवत आहेत. याचा अर्थ असा की, अनेक वस्तूंमध्ये ग्राहक किंमतीबाबत जागरूक आहेत, पण त्याच वेळी प्रीमियम उत्पादने आणि नवीन फॉरमॅट्स वापरण्यासही ते उत्सुक आहेत. यावर मात करण्यासाठी, HUL बॉडी वॉश आणि हाय-एंड हेअर केअरसारख्या श्रेणींमध्ये प्रीमियम उत्पादने आणत आहे, तर त्याचबरोबर स्वस्त उत्पादनेही सर्वसामान्यांसाठी उपलब्ध ठेवत आहे. कंपनीने प्रीमियम सेगमेंटसाठी उत्पादन क्षमता वाढवण्यासाठी भांडवली खर्चात मोठी गुंतवणूक केली आहे.
स्पर्धेचे आणि मागणीचे चित्र
FMCG क्षेत्राला २०२६ मध्ये अनेक आव्हानांना सामोरे जावे लागत आहे. प्रादेशिक आणि स्थानिक ब्रँड्सकडून वाढत्या स्पर्धेमुळे बाजारातील हिस्सा टिकवून ठेवणे कठीण झाले आहे. तसेच, कच्च्या मालाच्या किमतीतील वाढ आणि हवामानामुळे होणारे संभाव्य नुकसान यामुळे ग्रामीण भागातील उत्पन्न आणि मागणीवर परिणाम होऊ शकतो.
गुंतवणूकदारांनी काय पाहावे?
गुंतवणूकदारांनी या डिजिटल आणि पुरवठा साखळीतील गुंतवणुकीचा कंपनीच्या नफ्यावर (Margin Stability) कसा परिणाम होतो यावर लक्ष ठेवावे. ग्रामीण भागातील मागणीचा वेग, वाढत्या स्पर्धेत HUL बाजारातील हिस्सा कसा टिकवून ठेवते आणि कच्च्या मालाच्या किमतीतील चढ-उतारांचा नफ्यावर काय परिणाम होतो, हे महत्त्वाचे ठरेल. तसेच, प्रीमियम सेगमेंटमधील कंपनीची गुंतवणूक योजना कशी राबवली जाते, याकडे लक्ष देणे आवश्यक आहे.