वीज मीटर चाचणीसाठी खासगी प्रयोगशाळांना परवानगी: ग्राहकांच्या विश्वासाला बळ

वीज बिल मीटर चाचणीत मोठा बदल

ग्राहक व्यवहार मंत्रालय (Ministry of Consumer Affairs) भारतील वीज बिलिंग प्रणालीमध्ये (billing ecosystem) मोठे बदल करण्याच्या तयारीत आहे. आता खासगी प्रयोगशाळांना (private laboratories) वीज मीटर तपासण्याची परवानगी दिली जाईल.

सध्या, जेव्हा ग्राहक त्यांच्या वीज बिलांवर आक्षेप घेतात, तेव्हा त्यांना मीटर त्याच वीज वितरण कंपनीकडे (discom) जमा करावा लागतो, ज्या कंपनीने बिल दिले आहे. ग्राहक हक्कांसाठी लढणाऱ्या संघटनांनी या प्रक्रियेवर टीका केली आहे. त्यांच्या मते, वीज वितरण कंपनीच मीटरची तपासणी करत असल्याने निष्पक्ष मूल्यांकनाला वाव राहत नाही.

स्वतंत्र तपासणीला चालना

लीगल मेट्रोलॉजी डिव्हिजन (Legal Metrology Division) अंतर्गत या नवीन उपक्रमातून खासगी कंपन्यांकडून चालवली जाणारी 'गव्हर्नमेंट अप्रूव्हड टेस्ट सेंटर्स' (GATCs) स्थापन करण्याची योजना आहे. याच धर्तीवर इंधन क्षेत्रातही (fuel sector) सुधारणा करण्यात आली आहे, जिथे पेट्रोल आणि डिझेल पंपांची अचूकता तपासण्यासाठी खासगी प्रयोगशाळांना परवानगी देण्यात आली आहे. विजेच्या बाबतीत, हा बदल मीटरच्या अचूकतेबाबतच्या तक्रारींचे निराकरण करण्यासाठी एक स्पष्ट आणि तटस्थ मार्ग उपलब्ध करून देईल. विशेषतः देशभरात वेगाने होत असलेल्या स्मार्ट मीटरिंग तंत्रज्ञानाच्या (smart metering technology) बदलामुळे हे अधिक महत्त्वाचे ठरते.

स्मार्ट मीटरिंगला पाठबळ

सरकारच्या 'रिव्हॅम्पड डिस्ट्रिब्युशन सेक्टर स्कीम' (RDSS) अंतर्गत महसूल संकलन (revenue collection) आणि ग्रीड व्यवस्थापन (grid management) सुधारण्यासाठी 250 दशलक्ष स्मार्ट मीटर बसवण्याचे उद्दिष्ट आहे. फेब्रुवारी 2026 पर्यंत, या योजनेअंतर्गत 45 दशलक्ष पेक्षा जास्त स्मार्ट मीटर बसवण्यात आले आहेत, तर देशभरात सुमारे 59 दशलक्ष मीटर सध्या वापरात आहेत. Genus Power Infrastructures, Secure Meters, आणि HPL Electric & Power यांसारख्या कंपन्या या क्षेत्रात प्रमुख आहेत.

पायाभूत सुविधांचा विस्तार होत असला तरी, ग्राहक समाधानाच्या बाबतीत या क्षेत्राने आव्हानांचा सामना केला आहे. उत्तर प्रदेश, महाराष्ट्र, बिहार आणि राजस्थान यांसारख्या राज्यांमधून स्मार्ट मीटर बसवल्यानंतर बिलांमध्ये झालेली वाढीबाबतच्या तक्रारी समोर आल्या आहेत. स्वतंत्र चाचणी सुरू केल्याने, ग्राहक तक्रार निवारण मंचांवरील (consumer grievance forums) भार कमी होण्यास मदत होईल आणि लोकांचा संशय दूर करून नवीन मीटर बसवण्याचा मार्ग सुकर होईल, अशी सरकारला अपेक्षा आहे.

गुंतवणूकदार आणि ग्राहकांसाठी महत्त्वाचे

या बदलांमुळे GATCs शी संबंधित नियामक (regulatory framework) कसे असेल, हे गुंतवणूकदारांसाठी महत्त्वाचे ठरेल. या खासगी प्रयोगशाळा वीज कंपन्यांपासून आणि मीटर उत्पादकांकडून खरोखरच स्वतंत्र राहतील याची खात्री करणे, विश्वासार्हता टिकवण्यासाठी आवश्यक असेल. नवीन चाचणी नियमांमुळे स्मार्ट मीटरिंगचा वेग कसा प्रभावित होतो, यावर गुंतवणूकदार लक्ष ठेवू शकतात. कारण, स्पष्ट निराकरण यंत्रणेमुळे मीटर बसवण्यातील अडथळे आणि वाद कमी होऊ शकतात, ज्यामुळे वीज कंपन्यांच्या कामकाजाला पूर्वी आलेली गती मिळू शकेल. पुढील अपडेट्समध्ये या प्रयोगशाळांसाठी आवश्यक परवाना आवश्यकता (licensing requirements) आणि विविध राज्यांमध्ये अंमलबजावणीची टाइमलाइन यावर लक्ष केंद्रित केले जाईल.