Whalesbook
न्यायालयाचा महत्त्वाचा निर्णय: बॉटलच्या आकारावरून ट्रेडमार्कचा वापर संशयाच्या भोवऱ्यात
कलकत्ता उच्च न्यायालयाच्या एका खंडपीठाने Godrej Consumer Products (GCPL) ला 'Spic' टॉयलेट क्लीनर बॉटलचा आकार वापरण्यापासून रोखण्याची तात्काळ स्थगिती (ad-interim injunction) उठवण्याचा निर्णय दिला आहे. Reckitt Benckiser India, जी Harpic ब्रँडची निर्माती आहे, विरुद्धच्या या कायदेशीर लढाईत GCPL ला मिळालेला हा महत्त्वपूर्ण विजय आहे. न्यायालयाने Reckitt Benckiser India च्या दाव्यावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले, ज्यात बॉटलच्या आकारावरून ट्रेडमार्क उल्लंघनाचा (trademark infringement) दावा केला होता. विशेषतः, जेव्हा डिझाइनचे संरक्षण (design protection) संपले होते, तेव्हा केवळ बॉटलच्या आकारावर आधारित ट्रेडमार्कच्या दाव्याची वैधता काय, असा सवाल न्यायालयाने केला.
निकालामागची कारणे: पुराव्यांची कमतरता आणि प्रतिज्ञापत्राचे महत्त्व
खंडपीठाने असे निरीक्षण नोंदवले की Reckitt Benckiser India 'Harpic बॉटल आणि कॅप' डिव्हाइस चिन्हाच्या (device mark) संदर्भात तात्काळ दिलासा मिळवण्यासाठी पुरेसा मजबूत 'प्रायमा फेसी केस' (prima facie case) सिद्ध करू शकले नाही. न्या. राजशेखर मन्था आणि न्या. मोहम्मद शब्बीर रशीदी यांनी असे म्हटले की, या परिस्थितीत एका न्यायाधीशांनी दिलेला ad-interim आदेश आवश्यक नव्हता. महत्त्वाचे म्हणजे, GCPL ने जाहिरात थांबवण्याचे आश्वासन दिले होते, जे खंडपीठाने तात्काळ संरक्षणासाठी पुरेसे मानले. न्यायालयाने Reckitt Benckiser India कडून तातडीचा दावा (claim of urgency) कमकुवत असल्याचेही नमूद केले आणि Godrej ला कोणताही आदेश देण्यापूर्वी आपली बाजू मांडण्याची संधी दिली पाहिजे, असे म्हटले.
शेअर बाजारातील पडसाद आणि बाजारपेठेतील स्थान
या निकालाचा परिणाम म्हणून, शुक्रवारी Godrej Consumer Products चे शेअर्स जवळपास ₹1800 च्या पातळीवर व्यवहार करत होते आणि 15 लाख शेअर्सची मोठी वॉल्यूम नोंदवली गेली. यामुळे बाजारावरील कायदेशीर ताण कमी झाल्याचे दिसून आले. Godrej Consumer Products चे बाजार भांडवल (market capitalization) सुमारे ₹75,000 कोटी आहे.
विश्लेषकांचे मत आणि पुढील वाटचाल
विश्लेषकांनी GCPL बद्दल अजूनही बुलिश (bullish) दृष्टिकोन कायम ठेवला आहे, असून शेअरसाठी ₹2000 पर्यंतचे टार्गेट प्राईस (target price) दिले आहेत. होम केअर (home care) सेगमेंटमध्ये GCPL ची मजबूत पकड हे यामागील एक प्रमुख कारण मानले जाते.
Reckitt Benckiser, ज्याचे बाजार भांडवल सुमारे £35 अब्ज आहे, ती तिच्या बौद्धिक संपदा (intellectual property) संरक्षणासाठी ओळखली जाते. मात्र, या निकालाने तिच्या नेहमीच्या धोरणातून एक लक्षणीय बदल दर्शवला आहे. भारतीय FMCG क्षेत्राची वाढ 10-12% CAGR ने अपेक्षित असली तरी, इनपुट कॉस्ट इन्फ्लेशन (input cost inflation) हे एक आव्हान आहे. या कायदेशीर निकालामुळे GCPL ला पॅकेजिंगच्या दृष्टिकोन प्रमाणीकृत (validated) होण्यास आणि बाजारात प्रवेशातील अडथळे दूर होण्यास मदत होऊ शकते.
अंतिम सुनावणीची दिशा
खंडपीठाने दोन्ही पक्षांना एका न्यायधीशांसमोर पूर्ण सुनावणीसाठी त्यांचे pleadings पूर्ण करण्याचे निर्देश दिले आहेत, ज्यामुळे ही कायदेशीर लढाई अजून संपलेली नाही. तथापि, स्थगिती उठवल्यामुळे Godrej Consumer Products ला 'Spic' टॉयलेट क्लीनरचे मार्केटिंग करण्यासाठी महत्त्वपूर्ण व्यावसायिक स्वातंत्र्य मिळाले आहे, ज्यामुळे कायदेशीर अडथळा दूर झाला आहे. हा निर्णय भविष्यात डिझाइन संरक्षण संपल्यानंतर केवळ बॉटलच्या आकारावर आधारित ट्रेडमार्क दाव्यांना अधिक जोरदारपणे आव्हान देण्यासाठी एक precedent सेट करू शकतो.