शेतकरी हादरले: भारतातील नवीन तंबाखू करामुळे तस्करी वाढू शकते आणि उत्पन्न घटू शकते!

तंबाखू शुल्क वाढीमुळे शेतकरी संतापले: फेडरेशन ऑफ ऑल इंडिया फार्मर असोसिएशन (FAIFA) ने भारतीय सरकारच्या तंबाखू उत्पादनांवर अतिरिक्त उत्पादन शुल्क लावण्याच्या निर्णयाला जोरदार विरोध केला आहे, ज्यामुळे शेतकरी आणि कृषी क्षेत्रासाठी गंभीर परिणाम होतील असा इशारा दिला आहे.

मुख्य मुद्दा: शेतकऱ्यांचे जीवन धोक्यात: आंध्र प्रदेश, तेलंगणा, कर्नाटक आणि गुजरात येथील तंबाखू उत्पादकांचे प्रतिनिधित्व करणारी FAIFA, नवीन उत्पादन शुल्कांबद्दल निराशा व्यक्त केली आहे. ही शुल्के, सिगारेट स्टिकच्या लांबीनुसार, प्रति 1,000 स्टिकसाठी 2,050 ते 8,500 रुपये आहेत. महासंघाने म्हटले आहे की, हे पाऊल सरकारच्या महसुली-तटस्थ कर सुधारणांच्या (revenue-neutral tax reforms) आश्वासनांच्या पूर्णपणे विरोधात आहे आणि शेतकऱ्यांच्या जीवनमानावर प्रतिकूल परिणाम करेल. FAIFA चे अध्यक्ष मुरली बाबू म्हणाले, "आम्ही यावर धक्का बसलो आहोत की, वचन पाळले गेले नाही, आणि त्याऐवजी शेतकऱ्यांच्या जीवनमानाची किंमत चुकवून करांमध्ये मोठी वाढ अधिसूचित केली गेली आहे."

आर्थिक परिणाम आणि बाजारावर परिणाम: शुल्क वाढीमुळे घाऊक किंमती वाढल्याने कायदेशीर सिगारेटचा वापर कमी होईल, असे शेतकरी संघटनेने म्हटले आहे. मागणीतील ही घट देशांतर्गत उत्पादित तंबाखूच्या बाजारपेठेवर नकारात्मक परिणाम करू शकते, ज्यामुळे पिकांचा अतिरिक्त साठा (oversupply) निर्माण होऊ शकतो. अशी परिस्थिती, ज्या शेतकऱ्यांचे उत्पन्न या पिकांवर अवलंबून आहे, त्यांच्यावर मोठा आर्थिक ताण आणेल.

कर भिन्नतेबद्दल चिंता: FAIFA ने भारताच्या कर संरचनेतील एक लक्षणीय भिन्नता देखील अधोरेखित केली आहे, असा युक्तिवाद केला आहे की हे फ्लू-क्युरेड व्हर्जिनिया (FCV) तंबाखूशी भेदभाव करते, ज्याचा वापर मुख्यत्वे सिगारेटमध्ये होतो. FCV तंबाखूवरील प्रति-किलोग्रॅम कर 'बीड़ीं'साठी असलेल्या करापेक्षा 50 पटीने आणि चघळण्याच्या तंबाखूपेक्षा 30 पटीने जास्त असल्याचे सांगितले जाते. FCV तंबाखूला तयार उत्पादनांमध्ये प्रति डोस 6 रुपयांपेक्षा जास्त कर भरावा लागतो, तर बीड़ी आणि चघळण्याच्या उत्पादनांवर प्रति डोस एक पैशापेक्षा कमी कर लागतो. FAIFA चा दावा आहे की, ही भिन्नता सिगारेट तंबाखू शेतकऱ्यांवर अन्यायकारक भार टाकते.

बेकायदेशीर व्यापाराला चालना: चिंता वाढवत, FAIFA ने निदर्शनास आणले आहे की, भारतात आधीपासूनच जगातील चौथ्या क्रमांकाची बेकायदेशीर सिगारेट बाजारपेठ आहे, जिथे बेकायदेशीर उत्पादने एकूण वापराच्या सुमारे 26 टक्के आहेत, असे उद्योगाच्या अंदाजानुसार आहे. कर-आधारित किंमत वाढल्याने कायदेशीर आणि तस्करी केलेल्या सिगारेटमधील किमतीचा फरक वाढेल, अंमलबजावणी प्रयत्नांना धक्का पोहोचेल आणि अखेरीस सरकारी महसूल कमी होईल, असा इशारा संस्थेने दिला आहे. सरकारच्या या कृतीला तस्करी-विरोधी उपायांमुळे उलट परिणाम होत असल्याचे म्हटले जात आहे.

क्षेत्रावर दबाव: FAIFA ने सादर केलेल्या आकडेवारीनुसार, मागील दशकात FCV तंबाखूचे उत्पादन स्थिर राहिले आहे. 2023-24 मध्ये लिलाव केलेले प्रमाण 304.21 दशलक्ष किलो होते, जे 2013-14 मधील 315.95 दशलक्ष किलोपेक्षा थोडे कमी आहे. तथापि, लागवडीचे क्षेत्र लक्षणीयरीत्या घटले आहे, जे 2013-14 मध्ये 2,21,385 हेक्टरवरून 2020-21 मध्ये 1,22,257 हेक्टर झाले आहे. या आकुंचनामुळे शेती आणि लिलाव परिसंस्थेत अंदाजे 35 दशलक्ष मनुष्य-दिवसांच्या रोजगाराचे नुकसान झाले आहे.
वाढत्या इनपुट खर्चांमुळे, ज्यात 2025 च्या सुरुवातीपासून वर्ल्ड बँकेच्या खत किंमत निर्देशांकात 15 टक्के वाढ आणि डाय-अमोनियम फॉस्फेटच्या किमतीत 23 टक्के वाढ, तसेच 2024-25 या आर्थिक वर्षासाठी कृषी वेतन दरात 7 टक्के वाढ यांचा समावेश आहे, शेतकऱ्यांचे दु:ख वाढत आहे.

परत घेण्याची मागणी: FAIFA ने सरकारला नव्याने अधिसूचित केलेली उत्पादन शुल्क वाढ मागे घेण्याची औपचारिक विनंती केली आहे. त्याऐवजी, ते महसुली-तटस्थ शुल्काची अंमलबजावणी करण्याची शिफारस करतात, जे देशांतर्गत कृषीला समर्थन देईल आणि त्याच वेळी तंबाखू उत्पादनांच्या बेकायदेशीर व्यापाराला परावृत्त करेल. या दृष्टिकोनमुळे कृषी समुदाय आणि सरकारच्या महसुली उद्दिष्टांना चांगला फायदा होईल, असा विश्वास संघटनेला आहे.