भारताच्या ग्राहक संरक्षण प्राधिकरणाने (CCPA) ४१ रेस्टॉरंट्सवर ग्राहकांच्या बिलांमध्ये सक्तीचे सर्विस चार्ज लावल्याबद्दल कारवाई केली आहे. हा आदेश या नियमांना बळकटी देतो की सर्विस चार्ज ऐच्छिक आहे आणि ग्राहकांना ते भरण्यास भाग पाडले जाऊ शकत नाही. या नियमांमुळे हॉस्पिटॅलिटी सेक्टरमध्ये पारदर्शक बिलिंग पद्धती सुनिश्चित होतील.
Detailed Coverage
CCPA ने ४१ रेस्टॉरंट्सवर केली कारवाई
केंद्रीय ग्राहक संरक्षण प्राधिकरणाने (CCPA) देशभरातील ४१ रेस्टॉरंट्सवर ग्राहकांच्या बिलांमध्ये सक्तीचे सर्विस चार्ज (Service Charge) लावल्याबद्दल मोठी कारवाई सुरू केली आहे. प्राधिकरणाने या प्रथेला ग्राहक संरक्षण कायदा २०१९ अंतर्गत 'अन्यायकारक व्यापार प्रथा' (Unfair Trade Practice) म्हणून वर्गीकृत केले आहे. राष्ट्रीय ग्राहक हेल्पलाइनवर (National Consumer Helpline) मिळालेल्या तक्रारींनंतर हा निर्णय घेण्यात आला आहे, ज्यात ग्राहकांना हे शुल्क काढण्याचा पर्याय न देता ते बिलांमध्ये आपोआप जोडले जात होते.
नियमावली आणि न्यायालयाचा निर्णय
CCPA च्या या भूमिकेला मार्च २०२५ च्या दिल्ली उच्च न्यायालयाच्या निकालाचा आधार आहे. या निकालाने CCPA च्या जुलै २०२२ च्या मार्गदर्शक तत्त्वांना (Guidelines) वैध ठरवले आहे. यानुसार, सर्विस चार्ज डिफॉल्टनुसार बिलांमध्ये जोडले जाऊ शकत नाहीत. हॉटेल्सना ग्राहकांना स्पष्टपणे सांगावे लागेल की हे शुल्क पूर्णपणे ऐच्छिक आहे आणि ते भरण्याची किंवा न भरण्याची जबाबदारी ग्राहकांवर आहे. याशिवाय, सर्विस चार्ज भरण्यास नकार दिल्यास सेवासुरक्षितता नाकारली जाऊ नये आणि या शुल्कावर कोणताही वस्तू व सेवा कर (GST) लागू केला जाऊ नये, असेही या मार्गदर्शक तत्त्वात नमूद केले आहे.
'चायोस' (Chaayos) ला ₹५०,००० दंड
या कारवाईचा भाग म्हणून, CCPA ने 'सनशाईन टीहाऊस प्रा. लि.' (Sunshine Teahouse Pvt. Ltd.), जी 'चायोस' (Chaayos) चेन चालवते, त्यांना ₹५०,००० चा दंड ठोठावला आहे. कंपनीला ग्राहकांकडून वसूल केलेले सर्विस चार्ज परत करण्याचे आणि पॉइंट-ऑफ-सेल (Point-of-Sale) बिलिंग सिस्टममध्ये हे शुल्क आपोआप जोडणे थांबवण्यासाठी अद्ययावत करण्याचे निर्देशही देण्यात आले आहेत.
गुंतवणूकदारांसाठी काय महत्त्वाचे?
या घडामोडींमुळे ग्राहक-केंद्रित व्यवसायांवर वाढत्या नियामक निरीक्षणाचे (Regulatory Scrutiny) महत्त्व अधोरेखित होते. हॉस्पिटॅलिटी सेक्टरला आता कायदेशीर दंड आणि प्रतिष्ठेचा धोका टाळण्यासाठी या स्पष्ट नियामक निर्देशांचे पालन करावे लागेल. CCPA इतर आस्थापनांचीही चौकशी करत आहे, त्यामुळे भविष्यात आणखी कारवाई होण्याची शक्यता आहे.