साखर निर्यातीला हिरवा कंदील, पण किमतीवरून उद्योगाची नाराजी!

भारत सरकारने चालू हंगामासाठी 15 लाख टन साखर निर्यातीला परवानगी दिली आहे. इंडियन शुगर अँड बायो-एनर्जी मॅन्युफॅक्चरर्स असोसिएशन (ISMA) ने या निर्णयाचे स्वागत केले असून, यामुळे उत्पादन नियोजन आणि देशांतर्गत साठ्यावरील ताण कमी होण्यास मदत होईल असे म्हटले आहे. ISMA चे महासंचालक, दीपक बल्लानी यांनी नमूद केले की, जरी आंतरराष्ट्रीय बाजारातील किंमती सध्या अनुकूल नसल्या तरी, आगाऊ परवानगीमुळे कच्च्या साखरेच्या (raw sugar) उत्पादनाचे आणि करारांचे चांगले नियोजन करता येईल. ISMA ला डिसेंबर मध्यापासून ते मार्चपर्यंत निर्यातीसाठी एक विंडो मिळेल अशी अपेक्षा आहे, जेव्हा ब्राझीलमधील साखरेची जागतिक स्तरावर उपलब्धता कमी असते. या सकारात्मक पावलाव्यतिरिक्त, ISMA याला एक तात्पुरती दिलासा मानत आहे. हे असोसिएशन किमान विक्री किंमत (MSP) आणि इथेनॉलच्या दरांबाबत महत्त्वपूर्ण दीर्घकालीन धोरणात्मक सुधारणांची जोरदार वकिली करत आहे. बल्लानी यांनी निदर्शनास आणले की MSP गेल्या पाच ते सहा वर्षांपासून ₹31 प्रति किलोग्रॅमवर स्थिर आहे, तर उत्पादनाचा वास्तविक खर्च ₹41-42 प्रति किलोग्रॅमच्या दरम्यान आहे. ISMA सरकारने MSP मध्ये सुधारणा करावी अशी मागणी करत आहे, जेणेकरून देशांतर्गत किमती स्थिर राहतील आणि शेतकऱ्यांना पुरेसे संरक्षण मिळेल. याव्यतिरिक्त, ISMA ने इथेनॉल वाटपाबाबत चिंता व्यक्त केली आहे. उद्योगाने E20 मिश्रणासाठी (blending programme) सुमारे ₹40,000 कोटींची गुंतवणूक केली आहे आणि सुमारे 900 कोटी लीटर क्षमतेची उभारणी केली आहे. तथापि, चालू हंगामासाठी प्रत्यक्ष इथेनॉल वाटप केवळ सुमारे 290 कोटी लीटर आहे, जे अंदाजित आकड्यांपेक्षा लक्षणीयरीत्या कमी आहे. हे कमी वाटप व्यवसायांना आर्थिकदृष्ट्या अव्यवहार्य बनवते आणि साखर उद्योगाच्या एकूण आर्थिक आरोग्यावर नकारात्मक परिणाम करते. या समस्यांचे निराकरण करण्यासाठी, ISMA ने साखर फीडस्टॉकसाठी (feedstock) 50% इथेनॉल वाटप राखीव ठेवण्याची, उत्पादन राज्यांव्यतिरिक्त प्राधान्य वाटप वाढवण्याची आणि देशांतर्गत इथेनॉल उत्पादकांना रासायनिक उद्योगात पुरवठा करण्याची परवानगी देण्यासाठी डिनेचर्ड अल्कोहोलच्या (denatured alcohol) आयातीवर निर्बंध घालण्याची शिफारस केली आहे.