वेदांता युनिटला अनुपयोगी लोह खनिजासाठी धोरणात्मक पाठिंब्याची गरज

भारताच्या निष्क्रिय खनिज संपत्तीला चालना

भारतात अंदाजे 300 दशलक्ष टन कमी-दर्जाचे लोह खनिज खाणींच्या ठिकाणी पडून आहे, जे अजूनही मोठ्या प्रमाणात अप्रयुक्त आहे. वेदांता लिमिटेडचे लोह खनिज युनिट, सेसा गोवा, या संसाधनावर प्रक्रिया करणे आर्थिकदृष्ट्या व्यवहार्य करण्यासाठी, लक्ष्यित सरकारी प्रोत्साहने आणि पायाभूत सुविधांच्या विकासासाठी सक्रियपणे पाठपुरावा करत आहे. प्रक्रियेचे प्लांट आणि आवश्यक सहाय्यक पायाभूत सुविधा उभारण्यासाठी लागणारा मोठा भांडवली खर्च भागवण्यासाठी धोरणात्मक धोरण समर्थन अत्यंत आवश्यक आहे, असे कंपनीचे म्हणणे आहे. या उपक्रमाला निष्क्रिय साठ्यांचे एका धोरणात्मक राष्ट्रीय मालमत्तेत रूपांतरित करणे आणि भारताच्या औद्योगिक क्षमतांना चालना देणे या दृष्टीने एक महत्त्वपूर्ण पाऊल म्हणून पाहिले जात आहे.

आर्थिक आणि धोरणात्मक अनिवार्यता

कमी-दर्जाच्या लोह खनिजाचे शुद्धीकरण (beneficiation) ही एक प्रक्रिया आहे, जी सिलिका, ॲल्युमिना आणि फॉस्फरस यांसारख्या अशुद्धी काढून टाकून कमी-गुणवत्तेच्या खनिजांमधील लोहाचे प्रमाण वाढवण्यासाठी तयार केली जाते. हे सुधारित खनिज नंतर स्टील उत्पादनासाठी योग्य ठरते. 2030 पर्यंत स्टीलची मागणी 300 दशलक्ष टनपर्यंत पोहोचण्याची अपेक्षा असल्याने, या विशाल कमी-दर्जाच्या साठ्यांचा कार्यक्षम वापर अधिकाधिक गंभीर होत आहे. यशस्वी शुद्धीकरणामुळे देशांतर्गत पुरवठा सुरक्षा वाढेल, रोजगाराच्या संधी निर्माण होतील आणि वाढत्या खाणकाम आणि संभाव्य निर्यातीतून सरकारी महसुलात अब्जावधींची भर पडेल. सुधारित खनिज गुणवत्तेमुळे स्टील बनवण्याची कार्यक्षमता देखील वाढते; लोहाच्या प्रमाणात 1% वाढ झाल्यास ब्लास्ट फर्नेसची उत्पादकता 2% वाढू शकते आणि कोकचा वापर 1% कमी होऊ शकतो. जागतिक किंमतींमधील अस्थिरतेचा सामना करणाऱ्या मोठ्या स्टील उत्पादकांसाठी, सातत्यपूर्ण देशांतर्गत पुरवठा सुरक्षित करणे हे 'आत्मनिर्भर भारत' (स्वयंपूर्ण भारत) या उपक्रमाचे मुख्य उद्दिष्ट आहे.

सेसा गोवाचे धोरण सुधारणेसाठी आवाहन

सेसा गोवाचे सीईओ नवीन जाजू यांनी "या सामग्रीचे शुद्धीकरण करण्यासाठी काहीतरी फायदेशीर शुल्क रचना किंवा प्रोत्साहन रचना आणण्याची नितांत गरज आहे" असे स्पष्टपणे नमूद करून, तातडीच्या धोरणात्मक उपायांची मागणी केली आहे. ते कमी-दर्जाच्या खनिजावरील निर्यात शुल्काचा विरोध करतात आणि या खनिजाची भारतात विपुलता असल्याचे सांगतात. जाजू यांनी क्षेत्राच्या वाढीस प्रोत्साहन देण्यासाठी मुक्त किंमत निश्चितीचे समर्थन केले आहे आणि देशांतर्गत शुद्धीकरणाला प्राधान्य देताना निर्याती सुलभ करण्यासाठी योग्य वाहतूक पायाभूत सुविधा विकसित करण्याच्या महत्त्वावर जोर दिला आहे. ही भूमिका शुद्धीकरण प्रकल्पांना गती देण्यासाठी कर सवलती, अनुदानित वित्तपुरवठा आणि शिथिल नियामक चौकटी शोधणाऱ्या उद्योगांतील चर्चेसोबत जुळते.

आव्हाने आणि सरकारी उपक्रम

त्याच्या क्षमतेनंतरही, भारताची लोह खनिज शुद्धीकरण क्षमता पिछाडीवर आहे, ती त्याच्या संभाव्याच्या 20 टक्क्यांपेक्षा कमी प्रक्रिया करत आहे. सध्याची कार्यान्वयन क्षमता सुमारे 150 दशलक्ष टन आहे, ज्यामध्ये केवळ 40-42% उपयोग होत आहे. प्रक्रिया प्लांट आणि पायाभूत सुविधांसाठी उच्च प्रारंभिक भांडवली गुंतवणूक, तसेच लॉजिस्टिक आव्हाने आणि कचरा व्यवस्थापनासाठी जमिनीची आवश्यकता या प्रमुख अडथळ्यांमध्ये समाविष्ट आहेत. आर्थिक वर्ष 25 मध्ये, भारताने अंदाजे 289 दशलक्ष टन लोह खनिजाचे उत्पादन केले. ऐतिहासिकदृष्ट्या, कमी-दर्जाच्या खनिजांची (58% Fe पेक्षा कमी) निर्यात केली जात होती, कारण ती सामान्यतः देशांतर्गत वापरली जात नव्हती. खाण मंत्रालयाने यापूर्वी धोरणे तपासली आहेत, ज्यात 2022 मधील 80% कमी-दर्जाचे खनिज अपग्रेड करणे अनिवार्य करण्याच्या प्रस्तावाचा समावेश आहे. याव्यतिरिक्त, एका संसदीय स्थायी समितीने शुद्धीकरण कार्यांसाठी रॉयल्टी सवलतींची शिफारस केली आहे. महत्त्वाच्या खनिजांच्या शोधासाठी आर्थिक प्रोत्साहन आणि राष्ट्रीय महत्त्वाच्या खनिज मोहिमेचे संचालन यांसारखे व्यापक सरकारी प्रयत्न देशांतर्गत संसाधनांच्या वापराचे ऑप्टिमायझेशन करण्यावर वाढत्या लक्ष केंद्रित करत असल्याचे सूचित करतात.

स्पर्धात्मक आणि भविष्यातील दृष्टीकोन

JSW Steel सारखे प्रमुख देशांतर्गत स्टील उत्पादक क्षमता विस्तारात सक्रियपणे गुंतवणूक करत आहेत, तर NMDC देशातील सर्वात मोठा लोह खनिज उत्पादक म्हणून कायम आहे. वेदांताने स्वतः भारतात आपल्या विविध व्यावसायिक क्षेत्रांमध्ये $20 अब्ज गुंतवणुकीची योजना आखली आहे. कमी-दर्जाच्या लोह खनिजाचे शुद्धीकरण करण्याचे धोरणात्मक महत्त्व केवळ तातडीची स्टीलची मागणी पूर्ण करण्याच्या पलीकडे जाते; ते स्टील क्षेत्रातील डीकार्बोनायझेशनसाठी भारताच्या दीर्घकालीन उद्दिष्टांचा देखील अविभाज्य भाग आहे. या साठ्यांना अनलॉक करून, भारत आयात अवलंबित्व कमी करू शकतो, जागतिक बाजारपेठेत आपली स्पर्धात्मकता वाढवू शकतो आणि आपल्या भविष्यातील औद्योगिक वाढीस सुरक्षित करू शकतो.