तांदळाचा तुटवडा अटळ! जागतिक उत्पादन घटणार, महागाईचा भडका उडणार?

तांदळाचे उत्पादन अचानक का घटत आहे?

USDA नुसार, 2026-27 च्या हंगामात जागतिक तांदूळ उत्पादन 5.0 दशलक्ष टनांनी कमी होऊन 537.8 दशलक्ष टन होण्याची शक्यता आहे. 2015/16 नंतर हे उत्पादनातील पहिलेच मोठे घट असेल. या घसरणीमागे भू-राजकीय (geopolitical) आणि हवामानाशी संबंधित अनेक आव्हाने आहेत. इराणशी संबंधित तणावामुळे ऊर्जा आणि खतांच्या किंमतीत मोठी वाढ झाली आहे, जी तांदूळ उत्पादनासाठी अत्यंत महत्त्वाची आहेत. याचा परिणाम म्हणून शेतकरी आता कमी पेरणी करत आहेत. भारत, म्यानमार आणि अमेरिकेत उत्पादन 15% ने कमी होण्याचा अंदाज आहे. विशेषतः अमेरिकेत आर्थिक दबाव आणि इतर पिकांशी असलेल्या स्पर्धेमुळे पेरणी क्षेत्र घटल्याने 15% घट अपेक्षित आहे.

पुरवठ्याच्या चिंतेत भर घालताना, 'एल निनो' (El Niño) हवामान बदलाचा धोका वाढत आहे. एल निनोमुळे दक्षिण-पूर्व आशिया आणि भारतात मान्सूनवर परिणाम होण्याची, तसेच पावसाचे प्रमाण कमी होण्याची शक्यता आहे. ऐतिहासिकदृष्ट्या, एल निनोच्या घटनांमुळे भारतीय अन्नधान्य उत्पादनात लक्षणीय घट झाली आहे; ENSO च्या उबदार टप्प्यांमध्ये खरीप तांदूळ उत्पादनात सरासरी 7% घट दिसून आली आहे. वाढत्या इनपुट किंमती, पुरवठा साखळीवर परिणाम करणारे भू-राजकीय अस्थिरता आणि प्रतिकूल हवामान यांचा हा संगम जागतिक तांदूळ उपलब्धतेसाठी एक गंभीर चित्र दर्शवतो. शिकागो बोर्ड ऑफ ट्रेड (CBOT) रफ राईस फ्युचर्समधील ओपन इंटरेस्टमध्ये वर्षा-दर-वर्ष वाढ दिसून येत आहे, जे बाजारातील वाढते लक्ष दर्शवते.

पुरवठा कमी, तरीही विक्रमी व्यापार आणि वाढत्या किंमती

उत्पादनात घट अपेक्षित असल्याने आणि जागतिक स्तरावर तांदळाचा वापर 541.4 दशलक्ष टन या विक्रमी पातळीवर असल्याने, जागतिक साठा कमी होणार आहे. पुरवठा घट्ट झाल्यामुळे किंमती आधीच वाढू लागल्या आहेत. थायलंडच्या पांढऱ्या तांदळाच्या घाऊक किंमतीत मार्चच्या अखेरीस सुमारे 15% वाढ झाली आहे. CBOT फ्युचर्समध्येही गेल्या आठवड्यात 8% ची वाढ झाली. संयुक्त राष्ट्रांच्या अन्न वस्तू किंमत निर्देशांकातही (UN's food commodity price index) हीच दबाव दिसून येतो; एप्रिल 2026 मध्ये भाजीपाला तेल, मांस आणि धान्याच्या किंमती वाढल्याने निर्देशांक तीन वर्षांच्या उच्चांकावर पोहोचला.

उत्पादन कमी असूनही, 2026/27 मध्ये जागतिक तांदूळ व्यापाराचा अंदाज 63 दशलक्ष टन पर्यंत पोहोचण्याची अपेक्षा आहे. याची मुख्य चालक शक्ती पश्चिम आफ्रिकेतील (Sub-Saharan Africa) वाढती मागणी आहे, जिथून 19.3 दशलक्ष मेट्रिक टन विक्रमी आयात अपेक्षित आहे. जगातील सर्वात मोठा निर्यातदार असलेला भारत नवीन निर्यात उच्चांक गाठण्याची शक्यता आहे, जो जागतिक व्यापाराच्या जवळपास 40% असेल. व्हिएतनाम, थायलंड आणि पाकिस्तानकडूनही निर्यातीत वाढ अपेक्षित आहे. मात्र, अमेरिकेतील उत्पादन आव्हानांमुळे तिथून होणारी निर्यात कमी होण्याची शक्यता आहे.

जागतिक अन्न प्रणालीतील कमकुवतपणा उघड

सध्याच्या तांदूळ बाजारातील गतिमानतेमुळे जागतिक कृषी क्षेत्रातील संरचनात्मक कमकुवतपणा समोर आला आहे. इराणमधील संघर्षामुळे खते आणि ऊर्जा किंमतींवर होणारा परिणाम विशिष्ट भू-राजकीय प्रदेशांवर आणि होर्मुझच्या सामुद्रधुनीसारख्या (Strait of Hormuz) पुरवठा मार्गांवर होणारे जास्त अवलंबित्व अधोरेखित करतो, जे व्यत्ययांना बळी पडतात. हे ऊर्जा धक्के विशेषतः कमी उत्पन्न असलेल्या राष्ट्रांवर आणि घराण्यांवर अधिक परिणाम करतात, जिथे अन्नावरील खर्च उत्पन्नाचा मोठा भाग असतो. यामुळे उत्पन्नातील असमानता वाढू शकते.

शिवाय, जागतिक धान्य बाजार 'पातळ' (thin) आहे, याचा अर्थ उत्पादनाचा एक छोटासा अंश आंतरराष्ट्रीय स्तरावर व्यापारला जातो. त्यामुळे पुरवठा किंवा मागणीतील थोड्याशा बदलांमुळेही किंमतीत मोठी चढ-उतार होण्याची शक्यता असते. उदाहरणार्थ, अमेरिकेतील तांदूळ क्षेत्राला आर्थिक दबाव आणि इतर पिकांशी स्पर्धा यामुळे उत्पादनात 15% घट अपेक्षित आहे. 2026-27 हंगामासाठी सरासरी शेतकरी किंमत प्रति १०० पौंड $13.50 पर्यंत वाढण्याची अपेक्षा आहे. याउलट, ब्राझीलमध्ये 2026-27 साठी तांदूळ उत्पादनात किरकोळ वाढीचा अंदाज आहे.

भविष्यातील अंदाज: किंमतीत वाढ कायम राहण्याची शक्यता

पुरवठा मर्यादा आणि विशेषतः आफ्रिका आणि आग्नेय आशियाकडून असलेली जोरदार आयात मागणी यामुळे तांदळाच्या किंमतीत वाढ कायम राहण्याचा अंदाज आहे. विश्लेषकांच्या मते, 2026-27 मध्ये अमेरिकेत सरासरी तांदूळ शेतकरी किंमत प्रति १०० पौंड $13.50 पर्यंत पोहोचू शकते, जी मागील वर्षापेक्षा जास्त आहे. जागतिक बँकेला 2026 मध्ये कृषी किंमत निर्देशांकात (agricultural price indices) किरकोळ घट अपेक्षित असली तरी, भू-राजकीय आणि हवामान घटकांमुळे तांदळावरील विशिष्ट दबाव वेगळा ट्रेंड दर्शवतो. एल निनोचा विकसित होणारा पॅटर्न आणि भू-राजकीय परिस्थिती हे येत्या वर्षात उत्पादन, व्यापार आणि किंमत स्थिरतेवर परिणाम करणारे महत्त्वपूर्ण घटक राहतील. यामुळे या महत्त्वपूर्ण अन्नधान्याच्या किंमतीत सातत्याने वाढ होण्याची शक्यता आहे.