तेलाच्या किमतींचा भडका! होर्मुझ सामुद्रधुनीला धोका, भाव **$75** पार; पण US इन्व्हेंटरीने चिंता वाढवली

होर्मुझच्या धोक्याने तेलाचा भडका

मध्य पूर्वेतील वाढत्या संघर्षाने तेलाच्या किमतींना मोठे पंख दिले आहेत. वेस्ट टेक्सास इंटरमीडिएट (WTI) $75 प्रति बॅरलच्या पुढे गेले असून ब्रेंट क्रूड $81 च्या जवळ पोहोचले आहे. होर्मुझ सामुद्रधुनीतून होणारी तेल वाहतूक धोक्यात आल्याने ही तेजी आली आहे. अवघ्या दोन दिवसांत WTI मध्ये 11% पेक्षा जास्त वाढ झाली आहे, जी गेल्या चार वर्षांतील सर्वात मोठी तेजी आहे. जगातील अंदाजे 20% तेल आणि गॅसची वाहतूक या मार्गाने होते. या धोक्यामुळे इराकने आपल्या रुमैला आणि वेस्ट कुर्ना 2 सारख्या प्रमुख तेल क्षेत्रांतील उत्पादन थांबवण्यास सुरुवात केली आहे. तज्ञांच्या मते, जर हा अडथळा दीर्घकाळ राहिला, तर ब्रेंट क्रूडच्या किमती $100 प्रति बॅरलच्या पुढे जाऊ शकतात.

अमेरिकेचा हस्तक्षेप: सुरक्षित मार्गाची हमी?

या संकटाच्या पार्श्वभूमीवर, अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी घोषणा केली की, युनायटेड स्टेट्स इंटरनॅशनल डेव्हलपमेंट फायनान्स कॉर्पोरेशन (DFC) होर्मुझमधून जाणाऱ्या जहाजांना राजकीय जोखीम विमा आणि हमी देईल. आवश्यक असल्यास अमेरिकन नौदलाचे संरक्षणही मिळू शकते. हा उपक्रम सागरी व्यापाराचे संरक्षण करण्यासाठी आणि जागतिक स्तरावर उर्जेचा प्रवाह सुनिश्चित करण्यासाठी आहे. DFC, जी सामान्यतः विकसनशील राष्ट्रांमध्ये खाजगी भांडवल उभारण्यात गुंतलेली असते, ती आता सर्व शिपिंग लाईन्सना हे संरक्षण देईल. या हस्तक्षेपामुळे उर्जेचे महत्त्वपूर्ण मार्ग स्थिर ठेवण्याची अमेरिकेची बांधिलकी दिसून येते.

चिंता वाढवणारे US इन्व्हेंटरी आकडे

मात्र, या भू-राजकीय घडामोडींच्या मध्ये अमेरिकेच्या एनर्जी इन्फॉर्मेशन ऍडमिनिस्ट्रेशन (EIA) च्या आकडेवारीतून एक वेगळेच चित्र समोर येत आहे. 20 फेब्रुवारी रोजी संपलेल्या आठवड्यात अमेरिकेतील क्रूड इन्व्हेंटरीमध्ये अनपेक्षितपणे 15.989 दशलक्ष बॅरलची वाढ झाली आहे. हे आकडे अंदाजापेक्षा खूप जास्त आहेत आणि ते मागणीतील कमकुवतपणा दर्शवतात. इन्व्हेंटरीचा हा मोठा साठा किमतींवर दबाव आणू शकतो. जरी होर्मुझ सामुद्रधुनी जागतिक तेलासाठी अत्यंत महत्त्वाची असली तरी, अमेरिकेतील इन्व्हेंटरीमधील एवढी वाढ तात्काळ पुरवठ्याच्या भीतीला कमी करत आहे. इराणने जहाजांना धमक्या देणे सुरूच ठेवले आहे आणि अमेरिकन संरक्षण किती प्रभावी ठरेल हे पाहणे बाकी आहे. काही विश्लेषक युद्धाचा विस्तार झाल्यास किमती $100 च्या पुढे जातील असे म्हणत आहेत, तर काहींच्या मते मागणीतील कमकुवतपणामुळे किमती कमी होण्याची शक्यता आहे. तेलाच्या वाढत्या किमतींमुळे जागतिक महागाई वाढण्याचा आणि मध्यवर्ती बँकांना व्याजदराबाबत पुनर्विचार करावा लागण्याचा धोका आहे.

बाजारात अस्थिरता कायम

सध्या बाजार एका गुंतागुंतीच्या स्थितीत आहे. एका बाजूला भू-राजकीय तणावामुळे पुरवठ्याची चिंता आहे, तर दुसऱ्या बाजूला वाढत्या इन्व्हेंटरीमुळे मागणीतील कमकुवतपणा दिसून येतो. होर्मुझ मार्गावरील अमेरिकेची ग्वाही दिलासादायक असली तरी, इराणची आक्रमक भूमिका आणि या मार्गाचे महत्त्व पाहता बाजारात अस्थिरता टिकून राहण्याची शक्यता आहे. याचा जागतिक अर्थव्यवस्थेवर आणि महागाईवर काय परिणाम होतो, याकडे लक्ष लागले आहे.