तेलाच्या किमती गगनाला भिडल्या! पुरवठ्यावर संकट, पण मागणीवर प्रश्नचिन्ह

सध्या तेल बाजारात (Oil Market) भू-राजकीय तणाव (Geopolitical Tensions) आणि पुरवठ्यातील व्यत्ययांमुळे किमती वाढत आहेत. पण या उच्च किमतींमागे मागणी कमी होण्याची भीतीही (Demand Fears) डोके वर काढत आहे, ज्यामुळे बाजाराचे भविष्य अधिक गुंतागुंतीचे दिसत आहे.

पुरवठा धक्का आणि भू-राजकीय तणाव किमती वाढवत आहेत

5 मे रोजी ब्रेंट क्रूड (Brent Crude) $108 प्रति बॅरलवर स्थिरावले. हे आकडे यापूर्वीच्या $128 च्या उच्चांकापेक्षा थोडे कमी असले तरी, युद्धापूर्वीच्या किमतींपेक्षा 55% जास्त आहेत. अमेरिका-इराण संघर्षामुळे होरमुझ सामुद्रधुनी (Strait of Hormuz) बंद पडली आहे. एकेकाळी दिवसाला 120 पेक्षा जास्त जहाजे येथून जात होती, ती आता फक्त 4 पर्यंत मर्यादित झाली आहेत. यामुळे दररोज सुमारे 20 दशलक्ष बॅरल तेलाचा पुरवठा थांबला आहे. आंतरराष्ट्रीय ऊर्जा एजन्सी (IEA) ने याला 'इतिहासातील सर्वात मोठा पुरवठा धक्का' म्हटले आहे. सौदी अरेबिया, इराक, कुवेत, UAE, कतार आणि बहरीन यांसारख्या खाडी राष्ट्रांनी एप्रिलमध्ये सुमारे 9.1 दशलक्ष बॅरल कच्च्या तेलाचा पुरवठा थांबवला, ज्यामुळे मार्चमध्ये जागतिक पुरवठा 10.1 दशलक्ष बॅरलने घटला. या उत्पादकांकडील 10-12 दशलक्ष बॅरल क्रूड अजूनही अडकलेले आहे.

UAE OPEC+ मधून बाहेर, समन्वय कमी आणि मागणीची चिंता वाढली

बाजाराच्या रचनेत मोठा बदल म्हणजे UAE चे 1 मे रोजी OPEC+ मधून बाहेर पडणे. यामुळे OPEC+ ची बाजारपेठ नियंत्रित करण्याची क्षमता कमी झाली आहे, ज्यामुळे किमतीत जास्त चढ-उतार आणि किमतींना कमी आधार मिळण्याची शक्यता आहे. OPEC+ च्या कमी समन्वयामुळे, सौदी अरेबियावर किमती स्थिर ठेवण्याचा भार वाढला आहे.

मागणी कमी होण्याची समस्याही वाढत आहे. IEA ने 2026 पर्यंत जागतिक तेलाच्या मागणीतील वाढीचा अंदाज कमी करून 80,000 बॅरल प्रतिदिन (b/d) घट अपेक्षित आहे. विशेषतः दुसऱ्या तिमाहीत (Q2) 1.5 दशलक्ष बॅरल प्रतिदिन (mb/d) घट अपेक्षित आहे, जी कोविड-19 साथीनंतरची सर्वात मोठी घट असेल. ही घट आशिया आणि मध्य पूर्वमध्ये सर्वाधिक दिसून येत आहे, ज्यामुळे नॅफ्था, एलपीजी (LPG) आणि जेट इंधनावर परिणाम होत आहे. जपान आणि इतर IEA सदस्य राष्ट्रांनी धोरणात्मक साठ्यातून तेल सोडले आहे.

या परिस्थितीत रशियाला अनपेक्षित फायदा झाला आहे. मार्चमध्ये त्याचे निर्यात उत्पन्न अंदाजे $19 अब्ज पर्यंत दुप्पट झाले. Urals क्रूडच्या किमतीही वाढल्या. भारतातील रशियन क्रूडची आयात 88% ने वाढून 1.9 mb/d झाली, तर चीनची आयात 1.8 mb/d पर्यंत पोहोचली.

किमती जास्त राहिल्यास मागणी घटण्याची भीती

सध्याच्या उच्च किमती पुरवठ्यातील तात्काळ तुटवड्यामुळे (Supply Shortages) आहेत, मागणीवर आधारित नाहीत. होरमुझ सामुद्रधुनी बंद राहिल्याने आणि UAE च्या OPEC+ मधून बाहेर पडल्याने किमती आणखी वाढू शकतात. इतिहासात पाहिले असता, तेलाच्या दीर्घकाळ उच्च किमतींमुळे आर्थिक मंदी येते आणि ग्राहकांची मागणी कमी होते. 1973 च्या तेल संकटात किमती चौपट झाल्या होत्या आणि त्यानंतर मंदी आली होती.

सध्याच्या परिस्थितीमुळे महागाई वाढत आहे. खतांच्या किमती सुमारे 40% नी वाढल्या आहेत आणि विकसनशील अर्थव्यवस्थांमध्ये महागाई वाढण्याची शक्यता आहे. यामुळे केंद्रीय बँका व्याजदर (Interest Rates) वाढवतील, ज्यामुळे आर्थिक वाढ मंदावेल आणि तेलाची मागणी कमी होईल.

भविष्य: किमती वाढू शकतात, पण मागणी घटू शकते

विश्लेषकांच्या मते, जर संघर्ष आणखी आठ आठवडे चालला आणि होरमुझची नाकेबंदी कायम राहिली, तर ब्रेंटच्या किमती $130-$145 प्रति बॅरलपर्यंत जाऊ शकतात. मात्र, बाजारपेठ पुरवठा किती काळ विस्कळीत राहील यावर लक्ष केंद्रित करत आहे, मागणी वाढीवर नाही. वर्ल्ड बँकेचा अंदाज आहे की चालू वर्षात ब्रेंटच्या किमती सरासरी $115 राहू शकतात, पण काही धोके $150 पर्यंत वाढवू शकतात.