काश्मीरच्या घाऊक बाजारात सफरचंदांच्या दरात मोठी घसरण झाली असून, दर **₹1,700** वरून थेट **₹700 ते ₹1,000** प्रति कार्टनवर आले आहेत. घाईघाईने केलेल्या काढणीमुळे बाजारात आवक वाढली असून, साठवणुकीच्या दर्जावर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे.
काश्मीर खोऱ्यातील सफरचंद बाजारात सध्या किमतीत मोठी घसरण पाहायला मिळत आहे. याचे मुख्य कारण म्हणजे अपरिपक्व फळांची झालेली आवक. काही आठवड्यांपूर्वी जे कार्टन ₹1,100 ते ₹1,700 ला विकले जात होते, ते आता ₹700 ते ₹1,000 रुपयांपर्यंत खाली आले आहेत.
घाईचा फटका बाजाराला
सफरचंदाचे दर सुरुवातीला चांगले मिळाल्याने, अनेक शेतकऱ्यांनी 'Kullu Delicious' आणि 'Standard Delicious' सारख्या वाणांची काढणी पूर्ण परिपक्व होण्यापूर्वीच सुरू केली. सध्या बाजारात दररोज सुमारे 18 लाख कार्टन्सची आवक होत आहे. मात्र, अपरिपक्व फळांमुळे मालाचा दर्जा घसरला असून, खरेदीदारांकडून या मालाला कमी भाव मिळत आहे किंवा अनेकदा माल नाकारला जात आहे.
कोल्ड स्टोरेजची मोठी समस्या
अकाली काढणीमुळे शेतकऱ्यांसमोर साठवणुकीचे मोठे आव्हान उभे राहिले आहे. कच्च्या फळांची 'Controlled Atmosphere' (CA) स्टोरेजमध्ये साठवणूक करणे जोखमीचे असते, कारण यामुळे फळांची गुणवत्ता खराब होऊन 'सुपरफिशियल स्कॅल्ड'सारखे दोष निर्माण होतात.
काश्मीरमध्ये सध्या सुमारे 2.92 लाख मेट्रिक टन एवढीच CA स्टोरेज क्षमता उपलब्ध आहे, जी प्रत्यक्षात आवश्यक असलेल्या 6 लाख मेट्रिक टनांच्या तुलनेत खूपच कमी आहे. पुरेशा साठवणूक क्षमतेअभावी शेतकऱ्यांना आपला माल कमी भावात विकावा लागत आहे. फलोत्पादन क्षेत्राच्या आर्थिक आरोग्यासाठी आता साठवणूक क्षमता वाढवणे आणि काढणीच्या मानक पद्धती पाळणे अत्यंत गरजेचे झाले आहे.