भारत आणि जपान आता एका महत्त्वाच्या सामरिक कराराच्या उंबरठ्यावर आहेत. राजस्थानमध्ये नव्याने सापडलेल्या रेअर अर्थ (Rare Earth) खनिजांच्या खाणी संयुक्तपणे विकसित करण्याची त्यांची योजना आहे. यामुळे चीनच्या जागतिक पुरवठा साखळीवरील वर्चस्वाला मोठा धक्का बसणार आहे.
सामरिक युती: चीनच्या मक्तेदारीला आव्हान
चीनचे रेअर अर्थ (Rare Earth) प्रक्रियेतील वर्चस्व जगभरात 85% पेक्षा जास्त आहे. इलेक्ट्रिक वाहने (EVs), पवनचक्की (wind turbines), आधुनिक संरक्षण प्रणाली आणि इलेक्ट्रॉनिक्ससारख्या महत्त्वाच्या उद्योगांसाठी आवश्यक असलेली ही दुर्मिळ खनिजे अत्यंत महत्त्वाची ठरत आहेत. या क्षेत्रांची वाढ झपाट्याने होत असताना, चीनने 2026 पासून जपानवर दुहेरी वापराच्या वस्तू (dual-use items) आणि रेअर अर्थच्या निर्यातीवर नियंत्रण आणण्याची घोषणा केली आहे. यामुळे पर्यायी पुरवठा साखळी सुरक्षित करण्याची निकड वाढली आहे. जागतिक स्तरावर रेअर अर्थची मागणी 10% च्या CAGR दराने वाढत असून, 2035 पर्यंत ती 10.83 अब्ज डॉलर्सपर्यंत पोहोचण्याचा अंदाज आहे. बाजारातील तणाव याचा परिणाम म्हणून नेओडीमियम ऑक्साईड (Neodymium Oxide) सारख्या महत्त्वाच्या खनिजांच्या किमतीत 2025 मध्येच तब्बल 55% वाढ दिसून आली आहे.
जपान आणि भारताची भूमिका
जपानला 2010 मध्ये चीनने केलेल्या निर्यातीवरील बंदीचा मोठा फटका बसला होता. तेव्हापासून जपानने चीनवरील अवलंबित्व कमी केले आहे, जे 2009 मधील 85% वरून 2020 पर्यंत 58% पर्यंत खाली आले. दुसरीकडे, भारत लिथियम आणि कोबाल्टसारख्या महत्त्वाच्या खनिजांसाठी 100% आयातीवर अवलंबून आहे. त्यामुळे भारत आपल्या देशांतर्गत संशोधनाला आणि आंतरराष्ट्रीय भागीदारीला प्राधान्य देत आहे, जेणेकरून स्वयंपूर्णता वाढेल.
ऑस्ट्रेलिया आणि बाजारपेठेचा संदर्भ
चीनबाहेरील महत्त्वाचा खेळाडू म्हणून ऑस्ट्रेलियाकडे पाहिले जाते. तेथील Lynas Rare Earths, Arafura Resources, Hastings Technology Metals यांसारख्या कंपन्या जागतिक मागणी पूर्ण करत आहेत. ऑस्ट्रेलियाकडे जगातील एकूण रेअर अर्थ साठ्यापैकी सुमारे 22% साठा आहे. बाजारपेठेच्या संदर्भात, भारतीय खाण कंपन्यांचा P/E रेशो साधारणपणे 20-30 च्या दरम्यान असतो, तर जपानी कंपन्यांचे व्हॅल्युएशन अधिक पुराणमतवादी (conservative) दिसून येते.
सहकार्यापुढील आव्हाने
या दोन्ही देशांमधील सहकार्याला काही मोठी आव्हाने आहेत. चीनबाहेर रेअर अर्थच्या प्रक्रियेची (processing) आणि शुद्धीकरणाची (refining) क्षमता मर्यादित आहे, जी एक अत्यंत खर्चिक आणि क्लिष्ट प्रक्रिया आहे. भारताकडे सध्या हार्ड रॉक डिपॉझिट्ससाठी आवश्यक असलेली प्रगत extraction technology नाही, त्यामुळे तंत्रज्ञान हस्तांतरण आणि विकासाची गरज आहे. चीनच्या भू-राजकीय (geopolitical) खेळी आणि निर्बंधांमुळे अनिश्चितता कायम आहे. याव्यतिरिक्त, पर्यावरणविषयक कठोर नियमांचे पालन करणे, चीनच्या तुलनेत खर्च कमी ठेवणे आणि खाणकाम व शुद्धीकरणातील गुंतागुंतीच्या प्रक्रिया व्यवस्थापित करणे यांसारखे अडथळे देखील आहेत.
भविष्यातील दृष्टीकोन
ऊर्जा संक्रमण (energy transition) आणि संरक्षण क्षेत्रातील वाढत्या गुंतवणुकीमुळे महत्त्वपूर्ण खनिजांची जागतिक मागणी वाढतच राहणार आहे. पुरवठा साखळ्यांमध्ये विविधता आणण्याचे जपान आणि भारताचे प्रयत्न जागतिक आर्थिक स्थिरता आणि तांत्रिक प्रगतीसाठी महत्त्वपूर्ण आहेत. मात्र, पुरवठा साखळीचे बारकाईने निरीक्षण, किमतीतील चढ-उतार आणि प्रक्रियेतील अडचणी कायम राहतील अशी अपेक्षा आहे. या द्विपक्षीय उपक्रमाचे यश प्रभावी तंत्रज्ञान हस्तांतरण, मजबूत दीर्घकालीन ऑफ-टेक (off-take) करार आणि गुंतागुंतीच्या भू-राजकीय परिस्थितीवर मात करण्यावर अवलंबून असेल.
Disclaimer:This content is for educational and informational purposes only and does not constitute investment, financial, or trading advice, nor a recommendation to buy or sell any securities. Readers should consult a SEBI-registered advisor before making investment decisions, as markets involve risk and past performance does not guarantee future results. The publisher and authors accept no liability for any losses. Some content may be AI-generated and may contain errors; accuracy and completeness are not guaranteed. Views expressed do not reflect the publication’s editorial stance.
