भारतात जुलै महिन्यात औष्णिक कोळशाची आयात (thermal coal imports) १०.८८ दशलक्ष टनांपर्यंत घसरण्याची शक्यता आहे. ऑगस्ट २०२३ नंतरची ही सर्वात कमी पातळी असेल. वाढलेल्या जागतिक किमतींमुळे, देशांतर्गत विजेची मागणी (electricity demand) चांगली असूनही खरेदी कमी झाली आहे. याउलट, चीन, जपान आणि दक्षिण कोरियासारख्या आशियाई देशांकडून मागणी वाढली आहे.
Detailed Coverage
जागतिक ट्रेंडच्या विरोधात भारत
आशियातील इतर देश औष्णिक कोळशाची आयात वाढवत असताना, भारत मात्र जागतिक बाजारातील वाढलेल्या किमतींमुळे आयात कमी करत आहे. आशियाची एकूण आयात जुलैमध्ये ७३.१६ दशलक्ष मेट्रिक टन होण्याची शक्यता आहे, जी सलग तिसऱ्या महिन्यात वाढ दर्शवते. मात्र, भारताची आयात सुमारे १०.८८ दशलक्ष टन राहण्याचा अंदाज आहे. ही आकडेवारी भारतासाठी ११ महिन्यांतील सर्वात कमी आयात दर्शवते. भारत औष्णिक कोळशाच्या आयातीत जगात दुसऱ्या क्रमांकावर आहे.
दरवाढ आणि देशांतर्गत मागणीचा ताळमेळ
भारताच्या या वेगळ्या धोरणाचे मुख्य कारण म्हणजे खर्चाचा विचार. जागतिक औष्णिक कोळशाचे दर वाढत असल्याने, भारतीय वीज कंपन्या (Indian utilities) खरेदीबाबत अधिक सावध झाल्या आहेत. ऑस्ट्रेलियन औष्णिक कोळशासाठी न्यूकॅसल पोर्ट इंडेक्स (Newcastle Port index) २४ जुलैपर्यंत $१३२.७६ प्रति टन पर्यंत पोहोचला होता, जो चार आठवड्यांतील उच्चांक आहे. अनेक भारतीय पॉवर प्लांट्ससाठी, जे स्वस्त इंडोनेशियन कोळशावर अवलंबून असतात, सध्याच्या किमतीमुळे मोठ्या प्रमाणात आयात करणे परवडणारे नाही.
देशांतर्गत विजेचा वापर (domestic power consumption) या काळातही मजबूत आहे. उन्हाळ्यामुळे भारतात विजेची मागणी विक्रमी पातळीवर पोहोचली आहे आणि अनेक पॉवर प्लांट्समधील कोळशाचा साठा (coal inventories) सुमारे १४ दिवसांच्या वापरासाठीच शिल्लक असल्याचे वृत्त आहे. तरीही, वाढलेल्या दरांवर इंधन खरेदी करण्याच्या आर्थिक परिणामाचे व्यवस्थापन करत वीज निर्मिती क्षमता टिकवून ठेवण्याचा हा समतोल साधण्याचा प्रयत्न आहे.
आशियातील विरोधाभासी कल
भारत आयात कमी करत असताना, चीन, जपान आणि दक्षिण कोरिया यांसारखे आशियाई देश समुद्रातून होणारी कोळशाची आयात वाढवत आहेत. जगातील सर्वात मोठा आयातदार असलेल्या चीनमध्ये जुलैमध्ये २८.१४ दशलक्ष टन कोळसा येण्याची अपेक्षा आहे, जी या वर्षातील सर्वाधिक आहे. चीनमधील ही वाढ घरगुती खाणींवरील तपासणी आणि वीज निर्मितीची गरज यामुळे होत आहे. जपान १०.४६ दशलक्ष टन आणि दक्षिण कोरिया ८.५४ दशलक्ष टन कोळसा आयात करेल, जो जवळपास एका वर्षातील सर्वाधिक आहे.
गुंतवणूकदारांसाठी महत्त्वाचे
गुंतवणूकदारांसाठी, जागतिक कोळशाच्या किमतीचा कल, विशेषतः भारतीय कंपन्यांना पसंत असलेल्या इंडोनेशियन कोळशाच्या दरातील चढ-उतार पाहणे महत्त्वाचे ठरेल. दरात सातत्याने घट झाल्यास आयातीत वाढ होऊ शकते. याउलट, किमती जास्त राहिल्यास, भारतीय वीज उत्पादकांना देशांतर्गत उत्पादन वाढवावे लागेल किंवा साठ्यावर अवलंबून राहावे लागेल. तसेच, नूतनीकरणक्षम ऊर्जेचा (renewable energy) वापर या प्रदेशात कशा प्रकारे वाढत आहे, याकडेही लक्ष ठेवावे लागेल, कारण हा एक दीर्घकालीन घटक आहे जो आशियातील कोळशाच्या मागणीवर परिणाम करतो.