भारताच्या कोळसा आयातीचं चित्र बदललं आहे. स्टील क्षेत्राच्या वाढत्या मागणीमुळे, आर्थिक वर्ष 2025-26 मध्ये मेटॅलर्जिकल कोल (Coking Coal) आयातीत **10.4%** ची वाढ होऊन ती **84.5 दशलक्ष टन**वर पोहोचली आहे. दुसरीकडे, देशांतर्गत पुरवठा सुधारल्यामुळे थर्मल कोल आयातीत **5.5%** ने घट होऊन ती **159.7 दशलक्ष टन** झाली आहे. या बदलामुळे भारताची वाढती स्टील क्षमता आणि जागतिक किंमतींमधील चढ-उतार व पुरवठा साखळीची जोखीम स्पष्ट दिसून येते.
आर्थिक वर्ष 2025-26 मध्ये भारतीय कोळसा आयातीचा बदलता कल
आर्थिक वर्ष 2025-26 मध्ये भारताच्या कोळसा आयातीत मोठे बदल दिसून आले आहेत. एकूण कोळसा आयात सुमारे 244.2 दशलक्ष टनवर स्थिर राहिली असली तरी, आयातीचं स्वरूप बदललं आहे. वीज निर्मितीसाठी होणारी आयात कमी होऊन स्टील उत्पादनासाठी लागणाऱ्या कोळशाची आयात वाढली आहे. हा बदल भारताच्या स्टील उत्पादन क्षमतेत वाढ करण्याच्या प्रयत्नांचा थेट परिणाम आहे.
स्टील उद्योगामुळे आयातीला चालना
सर्वात लक्षणीय बाब म्हणजे मेटॅलर्जिकल (कोकिंग) कोल आयातीत 10.4% ची वाढ होऊन ती 84.5 दशलक्ष टनवर पोहोचली आहे. यामध्ये कोकिंग कोल आणि पल्व्हराइज्ड कोल इंजेक्शन (PCI) ग्रेड्सचा समावेश होतो, जे स्टील निर्मितीसाठी अत्यंत आवश्यक आहेत. सध्या, भारतातील येणाऱ्या स्टील उत्पादन क्षमतेपैकी सुमारे 64% क्षमता या कोळसा-आधारित तंत्रज्ञानावर अवलंबून आहे, ज्यामुळे उच्च-गुणवत्तेच्या आयातित कोळशाची मागणी कायम राहणार आहे.
याउलट, नॉन-कोकिंग कोलची आयात, जी प्रामुख्याने थर्मल पॉवर प्लांट्समध्ये वापरली जाते, त्यात 5.5% ची घट होऊन ती 159.7 दशलक्ष टन झाली. देशांतर्गत कोळशाच्या पुरवठ्यात सुधारणा झाल्यामुळे वीज कंपन्यांना आंतरराष्ट्रीय बाजारातून कमी कोळसा खरेदी करावा लागला. गुंतवणूकदारांसाठी, हे दर्शवते की देशांतर्गत खाण उद्योग वीज क्षेत्राच्या गरजा पूर्ण करत आहे, तर स्टील उद्योग अजूनही बाह्य स्रोतांवर जास्त अवलंबून आहे.
धोरणात्मक धोके आणि पुरवठ्यावरील अवलंबित्व
या बदलामुळे भारतीय स्टील उत्पादकांना काही खास आव्हानांना सामोरे जावे लागत आहे. भारत अजूनही मेटॅलर्जिकल कोलसाठी आयातीवर सुमारे 90% अवलंबून आहे. या उच्च अवलंबनामुळे देशांतर्गत स्टील क्षेत्राला जागतिक कमोडिटी किमतींमधील चढ-उतार आणि पुरवठा साखळीतील व्यत्ययांचा धोका आहे. याशिवाय, भारत 2030 पर्यंत 300 दशलक्ष टन प्रति वर्ष (MTPA) क्रूड स्टील उत्पादन क्षमतेचे लक्ष्य गाठण्याच्या दिशेने वाटचाल करत असल्याने, आयातित कोकिंग कोलची मागणी मजबूत राहण्याची अपेक्षा आहे.
पुरवठादारांच्या बाबतीतही बदल होत आहेत. ऑस्ट्रेलिया प्रीमियम कोकिंग कोलचा सर्वात मोठा पुरवठादार असला तरी, रशियाने आपली निर्यात वाढवली आहे आणि अमेरिकेचा वाटाही भारतीय बाजारात सुमारे 15% पर्यंत वाढला आहे. तथापि, विविध जागतिक पुरवठादारांवर अवलंबून राहिल्याने लॉजिस्टिकची गुंतागुंत वाढते, ज्यामध्ये ऑस्ट्रेलिया वगळता इतर ठिकाणांहून मालवाहतुकीचा खर्च वाढतो, ज्यामुळे स्टील कंपन्यांच्या नफ्यावर दबाव येऊ शकतो.
गुंतवणूकदारांनी काय लक्ष ठेवावे
गुंतवणूकदार स्टील उत्पादक कंपन्या आयात खर्चाचे व्यवस्थापन कसे करतात, विशेषतः जागतिक किमतींमध्ये अस्थिरता असताना, यावर लक्ष ठेवू शकतात. पुढील काळात, भारताच्या क्रूड स्टील क्षमता विस्ताराची प्रगती, आंतरराष्ट्रीय कोळसा किमतींचे ट्रेंड आणि आयात अवलंबित्व कमी करण्यासाठी सरकारी धोरणांमधील बदल (उदा. कोळसा गॅसिफिकेशन किंवा पर्यायी स्टील उत्पादन तंत्रज्ञान) यावर लक्ष ठेवणे महत्त्वाचे ठरेल. स्टील कंपन्यांची दीर्घकालीन नफाक्षमता त्यांच्या उत्पादन क्षमतेबरोबरच इनपुट खर्च व्यवस्थापित करण्याच्या क्षमतेवर अवलंबून असेल.