भारताची ऊर्जा सुरक्षा: 'पेट्रोलिअम साठ्यात' मोठी झेप, पण खर्च आणि आव्हानं मोठा अडथळा!

जागतिक तणाव आणि अस्थिर पुरवठा साखळीमुळे भारताला ऊर्जा सुरक्षा अधिक मजबूत करण्याची गरज आहे. इंधन करातील कपात आणि इथेनॉल मिश्रणासारखे देशांतर्गत उपाय तात्पुरता दिलासा देत असले तरी, देशाची दीर्घकालीन रणनीती स्ट्रॅटेजिक पेट्रोलियम रिझर्व्ह (SPR) च्या विस्तारावर अवलंबून आहे. आंतरराष्ट्रीय ऊर्जा एजन्सीने (IEA) सुचवलेल्या 90 दिवसांच्या आयात कव्हरचे (import cover) लक्ष्य गाठण्यासाठी ही एक महागडी योजना आहे. सध्या भारताकडे एकूण 74 दिवसांचे कव्हर आहे, ज्यात स्ट्रॅटेजिक रिझर्व्हचा वाटा केवळ 9.5 दिवसांचा आहे. जागतिक अस्थिरता, विशेषतः सागरी मार्गांतील व्यत्यय, या साठ्यांचे महत्त्व अधोरेखित करतात, जरी आर्थिक आणि कार्यान्वयनविषयक आव्हाने वाढत आहेत.

प्रचंड खर्च आणि विस्ताराची योजना

इंडिया स्ट्रॅटेजिक पेट्रोलियम रिझर्व्ह लिमिटेड (ISPRL) द्वारे व्यवस्थापित केलेल्या SPR कार्यक्रमात मोठा गुंतवणूक आणि दीर्घकालीन विस्तार योजनांचा समावेश आहे. 2019 मध्ये पूर्ण झालेल्या फेज I मध्ये तीन भूगर्भीय गुंफांमध्ये (underground caverns) 5.33 दशलक्ष मेट्रिक टन (MMT) क्षमतेची उभारणी झाली. 2021 मध्ये मंजूर झालेल्या फेज II मध्ये आणखी 6.5 MMT जोडण्याचे उद्दिष्ट आहे, जे 2028-2029 पर्यंत पूर्ण होण्याची अपेक्षा आहे. विशेषतः भूगर्भीय गुंफांसारख्या विशेष सुविधा उभारणे हे वेळखाऊ आणि महागडे आहे. शिवाय, भारत मध्य पूर्व आणि रशियासारख्या प्रदेशांमधून जड कच्चे तेल (heavier crudes) आयात करतो, ज्यासाठी विशेष पायाभूत सुविधांमध्ये बदल करणे आवश्यक आहे, ज्यामुळे खर्च आणि गुंतागुंत वाढते. सरकारने सार्वजनिक-खाजगी भागीदारी (PPP) आणि 'डिझाइन, बिल्ड, फायनान्स, ऑपरेट आणि ट्रान्सफर' (DBFOT) मॉडेलद्वारे खाजगी कंपन्यांना सहभागी करून घेण्याची रणनीती आखली आहे, परंतु महत्त्वपूर्ण खाजगी गुंतवणूक आकर्षित करणे हे एक मोठे आव्हान आहे.

जागतिक स्तरावर भारताची स्थिती

भारताची SPR क्षमता वाढत असली तरी, ती प्रमुख देशांच्या तुलनेत कमी आहे. चीनकडे जगातील सर्वात मोठे स्ट्रॅटेजिक ऑइल रिझर्व्ह आहेत. अमेरिकेकडे 714 दशलक्ष बॅरल क्षमतेचे SPR आणि मोठी व्यावसायिक साठे आहेत. जपान, ज्याच्याकडे घरगुती संसाधने कमी आहेत, तो मोठ्या प्रमाणात साठा राखतो. याउलट, मार्च 2025 पर्यंत भारताचे स्ट्रॅटेजिक रिझर्व्ह 21.4 दशलक्ष बॅरल (अंदाजे 3.37 MMT) होते, ज्यामध्ये सुमारे 64% क्षमतेचा वापर केला गेला. IEA सदस्य राष्ट्रांना 90 दिवसांच्या निव्वळ आयात कव्हरची (net import cover) आवश्यकता असते, परंतु भारताचे एकूण एकत्रित साठे सुमारे 74 दिवसांचे आहेत, तर स्वतंत्र स्ट्रॅटेजिक साठ्यांद्वारे केवळ सुमारे 9.5 दिवसांचे कव्हर मिळते. दक्षिण कोरियासारखे इतर आशियाई देशही महत्त्वपूर्ण साठे राखतात. जागतिक मानके गाठण्यासाठी भारताला किती गुंतवणूक आणि वचनबद्धता आवश्यक आहे, हे यावरून दिसून येते.

आव्हाने आणि आर्थिक ताण

धोरणात्मक गरज असूनही, भारताच्या SPR विस्तारासमोर मोठी आव्हाने आहेत, जी वेळेवर परिणामकारकतेवर परिणाम करू शकतात. प्रकल्पांना होणारा उशीर, जमीन संपादन आणि पर्यावरण मंजुरीसारख्या समस्यांमुळे ऊर्जा सुरक्षेसाठी आवश्यक क्षमता वाढण्यास विलंब होऊ शकतो. SPR विकासात खाजगी गुंतवणूकदारांना सहभागी करून घेणे अवघड ठरले आहे, कारण सुरुवातीच्या नफ्याच्या मॉडेलमुळे त्यांना फारसा प्रतिसाद मिळालेला नाही. मेघ इंजिनीअरिंग अँड इन्फ्रास्ट्रक्चर्स लिमिटेड (MEIL) सोबतचा एक खाजगी करार हे दर्शवतो की खाजगी क्षेत्राचा सहभाग अद्याप सुरुवातीच्या टप्प्यात आहे. भारतातील बहुतेक तेल कंपन्या सार्वजनिक क्षेत्रातील उपक्रम (PSUs) असल्याने, साठवणुकीचा बहुतांश खर्च सरकारवर किंवा PSUs वर पडू शकतो, ज्यामुळे त्यांच्या आर्थिक स्थितीवर ताण येऊ शकतो.

लॉजिस्टिक आणि भविष्यातील योजना

विविध प्रकारच्या कच्च्या तेलाच्या (crude types) साठवणुकीमुळे देखील लॉजिस्टिक आणि आर्थिक आव्हाने निर्माण होतात. अमेरिकेच्या WTI सारखे हलके कच्चे तेल पुरवठ्यात विविधता आणत असले तरी, त्यासाठी भारतातील रिफायनरी पायाभूत सुविधांमध्ये मोठे बदल करावे लागतील, ज्या प्रामुख्याने मध्य पूर्व आणि रशियाच्या जड, 'सॉवर' कच्च्या तेलासाठी बनवल्या आहेत. ब्राझील आणि व्हेनेझुएलासारख्या ठिकाणांहून जड कच्चे तेल आयात करणे हे तत्काळ वापरासाठी स्वस्त असू शकते आणि हलक्या SPR कच्च्या तेलाच्या खर्चात भरपाई करण्यास मदत करू शकते. या जड तेलांसाठी दीर्घकालीन साठवणूक आणि हाताळणीचा खर्च देखील विचारात घ्यावा लागतो. हॉरमझच्या सामुद्रधुनीसारख्या (Strait of Hormuz) महत्त्वाच्या सागरी मार्गांवर अवलंबित्व कमी करणे (जिथे भारताची 52% कच्च्या तेलाची आयात होते) अधिक गुंतागुंतीचे बनते, ज्यामुळे लांब आणि महागड्या शिपिंग मार्गांची आवश्यकता भासू शकते. मार्च 2026 मध्ये IEA सदस्यांनी 400 दशलक्ष बॅरल कच्च्या तेलाचा एकत्रितपणे केलेला पुरवठा हा आतापर्यंतचा सर्वात मोठा होता, जो जागतिक व्यत्ययाची व्याप्ती दर्शवतो, परंतु हे स्ट्रॅटेजिक बफर्स (buffers) महागडे असून त्यांची पुनर्पूर्ती करणे कठीण आहे.

भारताचा SPR कार्यक्रम विस्तारण्याच्या मार्गावर आहे, ज्या अंतर्गत फेज II मध्ये 11.83 MMT क्षमतेपर्यंत पोहोचण्याचे उद्दिष्ट आहे, जे सुमारे 86 दिवसांचा पुरवठा (supply) कव्हर करू शकेल. IEA करारानुसार ओमानसारख्या देशांमध्ये परदेशातही साठवणुकीची योजना आहे. या महत्त्वाकांक्षी योजनांची पूर्तता गुंतागुंतीच्या आर्थिक बाबींवर, खाजगी गुंतवणूकदारांना प्रभावीपणे आकर्षित करण्यावर आणि रिफायनरी सेटअपमध्ये समायोजन करण्यावर अवलंबून असेल. जागतिक ऊर्जा बाजारपेठ भू-राजकीय अस्थिरता आणि ऊर्जा संक्रमणामुळे (energy transition) आकार घेत आहे. भारताची ऊर्जा सुरक्षा टिकवून ठेवण्याची क्षमता या महागड्या SPR प्रयत्नांना शाश्वत करण्यावर आणि अधिक वैविध्यपूर्ण व लवचिक ऊर्जा प्रणाली (resilient energy system) तयार करण्यावर अवलंबून असेल. परवडणाऱ्या किमतींवरून (affordability) लवचिकतेकडे (resilience) लक्ष केंद्रित केले जात आहे, हा कल ऊर्जा पुरवठा साखळीत (supply chain) देशांतर्गत भांडवली खर्चाला (capital spending) चालना देण्याची शक्यता आहे.