भारताचे इथेनॉल ब्लेंडिंगचे नवे लक्ष्य: धोके आणि वाढीची कारणे

भारताने २०% इथेनॉल ब्लेंडिंगच्या पलीकडे जाऊन नवीन इंधन मानके जाहीर केली आहेत. यामुळे बायोएनर्जी कंपन्यांसाठी भविष्यात मोठी मागणी निर्माण होणार आहे. मात्र, Praj Industries, TruAlt Bioenergy आणि Godavari Biorefineries सारख्या कंपन्यांच्या नुकत्याच आलेल्या आर्थिक निकालांमधून असे दिसून येते की, निविदांना उशीर आणि प्रकल्प अंमलबजावणीतील धीमेपणामुळे सध्या या क्षेत्राला अडचणी येत आहेत.

काय घडले?

केंद्र सरकार इथेनॉल ब्लेंडिंग प्रोग्राम (EBP) अंतर्गत सध्याच्या 20% (E20) मर्यादेपलीकडे जाऊन लक्ष्य वाढवण्याची तयारी करत आहे. ब्युरो ऑफ इंडियन स्टँडर्ड्स (BIS) ने E22, E25, E27, E30 आणि E85 सारख्या इंधन मिश्रणांसाठी नवीन वैशिष्ट्ये जाहीर केली आहेत. १ एप्रिल २०२६ पासून, देशात पेट्रोल विक्रीत 20% पर्यंत इथेनॉल आणि किमान RON 95 ऑक्टेन रेटिंग अनिवार्य असेल. हे बदल जीवाश्म इंधनावरील अवलंबित्व कमी करणे आणि देशांतर्गत बायोएनर्जी अर्थव्यवस्थेला चालना देण्याच्या दीर्घकालीन वचनबद्धतेचे संकेत देतात.

मागणी का वाढत आहे?

इथेनॉल वाढीमागील गणित सोपे आहे: राष्ट्रीय ब्लेंडिंग मॅडेटमध्ये 1% वाढ झाल्यास, भारताला अंदाजे 55-56 कोटी लिटर अतिरिक्त इथेनॉलची आवश्यकता भासेल. या वाढत्या मागणीमुळे उत्पादन क्षमता वाढवणे, प्रगत डिस्टिलरी तंत्रज्ञान आणि मजबूत पुरवठा साखळी पायाभूत सुविधांची तातडीची गरज निर्माण झाली आहे. तथापि, कॉर्पोरेट कामगिरीवरून हे स्पष्ट होते की, ही मागणी पूर्ण करण्यासाठी केवळ क्षमता असणे पुरेसे नाही; धोरणाची अंमलबजावणी आणि कार्यान्वयन कार्यक्षमता महत्त्वाची आहे.

आर्थिक कामगिरीचे चित्र

प्रमुख उद्योगांतील कंपन्यांचे नुकतेच आलेले वार्षिक निकाल मिश्र संकेत देत आहेत. हे दर्शवते की वाढीच्या मार्गावर अनेक कार्यान्वयन आव्हाने आहेत.

Praj Industries, जी इथेनॉल प्लांटसाठी एक प्रमुख तंत्रज्ञान प्रदाता असून जागतिक बाजारपेठेत 10% हिस्सा आहे, FY26 मध्ये मोठ्या दबावाखाली होती. कंपनीची एकूण आवक 1.9% ने घसरून ₹3,167.9 कोटी झाली, परंतु निव्वळ नफा 89.1% ने घसरून ₹23.8 कोटी झाला. प्रकल्पांच्या अंमलबजावणीला लागणारा विलंब आणि ग्रीनफिल्ड इथेनॉल प्रकल्पांमधील मंदावलेली गती ही यामागील प्रमुख कारणे होती.

TruAlt Bioenergy, जी भारतात 2,000 KLPD क्षमतेसह सर्वात मोठी इथेनॉल उत्पादन क्षमता चालवते, तिलाही बाजारातील परिस्थितीचा फटका बसला. कंपनीची एकूण आवक 7.8% ने घसरून ₹1,968.5 कोटी झाली, तर निव्वळ नफा 33.9% ने घसरून ₹96.9 कोटी झाला. सरकारी इथेनॉल निविदांमध्ये अपेक्षेपेक्षा कमी वाटप हे कमकुवत कामगिरीचे प्राथमिक कारण कंपनीने सांगितले.

याउलट, Godavari Biorefineries ने मात्र पुनरागमन केले. मागील वर्षीच्या नुकसानीतून सावरत कंपनीने ₹3.5 कोटी निव्वळ नफा नोंदवला, तर एकूण आवक 6.0% ने वाढून ₹2,000.2 कोटी झाली. इथेनॉल तसेच उच्च-मार्जिन्स असलेल्या स्पेशालिटी केमिकल्सचा पुरवठा करणाऱ्या एकात्मिक व्यवसाय मॉडेलमुळे हे सुधारणा शक्य झाली.

धोरणात्मक बदल आणि धोके

कंपन्या आता इथेनॉल व्यवसायातील अस्थिरता व्यवस्थापित करण्यासाठी त्यांच्या धोरणांमध्ये बदल करत आहेत. फीडस्टॉकच्या उपलब्धतेवर अवलंबून राहणे हे एक मोठे आव्हान आहे, जसे की ऊसाचा रस आणि मका किंवा तुटलेल्या तांदळासारखी धान्ये यांच्यात बदल करणे.

TruAlt एका ड्युअल-फीड सिस्टीममध्ये मोठी गुंतवणूक करत आहे, ज्यामुळे त्यांना वर्षभर उत्पादन राखता येईल. तसेच ते कॉम्प्रेस्ड बायोगॅस (CBG) आणि सस्टेनेबल एव्हिएशन फ्युएल (SAF) मध्ये विविधता आणत आहेत. Godavari देखील एकाच पिकावरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी 200 KLPD क्षमतेची नवीन धान्य-आधारित डिस्टिलरी सुरू करत आहे. दरम्यान, Praj देशांतर्गत बाजारातील मंदीची भरपाई करण्यासाठी ब्राउनफिल्ड प्रकल्पांकडे लक्ष केंद्रित करत आहे आणि ब्राझील व आग्नेय आशियातील आंतरराष्ट्रीय स्तरावर विस्तार करत आहे.

गुंतवणूकदारांनी पुढे काय तपासावे?

गुंतवणूकदार या क्षेत्राचे आरोग्य तपासण्यासाठी काही महत्त्वपूर्ण घटकांवर लक्ष ठेवू शकतात. पहिली गोष्ट म्हणजे Godavari च्या धान्य-आधारित डिस्टिलरीसारख्या नवीन प्लांटच्या कमिशनिंगचे यश, जे उत्पादन क्षमतेचे प्रमुख निर्देशक असेल. दुसरे म्हणजे, सरकारी निविदा वाटपावर व्यवस्थापनाची टिप्पणी महत्त्वाची आहे, कारण याचा थेट TruAlt सारख्या कंपन्यांच्या महसुलाच्या अंदाजावर परिणाम होतो. शेवटी, सस्टेनेबल एव्हिएशन फ्युएल आणि कॉम्प्रेस्ड बायोगॅससाठी सरकारी आदेशांची प्रगती दर्शवेल की दीर्घकालीन वाढीची कथा नियोजनाप्रमाणे साकार होत आहे की अंमलबजावणीतील अडथळे कायम आहेत.