भारताच्या क्रिटिकल मिनरल्स मिशनला तंत्रज्ञानाची जोड हवी: गुंतवणूकदारांचे मत

भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (GSI) विभागाने क्रिटिकल मिनरल्सच्या खाणकामासाठी लागणाऱ्या अद्ययावत प्रक्रिया ज्ञानाची कमतरता हे एक मोठे आव्हान असल्याचे म्हटले आहे. लिथियम आणि कोबाल्टसारखी खनिजे मिळवण्यासाठी भारत प्रयत्न करत आहे, मात्र हे तंत्रज्ञानाचे आव्हान गुंतवणूकदारांसाठी महत्त्वाचे आहे.

काय घडले?

भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (GSI) विभागाने देशाच्या क्रिटिकल मिनरल्स क्षेत्रातील महत्त्वाकांक्षेला मोठा अडथळा असल्याचे म्हटले आहे. GSI चे महासंचालक, असित साहा यांनी सांगितले की, या खनिजांवर प्रभावीपणे प्रक्रिया करण्यासाठी आवश्यक असलेले उद्योग-स्तरावरील तांत्रिक कौशल्य भारतात सध्या उपलब्ध नाही. भारताचा लोहखनिज, कोळसा आणि बॉक्साईट सारख्या मोठ्या प्रमाणात सापडणाऱ्या खनिजांच्या खाणकामात मजबूत इतिहास आहे, परंतु नवीन युगातील खनिजे, जी आधुनिक तंत्रज्ञान आणि हरित ऊर्जेसाठी आवश्यक आहेत, त्यांच्यावर प्रक्रिया करण्याच्या सुरुवातीच्या टप्प्यातच भारत आहे.

ज्ञानातील तफावत हे मोठे आव्हान

पारंपारिक मोठ्या खाणकामांमध्ये आणि लिथियम, कोबाल्ट, निकेल आणि दुर्मिळ पृथ्वीवरील घटक (rare earth elements) यांसारख्या क्रिटिकल मिनरल्सच्या उत्खननामध्ये मोठा फरक आहे. मोठ्या खाणकामांमध्ये अनेक दशके चालणारे मोठे, दीर्घकालीन प्रकल्प असतात. याउलट, क्रिटिकल मिनरल्स अनेकदा लहान, अधिक गुंतागुंतीच्या साठ्यांमध्ये आढळतात, ज्यांना विशेष तंत्रज्ञान आणि वेगळ्या उत्खनन धोरणांची आवश्यकता असते. GSI नुसार, या मौल्यवान संसाधनांवर प्रक्रिया करण्यासाठी आवश्यक विशिष्ट क्षमता निर्माण करण्यासाठी उद्योगाला पारंपरिक मोठ्या खाणकामाच्या दृष्टिकोनाच्या पलीकडे जाण्याची गरज आहे.

ऊर्जा संक्रमणासाठी (Energy Transition) हे का महत्त्वाचे?

क्रिटिकल मिनरल्सना आता राष्ट्रीय संपत्ती म्हणून पाहिले जात आहे. भारत इलेक्ट्रिक वाहने (EVs), नवीकरणीय ऊर्जा आणि इलेक्ट्रॉनिक्स उत्पादन क्षेत्रात जागतिक केंद्र बनण्याचा प्रयत्न करत असताना, या खनिजांची मागणी वेगाने वाढत आहे. खाणकाम आणि अद्ययावत प्रक्रिया या दोन्हीचा समावेश असलेल्या देशांतर्गत पुरवठा साखळीशिवाय, देश आयातीवर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून राहील. यामुळे पुरवठा साखळीतील धोके वाढू शकतात आणि जागतिक बाजारातील किमतीतील अस्थिरतेचा सामना करावा लागू शकतो.

कंपन्या आणि सरकारची प्रतिक्रिया

सरकारने यावर तोडगा काढण्यासाठी पाऊले उचलली आहेत, विशेषतः NALCO, Hindustan Copper आणि Mineral Exploration and Consultancy Ltd. या तीन सार्वजनिक क्षेत्रातील कंपन्यांच्या संयुक्त उपक्रमाद्वारे खानिज विदेश इंडिया लिमिटेड (KABIL) ची स्थापना केली आहे. देशांतर्गत गरजा पूर्ण करण्यासाठी परदेशात क्रिटिकल मिनरल्सची मालमत्ता मिळवणे, हे KABIL चे मुख्य उद्दिष्ट आहे. याव्यतिरिक्त, खाण मंत्रालय (Ministry of Mines) या खोलवर असलेल्या खनिजांच्या शोधात खाजगी क्षेत्राचा सहभाग वाढवण्यासाठी कायदेशीर बदल घडवून आणण्याचा प्रयत्न करत आहे, ज्यामुळे स्थानिक आणि आंतरराष्ट्रीय खाण तज्ञांना आकर्षित करण्यासाठी स्पर्धात्मक लिलाव मॉडेलकडे वाटचाल केली जात आहे.

जोखीम आणि अंमलबजावणीतील अडथळे

गुंतवणूकदारांसाठी, वेळेचे नियोजन (timeline) हा एक महत्त्वपूर्ण घटक आहे. क्रिटिकल मिनरल्सची देशांतर्गत परिसंस्था (ecosystem) तयार करणे हे काही त्वरित होणारे काम नाही. यामध्ये प्रक्रिया प्रकल्पांसाठी लागणारा मोठा भांडवली खर्च आणि मालकीचे तंत्रज्ञान (proprietary technology) मिळवण्याची गरज यासारखी महत्त्वपूर्ण आव्हाने आहेत. याव्यतिरिक्त, खाण प्रकल्पांना अनेकदा पर्यावरण परवानग्या (environmental clearances) आणि जमीन अधिग्रहणासाठी (land acquisition) जास्त वेळ लागतो. जर उद्योग तंत्रज्ञानातील ही तफावत लवकर दूर करू शकला नाही, तर भारतात EVs किंवा हाय-टेक इलेक्ट्रॉनिक्स तयार करणाऱ्या कंपन्यांना इनपुट खर्च वाढण्याची किंवा पुरवठ्यात व्यत्यय येण्याची शक्यता आहे.

गुंतवणूकदारांनी काय लक्ष ठेवावे?

गुंतवणूकदारांनी KABIL सारख्या संयुक्त उपक्रमांची प्रगती आणि खनिज प्रक्रियेत तंत्रज्ञान हस्तांतरणाला प्रोत्साहन देण्यासाठीच्या नवीन धोरणांवर लक्ष ठेवावे. खाजगी खेळाडूंना खाणकाम ब्लॉक्सचे वाटप आणि देशांतर्गत उत्खननाचा वेग हा या क्षेत्राच्या परिपक्वतेचे महत्त्वाचे निर्देशक असतील. याव्यतिरिक्त, देशांतर्गत उत्पादन औद्योगिक मागणी पूर्ण करेपर्यंत, या खनिजांच्या आयातीसाठी सुरक्षितता प्रदान करणाऱ्या व्यापार करारांबद्दलचे (trade agreements) अपडेट्स संबंधित असतील. पारंपरिक मोठ्या वस्तूंच्या (bulk commodities) खाणकामातून विशेष क्रिटिकल मिनरल प्रक्रियेकडे यशस्वीपणे वळण्याची देशांतर्गत खाण कंपन्यांची क्षमता क्षेत्रासाठी एक महत्त्वाची कामगिरी निर्देशक (key performance indicator) ठरेल.