भारताची लिथियम आणि कोबाल्टसारख्या क्रिटिकल मिनरल्सची मागणी 2047 पर्यंत दहापट वाढण्याची शक्यता आहे. हे वाढीचे मुख्य कारण म्हणजे क्लीन एनर्जी ट्रान्झिशन (Clean Energy Transition) आणि इलेक्ट्रिक वाहनांच्या (EV) बॅटरीची वाढती गरज.
क्लीन एनर्जीमुळे वाढणार मागणी
भारताची क्लीन एनर्जीकडे वाटचाल सुरू असल्याने क्रिटिकल मिनरल्सची (Critical Minerals) मागणी प्रचंड वाढणार आहे. 2047 पर्यंत ही मागणी चार ते दहा पटीने वाढू शकते. ग्रँट थॉर्नच्या (Grant Thornton) अहवालानुसार, इलेक्ट्रिक वाहन (EV) इकोसिस्टमच्या वेगाने विस्तारामुळे 2030 पर्यंत बॅटरी उत्पादनाची क्षमता 110-130 GWh पर्यंत पोहोचण्याची अपेक्षा आहे. या ध्येयांसाठी भारताला दरवर्षी लिथियम, निकेल, कोबाल्ट आणि ग्रॅफाइटचे हजारो टन उत्पादन करावे लागेल.
भांडवल आणि अंमलबजावणीतील आव्हाने
सरकारने ₹34,300 कोटी खर्चाच्या नॅशनल क्रिटिकल मिनरल मिशनची (National Critical Mineral Mission) घोषणा केली असली तरी, या क्षेत्रात भांडवलाची मोठी अडचण आहे. मिनरल रिफायनिंग, सेपरेशन आणि रिसायक्लिंग प्रकल्पांमध्ये मोठी गुंतवणूक लागते आणि परतावा मिळण्यास बराच वेळ लागतो. यामुळे खाजगी कंपन्यांवर आर्थिक दबाव येतो, विशेषतः जिथे उच्च-जोखीम असलेल्या एक्सप्लोरेशन आणि ॲडव्हान्स्ड रिफायनिंगसाठी विशेष निधी उपलब्ध नाही. हा फरक भरून काढण्यासाठी, तज्ञ ग्रीन बॉण्ड्स (Green Bonds), सॉव्हरेन इन्स्ट्रुमेंट्स (Sovereign Instruments) आणि सरकारी-समर्थित डी-रिस्किंग मेकॅनिझम्सचा (De-risking Mechanisms) वापर सुचवतात.
पुरवठा सुरक्षेसाठी रणनीतिक रोडमॅप
या खनिजांचा सुरळीत पुरवठा सुनिश्चित करण्यासाठी केवळ देशांतर्गत खाणकामापलीकडे जाऊन अनेक आघाड्यांवर काम करावे लागेल. अहवालानुसार, भारताने रिसायक्लिंग पायाभूत सुविधांचा विकास करणे महत्त्वाचे आहे. 2031-36 पर्यंत औद्योगिक स्तरावर या सुविधा उभारण्याचे लक्ष्य ठेवल्यास, आपण आत्मनिर्भर होऊ शकतो. जागतिक स्तरावर, सरकारने समर्पित सॉव्हरेन मिनरल फंड (Sovereign Mineral Fund) आणि सरकार-टू-गव्हर्नमेंट करारांद्वारे (Government-to-Government Agreements) परदेशातील संसाधने सुरक्षित केली पाहिजेत. यामुळे आयातीवरील अवलंबित्व कमी होईल आणि जागतिक किंमतीतील अस्थिरतेपासून देशांतर्गत उत्पादन मूल्य साखळीचे (Value Chain) संरक्षण होईल.
धोरणात्मक आणि पायाभूत सुविधांची गरज
या क्षेत्राला वाढीसाठी महत्त्वपूर्ण धोरणात्मक सुधारणांची (Policy Reforms) आवश्यकता आहे. यामध्ये प्रकल्प मंजुरी प्रक्रिया सुलभ करणे, विविध मंत्रालयांमधील समन्वय वाढवणे आणि केवळ कच्च्या मालाची निर्यात करण्याऐवजी देशांतर्गत मूल्यवर्धनास (Domestic Value Addition) प्रोत्साहन देणे समाविष्ट आहे. भारत क्लीन एनर्जी उत्पादनाचे जागतिक केंद्र बनण्याच्या दिशेने वाटचाल करत असताना, पर्यावरण आणि सामाजिक प्रशासनाचे (ESG) मानके राखत जलद शोध (Exploration) घेण्याची गरज कशी पूर्ण केली जाईल, यावर धोरणात्मक चौकटीवर लक्ष केंद्रित केले जाईल. गुंतवणूकदारांनी आगामी काही वर्षांत विशिष्ट खाण लिलावांची प्रगती, नॅशनल क्रिटिकल मिनरल मिशन फंडाची अंमलबजावणी आणि रिसायक्लिंग सुविधा किती वेगाने सुरू होतात यावर लक्ष ठेवावे.