भारतीय स्टील कंपन्यांची कमाल! वाढत्या खर्चावरही टिकून नफा

वाढत्या खर्चावर मात!

भारतातील प्रमुख स्टील उत्पादक कंपन्या सध्या वाढत्या खर्चांना तोंड देत आहेत, पण अंतर्गत मागणी (Domestic Demand) आणि किमतींमधील वाढ यांच्या मदतीने ते आपला नफा टिकवून ठेवण्यात यशस्वी ठरले आहेत. ताज्या आकडेवारीनुसार, चालू आर्थिक वर्षात स्टील उत्पादकांचा ऑपरेटिंग प्रॉफिट (EBITDA per tonne) हा ₹10,500 ते ₹11,000 प्रति टन या दरम्यान राहण्याची शक्यता आहे. विशेष म्हणजे, उत्पादन खर्च प्रति टन तब्बल ₹2,000 ने वाढला असून, तो आता ₹53,000 ते ₹54,000 प्रति टन झाला आहे.

खर्च आणि किंमतवाढीमागील कारणे

उत्पादन खर्चात वाढ होण्याचे मुख्य कारण म्हणजे कोकिंग कोलच्या (Coking Coal) वाढलेल्या किमती, जो एक महत्त्वाचा कच्चा माल आहे. यासोबतच, लॉजिस्टिक्स, ऊर्जा आणि शिपिंग खर्चही वाढले आहेत. मात्र, या वाढलेल्या खर्चाची भरपाई दोन गोष्टींमुळे होत आहे. पहिले म्हणजे, जागतिक स्टीलच्या किमतींना चांगला आधार मिळाला आहे. दुसरे म्हणजे, सरकारने काही विशिष्ट प्रकारच्या स्टीलच्या आयातीवर 11.5% चे संरक्षण शुल्क (Safeguard Duty) लावले आहे, ज्यामुळे देशांतर्गत उत्पादकांना या आर्थिक वर्षात त्यांच्या विक्री किमती 6-8% ने वाढवता आल्या आहेत.

वाढीच्या योजना

या उद्योगाला स्थिर मागणीचाही फायदा होत आहे. चालू आर्थिक वर्षात देशांतर्गत स्टीलचा वापर 5-7% ने वाढण्याचा अंदाज आहे, ज्याला पायाभूत सुविधा प्रकल्प आणि ऑटोमोटिव्ह तसेच इंजिनिअरिंग क्षेत्राकडून मिळणारी सातत्यपूर्ण मागणी कारणीभूत आहे. या दीर्घकालीन वाढीचा फायदा घेण्यासाठी, प्रमुख स्टील कंपन्या मोठ्या विस्तार योजनांवर काम करत आहेत. चालू आर्थिक वर्षात उत्पादन क्षमता वाढवण्यासाठी उद्योगातील मोठे खेळाडू किमान ₹75,000 कोटी भांडवली खर्चात (Capex) गुंतवण्याची अपेक्षा आहे.

गुंतवणूकदारांसाठी महत्त्वाचे मुद्दे

नफ्याची स्थिती स्थिर असली तरी, गुंतवणूकदारांनी या मोठ्या गुंतवणुकीच्या चक्राशी संबंधित धोक्यांकडे लक्ष देणे आवश्यक आहे. या प्रचंड भांडवली खर्चाचा मोठा भाग कर्जाद्वारे (Debt) केला जात आहे, ज्यामुळे कंपन्यांच्या ताळेबंदात कर्जाचा बोजा वाढू शकतो आणि आर्थिक लवचिकता कमी होऊ शकते. व्याजदर कायम असताना कंपन्या या कर्जाचे व्यवस्थापन कसे करतात, यावर लक्ष ठेवावे लागेल.

याव्यतिरिक्त, स्टील क्षेत्राला आयातीचा धोका सतत असतो, विशेषतः ज्या देशांमध्ये देशांतर्गत मागणी कमी आहे, तेथून स्वस्त स्टील भारतात डंप केले जाण्याची शक्यता असते. सध्याचे शुल्क काही प्रमाणात दिलासा देत असले तरी, जागतिक व्यापार धोरणांमध्ये बदल झाल्यास किंवा जागतिक स्टीलच्या किमती अचानक घसरल्यास देशांतर्गत नफ्यावर दबाव येऊ शकतो. टाटा स्टीलसारख्या प्रमुख कंपन्यांच्या अलीकडील निकालांनी लवचिकता दर्शविली आहे, परंतु परदेशातील कामकाज आणि जागतिक भू-राजकीय तणावामुळे मालवाहतुकीच्या खर्चातील चढ-उतार महत्त्वाचे घटक आहेत. पुढील तिमाहीत या मोठ्या विस्तार योजनांची अंमलबजावणी, कर्जाची पातळी आणि स्टील आयातीचा प्रत्यक्ष कल यावर लक्ष केंद्रित केले जाईल.