भारताच्या स्टील मार्केटवर चिनी आयातीचे संकट: मार्जिनवर मोठी गदा!

संरक्षण कवचाला सुरुंग

चीनमधून फिनिश्ड स्टीलची आवक एप्रिल महिन्यात 2,32,000 मेट्रिक टन वर पोहोचली आहे. हा आकडा गेल्या दोन वर्षांतील सर्वाधिक आहे. यामुळे डिसेंबरमध्ये लागू केलेल्या संरक्षण शुल्काचा (tariffs) उद्देश पूर्णपणे बाजूला पडला आहे. भारतीय उत्पादकांसाठी एक आधार देण्याच्या हेतूने हे शुल्क लागू केले होते. मात्र, स्थानिक किंमतींच्या तुलनेत चिनी स्टील $11 ते $37 प्रति टन स्वस्त मिळत असल्याने बाजारातील दबाव नियामक उपायांपेक्षा जास्त प्रभावी ठरताना दिसत आहे.

बाजारातील हेरफेर कशी होतेय?

सध्या बाजारात जो असमतोल दिसतोय, तो थेट स्पर्धा आणि अप्रत्यक्ष मार्गांनी होणाऱ्या आयातीमुळे आहे. हॉट-रोल्ड कॉईल (hot-rolled coil) सेगमेंटमध्ये उत्पादक विशेषतः जास्त धोक्यात आहेत. मध्यपूर्वेतील व्यापारातील अडथळ्यांमुळे चीनमधून आलेले माल स्थानिक बाजारात मोठ्या प्रमाणात पोहोचले आहेत. याव्यतिरिक्त, विशिष्ट स्टेनलेस स्टील ग्रेड्सवर (stainless steel grades) कडक शुल्काचा अभाव हे एक मोठे नियामक छिद्र ठरले आहे. जिंदाल स्टेनलेस (Jindal Stainless) सारख्या कंपन्यांच्या प्रमुखांनी चिंता व्यक्त केली आहे की, व्हिएतनामसारख्या देशांमधून येणाऱ्या मालावर सवलतीच्या दरांमुळे दीर्घकालीन भांडवली खर्चाचे (capital expenditure) प्रोत्साहन कमी होत आहे. विशेष म्हणजे, मागील आर्थिक वर्षात भारत निव्वळ निर्यातदार बनवण्यात यशस्वी झाला होता, परंतु सध्याच्या प्रादेशिक व्यापार प्रवाहातील अस्थिरता स्पष्टपणे दिसून येत आहे.

विश्लेषकांचा नरमाईचा सूर

पायाभूत सुविधा आणि ऑटोमोटिव्ह क्षेत्रातील मागणीवर अवलंबून राहणे आता अधिकाधिक कठीण वाटत आहे. गुंतवणूकदारांनी हे लक्षात घेतले पाहिजे की, जेव्हा देशांतर्गत वापर वाढत असताना आयातीचे प्रमाण वाढते (एप्रिलमध्ये 8.2% वार्षिक वाढ), तेव्हा स्थानिक मिल्सना हा फायदा मिळवता येत नाही. याचा अर्थ नफ्यात (margin) संरचनात्मक घट होत आहे. जागतिक स्तरावरील वैविध्यपूर्ण कंपन्यांच्या तुलनेत, भारतीय मिल्स कच्च्या मालाच्या किमतीतील चढ-उतार आणि सरकारी धोरणांमधील बदलांसाठी अधिक संवेदनशील आहेत. आसियान (ASEAN) करारावर अवलंबून राहणे ही एक मोठी कमजोरी आहे, कारण यामुळे थेट द्विपक्षीय सुरक्षायोजनांना (bilateral safeguards) बगल देऊन माल आयात केला जाऊ शकतो. जर दुसऱ्या तिमाहीतही आयातीचा हाच वेग कायम राहिला, तर देशांतर्गत उत्पादकांना बाजारातील हिस्सा गमावणे किंवा किंमती कमी करण्याची शर्यत लावणे यापैकी एक निवडावे लागेल, ज्या दोन्हीमुळे नफा कमी होईल.

पुढील दिशा आणि क्षेत्राचे आउटलुक

स्टील मंत्रालयाकडून शुल्काचा विस्तार केला जाईल की आयात रोखण्यासाठी कोटा (quotas) लागू केला जाईल, याबद्दल स्पष्टतेची वाट पाहताना ब्रोकरेज कंपन्यांची भूमिका सावध आहे. मागणी मजबूत असूनही, स्टीलमध्ये लोकांची आवड कमी होण्याची समस्या नाही, तर देशांतर्गत उत्पादकांकडे किंमत ठरवण्याची ताकद कमी असल्याची समस्या आहे. जोपर्यंत धोरणकर्ते स्टेनलेस स्टीलवरील शुल्कातील सूट आणि इतर देशांमधून येणाऱ्या मालासाठी नियमांमध्ये कडकपणा आणत नाहीत, तोपर्यंत भारतीय मिल्सना वाढलेली जागतिक पुरवठा आणि प्रादेशिक व्यापार भेद्यता या दुहेरी आव्हानांचा सामना करावा लागू शकतो.