युरिया आयातीत मोठा बदल: पश्चिम आशियातील धोके टाळण्यासाठी भारताची नवी रणनीती

भारताने आपल्या शेतकऱ्यांसाठी अत्यावश्यक असलेल्या खतांचा पुरवठा अबाधित राखण्यासाठी युरिया आयातीचे स्रोत आक्रमकपणे बदलले आहेत. पश्चिम आशियातील सध्याच्या संघर्षामुळे पुरवठा साखळीत कोणताही अडथळा येऊ नये, यासाठी हा निर्णय घेण्यात आला आहे.

चालू आर्थिक वर्षाच्या पहिल्या तिमाहीत (एप्रिल-जून २०२६) भारताने एकूण 25 लाख टन युरिया आयात केला, ज्यापैकी 52% माल इजिप्त, अल्जेरिया, नायजेरिया आणि जॉर्जियासारख्या पूर्वी मोठे पुरवठादार नसलेल्या देशांकडून मागवण्यात आला. या धोरणात्मक बदलामुळे खतांची उपलब्धता सुनिश्चित होईल आणि पश्चिम आशियातील अस्थिर शिपिंग मार्ग तसेच ऊर्जा पुरवठ्यातील अडथळे टाळता येतील.

सरकारी सबसिडी बिलावरील परिणाम

आयातीचे मार्ग बदलून पुरवठा सुरक्षित करण्याचे धोरण प्रभावी असले तरी, याचा मोठा आर्थिक फटका बसण्याची शक्यता आहे. अमोनिया आणि सल्फरसारख्या कच्च्या मालाच्या जागतिक किमती उच्च राहिल्यामुळे सरकारला अधिक आर्थिक मदत करावी लागत आहे. चालू आर्थिक वर्ष २०२६-२७ साठी, खतांवरील सबसिडीचे बिल सुमारे ₹3.4 लाख कोटींपर्यंत पोहोचण्याचा अंदाज आहे. ही रक्कम सुरुवातीला मंजूर केलेल्या ₹1.71 लाख कोटींच्या बजेटपेक्षा खूप जास्त आहे.

एप्रिल २०२६ मध्ये सरकारने खरीप हंगामासाठी पोषक तत्व सबसिडी दरांमध्ये 10% ते 21% पर्यंत वाढ केली होती. मात्र, देशांतर्गत उत्पादकांना असे दिसून आले आहे की आंतरराष्ट्रीय कच्च्या मालाच्या किमतींमधील वाढ भरून काढण्यासाठी ही वाढ पुरेशी नाही. यामुळे उत्पादकांना इनपुटसाठी करावे लागणारे पेमेंट आणि त्यांना मिळणारी सबसिडी यात मोठी तफावत निर्माण झाली आहे, ज्यामुळे या क्षेत्रावर सतत आर्थिक दबाव येत आहे.

देशांतर्गत उत्पादन आणि क्षेत्रातील आव्हाने

उत्पादनाच्या आघाडीवर, देशांतर्गत युरिया उत्पादनाने लवचिकता दर्शविली आहे. नैसर्गिक वायूच्या पुरवठ्यातील समस्यांमुळे मार्च २०२६ मध्ये सुरुवातीला अस्थिरता आली असली तरी, एप्रिल-जून २०२६ या कालावधीतील उत्पादन 71.5 लाख टन होते, जे मागील वर्षाच्या याच कालावधीच्या तुलनेत 5.4% अधिक आहे.

तथापि, या क्षेत्रात अडचणी नाहीत असे नाही. युरियाची किरकोळ किंमत निश्चित असली तरी, डीएपी (Diammonium Phosphate) आणि एनपीके (NPK) सारख्या इतर गुंतागुंतीच्या खतांवर समान निश्चित किंमत नियंत्रण नाही. यामुळे, जागतिक इनपुट खर्चात वाढ झाल्यास, त्याचा परिणाम वेगवेगळ्या प्रकारे होतो. या गुंतागुंतीच्या खतांचे उत्पादक अव्यवहार्य उत्पादन खर्चाच्या जोखमीला सामोरे जातात, ज्यामुळे पुरवठ्यात ताण येऊ शकतो. जर या इनपुटच्या जागतिक किमती उच्च राहिल्या, तर शेतकऱ्यांसाठी खतांच्या किमती परवडण्याजोग्या ठेवण्याच्या सरकारच्या क्षमतेची कसोटी लागेल, तसेच संघीय बजेटवरील दबाव आणखी वाढेल.

गुंतवणूकदारांसाठी लक्षणीय बाबी

गुंतवणूकदार आणि बाजारातील विश्लेषक येत्या काही महिन्यांत दोन मुख्य क्षेत्रांवर लक्ष ठेवण्याची शक्यता आहे. पहिले म्हणजे, सरकारकडून अतिरिक्त सबसिडी वाटपाबाबतचे आगामी निर्णय, जे महसुलावरील आर्थिक दबावाची पातळी ठरवतील. दुसरे म्हणजे, अमोनिया आणि सल्फरसाठी कच्च्या मालाच्या जागतिक किमतींमधील कल महत्त्वाचा ठरेल. या खर्चात कोणतीही पुढील वाढ झाल्यास उत्पादन खर्च आणि सबसिडी यांच्यातील तफावत वाढू शकते, ज्यामुळे देशांतर्गत खत कंपन्यांच्या आर्थिक आरोग्यावर परिणाम होईल.