भारताची रशियन तेलावर मोठी झेप! एलपीजी-एलएनजीचा पुरवठा धोक्यात?

मध्य पूर्वेतील भू-राजकीय तणावामुळे पुरवठ्यात व्यत्यय येत असल्याने, भारताने रशियन क्रूड ऑइलची खरेदी मोठ्या प्रमाणात वाढवली आहे. मार्च महिन्यात भारतीय रिफायनरीज प्रतिदिन सुमारे 15 लाख बॅरल (1.5 mbpd) रशियन क्रूड खरेदी करण्याची अपेक्षा आहे, जी फेब्रुवारीमधील 10.4 लाख बॅरल (1.04 mbpd) च्या तुलनेत लक्षणीय वाढ आहे. भारताच्या एकूण क्रूड आयातीचा जवळपास अर्धा भाग हॉर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून येतो, जो सध्या धोक्यात आहे. यामुळे रशियन तेलाकडे वळणे हा पुरवठा सुरक्षित करण्याचा एक धोरणात्मक निर्णय आहे. प्रवासात असलेले रशियन कार्गोस (cargoes) मिळवण्यासाठी तात्पुरत्या सूटचाही (waivers) फायदा होत आहे.

अधिक रशियन क्रूड आयात होत असली, तरी भारताच्या ऊर्जा सुरक्षेतील एक मोठी कमकुवत बाजू समोर आली आहे: एलपीजी (LPG) आणि एलएनजी (LNG) साठी आयातवर असलेले प्रचंड अवलंबित्व. भारताच्या एकूण एलपीजी वापरापैकी 55% आणि एलएनजी गरजांपैकी 30% हॉर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून प्रवास करतात. देशांतर्गत एलपीजी उत्पादन मागणीच्या केवळ 40-45% पूर्ण करते, त्यामुळे मध्य पूर्वेतून येणारी आयात भू-राजकीय घटनांसाठी अत्यंत संवेदनशील आहे. क्रूड ऑइलप्रमाणे एलपीजी आणि एलएनजीचे मार्ग बदलणे लॉजिस्टिक्सच्या (logistics) मोठ्या आव्हानांमुळे आणि मर्यादित उपलब्धतेमुळे खूप अवघड आहे.

या पुरवठा विस्कळीतपणामुळे भारताचे व्यावसायिक क्षेत्र मोठ्या संकटात सापडले आहे. रेस्टॉरंट्स, हॉटेल्स आणि औद्योगिक वापरकर्त्यांना व्यावसायिक एलपीजी सिलेंडरचा पुरवठा जवळजवळ थांबल्याचे वृत्त आहे. यामुळे मुंबई, बंगळूरु आणि चेन्नईसारख्या शहरांमध्ये कामकाजात मोठ्या अडचणी येत आहेत आणि काही ठिकाणी तात्पुरते शटडाउनही झाले आहेत. काही हॉस्पिटॅलिटी ग्रुप्सनी इशारा दिला आहे की ही परिस्थिती कायम राहिल्यास त्यांच्या अर्ध्याहून अधिक व्यवसायांना टाळे लावावे लागतील. हे चित्र सरकार स्वयंपाकाच्या गॅसवर (household cooking gas) लक्ष केंद्रित करत असताना चिंता वाढवणारे आहे.

या परिस्थितीचे आणखी एक पैलू म्हणजे, क्रूड ऑइलसाठी भारताकडे स्ट्रॅटेजिक पेट्रोलियम रिझर्व्ह (Strategic Petroleum Reserves) आहेत, पण एलपीजीसाठी तशी कोणतीही व्यवस्था नाही. देशातील 80-90% एलपीजी आणि बरेचसे एलएनजी गल्फ देशांमधून येते, ज्यामुळे भारतीय अर्थव्यवस्था भू-राजकीय अस्थिरतेमुळे मोठ्या धोक्यात आहे. तेलाच्या किमतीही वाढत आहेत; ब्रेंट क्रूड (Brent crude) $100 प्रति बॅरलच्या पुढे गेले असून, संघर्षाच्या परिस्थितीत $120+ पर्यंत जाण्याची शक्यता आहे. यामुळे आयातीचा खर्च वाढेल आणि महागाईला (inflation) चालना मिळेल. 10% क्रूड किंमत वाढल्यास महागाई 30 बेसिस पॉइंट्स ने वाढू शकते. जागतिक स्तरावर पाहिल्यास, जपानकडे 200 दिवसांपेक्षा जास्त काळाचा साठा आहे, तर चीनकडे मोठ्या प्रमाणात साठा आणि पाइपलाइन क्षमता आहे. जरी भारताच्या 40 देशांमधील पुरवठादारांचे जाळे लवचिकता देत असले, तरी एलपीजी आणि एलएनजीसाठी हॉर्मुझवर अवलंबून राहणे हे आर्थिक स्थिरतेसाठी सततचे मोठे संकट आहे.