Whalesbook
तुटलेला तांदूळ इथेनॉल उत्पादनासाठी
सार्वजनिक वितरण प्रणालीतील (PDS) तुटलेल्या तांदळाचे वाटप 25% वरून 10% पर्यंत कमी करण्याच्या केंद्र सरकारच्या प्रस्तावामुळे दरवर्षी सुमारे 90 लाख टन अतिरिक्त तुटलेला तांदूळ उपलब्ध होईल. हा अतिरिक्त माल लिलावाद्वारे (auctions) इथेनॉल उत्पादक आणि इतर उद्योगांना विकला जाईल, ज्यामुळे या क्षेत्रासाठी वर्षभर कच्च्या मालाचा (feedstock) पुरवठा स्थिर राहील. या लिलाव प्रक्रियेची चाचणी पाच राज्यांमध्ये यशस्वीरित्या पूर्ण झाली आहे, ज्यामुळे देशव्यापी अंमलबजावणीचा मार्ग मोकळा झाला आहे.
इथेनॉल मिश्रणाचे लक्ष्य वाढणार
हे पाऊल भारताच्या महत्त्वाकांक्षी इथेनॉल मिश्रणाच्या (ethanol blending) लक्ष्यांना बळ देईल. पेट्रोलमध्ये 20% इथेनॉल मिश्रणाचे लक्ष्य आधीच गाठले आहे. यामुळे ₹1.63 लाख कोटी पेक्षा जास्त परकीय चलन वाचले आहे आणि २०१४ पासून कच्च्या तेलाची आयात 277 लाख मेट्रिक टन ने कमी झाली आहे. जागतिक कच्च्या तेलाच्या किमतींमध्ये गेल्या काही आठवड्यांत सुमारे 40% वाढ झाली असल्याने, इथेनॉलची उपलब्धता वाढवणे हे आयात खर्च कमी करण्यासाठी आणि ऊर्जा सुरक्षा (energy security) मजबूत करण्यासाठी अत्यंत महत्त्वाचे मानले जात आहे.
बायोफ्युएलचा वापर वाढवण्याचे प्रयत्न
केवळ पुरवठा वाढवण्यापलीकडे, सरकार बायोफ्युएलचा वापर आणखी वाढवण्यासाठी सक्रियपणे मार्ग शोधत आहे. पेट्रोल मिश्रणाची मर्यादा 20% पेक्षा वाढवणे, डिझेलमध्ये इथेनॉल मिसळण्याचा विचार करणे आणि फ्लेक्स-फ्युएल वाहनांना (flex-fuel vehicles) प्रोत्साहन देणे यावर चर्चा सुरू आहे. या उपायांमुळे देशाचे नूतनीकरणक्षम ऊर्जा स्रोतांवरील (renewable energy sources) अवलंबित्व वाढेल आणि अस्थिर आंतरराष्ट्रीय तेल बाजारांवर (international oil markets) अवलंबित्व कमी होईल.
कच्च्या मालाचा सातत्यपूर्ण पुरवठा
या धोरणाचा उद्देश भूतकाळातील पुरवठा साखळीतील (supply chain) व्यत्यय दूर करणे हा आहे. २०२३ मध्ये, कमी साखर उत्पादन आणि तांदळाच्या उत्पादनाबाबतच्या चिंतांमुळे सरकारने डिस्टिलरीजला (distilleries) कच्च्या मालाचा पुरवठा मर्यादित केला होता, ज्यामुळे उद्योगावर परिणाम झाला होता. तुटलेल्या तांदळाचा सातत्यपूर्ण पुरवठा सुनिश्चित केल्याने ही असुरक्षितता दूर होईल, विशेषतः हवामान बदलाच्या (climate change) वास्तवांना तोंड देताना. मका (maize) देखील दुय्यम कच्चा माल म्हणून प्रोत्साहन दिले जात आहे, ज्यासाठी कृषी मंत्रालयाकडून (agriculture ministry) उच्च-उत्पादनक्षम जाती विकसित केल्या जात आहेत. भारताच्या इथेनॉल उत्पादन क्षमतेत लक्षणीय वाढ झाली आहे, जी 2013-14 मधील 420 कोटी लिटर वरून सध्या सुमारे 2,000 कोटी लिटर पर्यंत पोहोचली आहे. अन्न सचिव संजीव चोप्रा (Food Secretary Sanjeev Chopra) यांनी डिस्टिलरीजना 30 जून रोजी सवलतीच्या दराची मुदत संपण्यापूर्वी एफसीआय (FCI) तांदळाचे सध्याचे वाटप त्वरीत उचलण्याचे आवाहन केले आहे.