LPG आयात: पर्शियन गल्फऐवजी अमेरिकेकडे भारताची धाव! इंधन पुरवठ्यात मोठे बदल.

भू-राजकीय पुरवठ्यातील बदल

भारताची इंधन आयात व्यवस्था सध्या मोठ्या बदलातून जात आहे. होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतील वाढत्या संघर्षामुळे, जे भारताच्या ऊर्जा सुरक्षेसाठी पारंपरिकरित्या महत्त्वाचे होते, त्या आखाती देशांच्या पुरवठ्यात मोठी घट झाली आहे. कतारमधून होणारी एलपीजीची आयात 77.7% नी घसरली, तर सौदी अरेबियातून 75.5% नी घट नोंदवली गेली. आपल्या 33 कोटी पेक्षा जास्त एलपीजी ग्राहकांना पुरवठा सुरळीत ठेवण्यासाठी, भारताने आता अटलांटिक महासागरातील देशांकडे, विशेषतः अमेरिकेकडे आपला मोर्चा वळवला आहे. यामुळे अमेरिकेकडून येणाऱ्या एलपीजीच्या प्रमाणात 73% वाढ झाली आहे. हा बदल तात्काळ गरजेतून केला गेला असला तरी, यामुळे लॉजिस्टिक्स आणि वाहतूक खर्च वाढला आहे, जो देशांतर्गत बाजारासाठी एक आव्हान ठरत आहे.

मार्जिन कॉम्प्रेशनचे संकट

पुरवठ्यात बदल झाला असला तरी, इंडियन ऑइल कॉर्पोरेशन (Indian Oil Corporation), भारत पेट्रोलियम (Bharat Petroleum) आणि हिंदुस्तान पेट्रोलियम (Hindustan Petroleum) यांसारख्या सरकारी तेल कंपन्यांची (OMCs) आर्थिक स्थिती अजूनही नाजूक आहे. या कंपन्यांना सध्या घरगुती एलपीजी सिलेंडरमागे अंदाजे ₹650 चे नुकसान सहन करावे लागत आहे. जागतिक बाजारातील अस्थिरता आणि देशांतर्गत स्थिर रिटेल किंमती, तसेच इंधन दरातील अलीकडील वाढ यांमुळे नफ्यात मोठी तफावत निर्माण झाली आहे. ब्रेंट क्रूड (Brent Crude) $100 प्रति बॅरलच्या वर कायम आहे आणि मोठ्या गॅस वाहून नेणाऱ्या जहाजांचे (VLGCs) भाडे वाढल्यामुळे लांब पल्ल्याच्या वाहतुकीचा खर्च वाढत आहे. यामुळे, या कंपन्यांना आपल्या तिमाही नफ्याच्या आणि तरलतेच्या (liquidity) किमतीवर राष्ट्रीय ऊर्जा स्थिरतेला सब्सिडी द्यावी लागत आहे.

मागणीत घट

पुरवठ्याच्या समस्यांव्यतिरिक्त, देशांतर्गत मागणीतही बदल दिसून येत आहे. मे महिन्यातील आकडेवारीनुसार, एलपीजीच्या मागणीत वार्षिक 19.2% ची घट झाली आहे. ही घट अनेक कारणांमुळे झाली आहे. सरकारी नियमांमुळे बुकिंगवर निर्बंध आणि पुरवठा व्यवस्थापनाचे उपाय यांसह, कमी उत्पन्न असलेल्या घरांसाठी एलपीजी महाग होत चालले आहे. शहरी भागात इंडक्शन आणि पाइप्ड नॅचरल गॅस (Piped Natural Gas) कडे होणारे स्थलांतरण देखील याला कारणीभूत आहे. या घसरणीमुळे असे दिसून येते की, अनेक लोकांसाठी एलपीजी आता आवश्यक सुविधा न राहता एक ऐच्छिक खर्च बनला आहे.

संस्थात्मक क्षरणाचा धोका

देशांतर्गत उत्पादन दररोज 52,000 टन पर्यंत पोहोचले असले तरी, पुरवठ्याचा धोका अजूनही एक प्रमुख चिंतेचा विषय आहे. सरकारला 30 दिवसांचा राखीव साठा तयार करण्याचे निर्देश कंपन्यांसाठी मोठे भांडवली आव्हान आहेत, कारण त्या आधीच वाढलेल्या खरेदी खर्चाने त्रस्त आहेत. जर भू-राजकीय तणाव कायम राहिला आणि कच्च्या तेलाच्या किमती सध्याच्या पातळीवर राहिल्या, तर अमेरिकेच्या स्पॉट मार्केटवरील अवलंबित्व भारतीय रिटेलर्सना मोठ्या किंमतीच्या चढ-उतारांना सामोरे जावे लागेल. खाजगी कंपन्यांच्या विपरीत, ज्या व्यावसायिक किंमती अधिक लवचिकपणे समायोजित करू शकतात, सार्वजनिक क्षेत्रातील कंपन्या राजकीय किंमत निश्चितीला बांधील आहेत. त्यामुळे, जर सरकारी नुकसान भरपाई यंत्रणा दररोज ₹550 कोटी पेक्षा जास्त असलेल्या सर्व इंधनावरील नुकसानीच्या दराशी जुळवून घेऊ शकली नाही, तर त्यांच्या पुस्तकी मूल्याचे (book value) मोठे नुकसान होण्याचा धोका आहे.