LPG चा वापर घटला, पेट्रोल-डिझेलची मागणी वाढली! पश्चिम आशियातील संघर्षामुळे भारतावर परिणाम

LPG वापराला मोठा धक्का

भारताच्या ऊर्जा बाजारात मार्च २०२६ मध्ये एक वेगळेच चित्र पाहायला मिळाले. पश्चिम आशियातील वाढत्या संघर्षामुळे LPG च्या पुरवठा साखळीत (Supply Chain) मोठे अडथळे निर्माण झाले. याचा परिणाम म्हणून, LPG चा वापर १२.८% नी घसरून २.३७९ दशलक्ष टन झाला, जो मागील वर्षी मार्चमध्ये २.७२९ दशलक्ष टन होता. तेल मंत्रालयाच्या पेट्रोलियम प्लॅनिंग अँड ॲनालिसिस सेल (PPAC) नुसार, हा बदल विशेषतः व्यावसायिक वापरकर्त्यांसाठी (Commercial Users) चिंतेचा ठरला.

व्यावसायिक वापरकर्त्यांना सर्वाधिक फटका

पश्चिम आशियातील तणावामुळे, विशेषतः हॉर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून (Strait of Hormuz) होणारी आयात, जी भारताच्या LPG आयातीच्या सुमारे ६०% आहे, ती गंभीरपणे प्रभावित झाली. यामुळे सौदी अरेबिया आणि UAE सारख्या प्रमुख पुरवठादारांकडून येणारे शिपमेंट कमी झाले. सरकारने घरगुती स्वयंपाकाच्या गॅसला प्राधान्य दिल्याने व्यावसायिक वापरकर्त्यांना पुरवठा कमी करण्यात आला. परिणामी, घरगुती LPG विक्री ८.१% कमी होऊन २.२१९ दशलक्ष टन झाली. मात्र, व्यावसायिक LPG विक्रीत तब्बल ४८% ची मोठी घट झाली, तर बल्क LPG विक्रीत ७५.५% नी घसरण झाली.

घरगुती उत्पादन वाढवण्याचे प्रयत्न

पुरवठ्यातील तूट भरून काढण्यासाठी, भारतीय रिफायनरींना पेट्रोकेमिकल उत्पादनातून फीडस्टॉक वळवून LPG उत्पादन वाढवण्याच्या सूचना देण्यात आल्या. यामुळे देशांतर्गत LPG उत्पादन वाढून मार्च २०२६ मध्ये १.४ दशलक्ष टन झाले, जे मागील वर्षी १.१ दशलक्ष टन होते. संपूर्ण आर्थिक वर्ष २०२५-२६ साठी, या प्रयत्नांमुळे एकूण देशांतर्गत उत्पादन १३.१ दशलक्ष टन पर्यंत पोहोचले. मार्चमधील व्यत्यय असूनही, आर्थिक वर्षासाठी LPG चा एकूण वापर ६% नी वाढून ३३.२१२ दशलक्ष टन झाला.

पेट्रोल आणि डिझेलची मागणी मजबूत

LPG च्या अगदी उलट, पेट्रोल आणि डिझेलची मागणी मजबूत राहिली. मार्चमध्ये पेट्रोल विक्री ७.६% नी वाढून ३.७८ दशलक्ष टन झाली, तर डिझेलचा वापर ८.१% नी वाढून ८.७२७ दशलक्ष टन झाला. या इंधनांमधील वाढती मागणी सतत सुरू असलेल्या आर्थिक गतिविधी दर्शवते. संपूर्ण आर्थिक वर्षासाठी, पेट्रोलचा वापर ६.५% आणि डिझेलची मागणी ३.६% वाढली. मात्र, जेट इंधनाची (ATF) मागणी ८०७,००० टन वर स्थिर राहिली, याचे कारण म्हणजे प्रभावित आखाती देशांमधील हवाई वाहतुकीवरील निर्बंध.

आयातीवरील अवलंबित्व आणि भू-राजकीय धोके

भारताचे ऊर्जा आयातीवरील जास्त अवलंबित्व (कच्च्या तेलासाठी ८८-९०% आणि LPG साठी ६०%) ही एक मोठी कमजोरी आहे. पश्चिम आशियातील भू-राजकीय तणावामुळे, विशेषतः हॉर्मुझच्या सामुद्रधुनीजवळील समस्यांमुळे, अर्थव्यवस्थेला किंमतीतील चढ-उतार आणि पुरवठ्यात अनपेक्षित अडथळे येण्याचा धोका कायम आहे. सरकारने जरी उत्पादनावर नियंत्रण ठेवून किंमती वाढण्यापासून रोखले असले, तरी दीर्घकाळ चालणाऱ्या संघर्षामुळे किंमती वाढण्याचा आणि सरकारी तिजोरीवर ताण येण्याचा धोका आहे. LPG साठी भारताची स्ट्रॅटेजिक स्टोरेज क्षमता केवळ २० दिवसांची आहे, जी अनेक विकसित देशांपेक्षा खूपच कमी आहे.