भारतातील लिक्विफाइड पेट्रोलियम गॅस (LPG) च्या वापरामध्ये एप्रिल ते जुलै २०२६ या काळात वर्षा-दर-वर्षाच्या तुलनेत **१७%** घट झाली आहे. या काळात एकूण **८.८ दशलक्ष टन** एलपीजीचा वापर झाला. मध्य पूर्वेतील गंभीर पुरवठा साखळीतील अडथळ्यांमुळे ही घट झाली आहे. अमेरिकेकडून एलपीजीची आयात वाढवण्याचे प्रयत्न सुरू असले, तरी लांबच्या प्रवासाचा खर्च आणि चलनातील अस्थिरता यासारखे धोके वाढले आहेत.
एलपीजी वापरात मोठी घट
भारतात एप्रिल ते जुलै २०२६ या चार महिन्यांच्या कालावधीत लिक्विफाइड पेट्रोलियम गॅस (LPG) च्या वापरात वर्षा-दर-वर्षाच्या तुलनेत लक्षणीय १७% घट झाली आहे. अधिकृत आकडेवारीनुसार, या काळात एकूण वापर ८.८ दशलक्ष टन इतका कमी झाला. मध्य पूर्वेतील पुरवठा साखळीतील सततच्या अडथळ्यांमुळे या घसरणीचे प्रमुख कारण असल्याचे दिसून येते.
हॉर्मुझ सामुद्रधुनीतील तणावाचा परिणाम
जागतिक ऊर्जा व्यापारासाठी अत्यंत महत्त्वाच्या असलेल्या हॉर्मुझ सामुद्रधुनीमध्ये निर्माण झालेल्या तणावामुळे पुरवठ्यावर गंभीर परिणाम झाला आहे. अमेरिका आणि इराणमधील वाढत्या तणावामुळे या मार्गावरून होणारी जहाजांची वाहतूक मर्यादित झाली आहे, ज्यामुळे भारताकडे येणाऱ्या शिपमेंट्समध्ये विलंब होत आहे. ऐतिहासिकदृष्ट्या, भारत आपल्या एलपीजी आयातीपैकी सुमारे ९०% हिस्सा आखाती देशांकडून घेत असे, त्यामुळे या प्रदेशातील भू-राजकीय अस्थिरतेचा देशांतर्गत पुरवठ्यावर मोठा परिणाम होतो.
अमेरिकेकडून आयातीकडे लक्ष
पारंपारिक पुरवठा मार्गांमधील अस्थिरता कमी करण्यासाठी, भारताने आपल्या ऊर्जा स्त्रोतांमध्ये विविधता आणली आहे. जानेवारी ते जुलै २०२६ या काळात, युनायटेड स्टेट्स ऑफ अमेरिका हा एक प्रमुख पुरवठादार म्हणून उदयास आला, ज्याने ३.६ दशलक्ष टन एलपीजीचा पुरवठा केला. या बदलामुळे देशांतर्गत ऊर्जा सुरक्षा टिकवून ठेवण्यास मदत होत असली तरी, नवीन आर्थिक आव्हाने उभी राहिली आहेत. अमेरिकेकडून होणाऱ्या आयातीसाठी आखाती देशांच्या तुलनेत जास्त वेळ लागतो, ज्यामुळे फ्रेट खर्च (freight costs) वाढतो आणि चलन दरातील अस्थिरतेचा धोकाही वाढतो. ऊर्जा आणि लॉजिस्टिक्स क्षेत्रातील गुंतवणूकदार या वाढत्या खर्चावर बारकाईने लक्ष ठेवून आहेत, कारण यामुळे पुरवठा साखळीतील नफ्यावर दबाव येऊ शकतो.
इंधनाच्या मागणीतील विरोधाभास
एलपीजीचा वापर कमी होत असताना, भारतातील वाहतूक इंधनाची मागणी मात्र टिकून राहिली आहे. पेट्रोलच्या वापरात ६% वाढ होऊन ते १५.२ दशलक्ष टन झाले, तर डिझेलची मागणी ४% वाढून ३३.७ दशलक्ष टन झाली. यावरून असे दिसून येते की, एलपीजीच्या वापरातील घट ही मागणी कमी असल्यामुळे नसून, ती पुरवठ्याच्या बाजूने असलेला अडथळा आहे.
बाजारातील सुधारणा आणि भविष्यातील धोके
देशांतर्गत बाजारात जुलै २०२६ मध्ये एलपीजीच्या वापरात मासिक आधारावर ७.५% वाढ होऊन तो २.३५ दशलक्ष टन पर्यंत पोहोचला, ज्यामुळे बाजारात सुधारणा दिसू लागली. याच काळात सरकारने व्यावसायिक एलपीजी विक्रीवरील निर्बंध शिथिल केले होते. याव्यतिरिक्त, पाईप्ड नॅचरल गॅस (PNG) च्या वापराला प्रोत्साहन देण्याच्या सरकारी धोरणांचाही एलपीजीच्या वापराच्या पद्धतींवर परिणाम होत आहे.
पुढील तिमाहीत ऊर्जा लॉजिस्टिक्सची स्थिरता हे प्रमुख निरीक्षण असेल. भारताकडे कच्च्या तेलासाठी असलेल्या धोरणात्मक साठ्यांप्रमाणे एलपीजीसाठी व्यापक धोरणात्मक साठे नसल्यामुळे, देशांतर्गत पुरवठा साखळी अचानक येणाऱ्या पुरवठा अडथळ्यांना बळी पडू शकते. भविष्यातील ऊर्जेच्या खर्चातील बदल आणि मध्य पूर्वेतील भू-राजकीय तणावाचे परिणाम हे आयात व्यवहार्यता आणि देशांतर्गत ऊर्जा महागाई यावर परिणाम करणारे मुख्य घटक ठरतील.