भारत आपल्या रेअर अर्थ (Rare Earth) प्रक्रिया क्षमतेत वाढ करण्यासाठी सज्ज झाला आहे. यासाठी रिलायन्स इंडस्ट्रीज, वेदांता आणि अदानी एंटरप्रायझेससारख्या मोठ्या कंपन्यांना आमंत्रित करण्यात आले आहे. जागतिक पुरवठा साखळीवरील अवलंबित्व कमी करण्याच्या उद्देशाने, सरकारने एकात्मिक चुंबक उत्पादन सुविधा निर्माण करण्यासाठी ₹7,280 कोटींची योजना आणली आहे.
काय घडले?
भारत सरकार चीनवरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी देशाची रेअर अर्थ प्रक्रिया क्षमता विकसित करण्यावर भर देत आहे. यासाठी रिलायन्स इंडस्ट्रीज, वेदांता आणि अदानी एंटरप्रायझेस यांसारख्या मोठ्या खाजगी कंपन्यांना या प्रयत्नात सामील करून घेण्याची सरकारची योजना आहे. या उपक्रमाद्वारे, खाणकामापासून ते संरक्षण, इलेक्ट्रिक वाहने आणि अक्षय ऊर्जा क्षेत्रात वापरल्या जाणाऱ्या उच्च-कार्यक्षमतेच्या चुंबकांच्या उत्पादनापर्यंत संपूर्ण औद्योगिक साखळी तयार केली जाईल.
या उपक्रमाला गती देण्यासाठी, सरकारने ₹7,280 कोटींच्या योजनेला मंजुरी दिली आहे. या योजनेचा उद्देश प्रति वर्ष 6,000 टन कायमस्वरूपी चुंबकांच्या उत्पादनासाठी एकात्मिक क्षमता स्थापित करणे हा आहे. पुढील दशकात रेअर अर्थ आणि टायटॅनियम क्षेत्रांमध्ये सुमारे $5.2 अब्ज डॉलर्सच्या एकूण गुंतवणुकीचे लक्ष्यही सरकारने ठेवले आहे.
धोरणात्मक बदल
भारताकडे, विशेषतः आंध्र प्रदेश, ओडिशा, तामिळनाडू आणि केरळ यांसारख्या किनारी राज्यांमधील बीच सँडमध्ये रेअर अर्थ खनिजांचे मोठे साठे आहेत. तथापि, आतापर्यंत या कच्च्या मालावर प्रक्रिया करून उच्च-मूल्याचे उत्पादने (जसे की सेपरेटेड ऑक्साईड्स, धातू आणि मिश्रधातू) तयार करण्याच्या सुविधांचा अभाव होता. सध्या सार्वजनिक क्षेत्रातील कंपनी IREL (India) Limited हे बहुतांश व्यवस्थापन करते, परंतु मोठ्या प्रमाणावरील औद्योगिक प्रक्रिया करण्याची क्षमता सध्या उपलब्ध नाही.
खाजगी कंपन्यांच्या सहभागामुळे, सरकारला या मूल्य साखळीतील 'गहाळ दुवा' जोडण्याची अपेक्षा आहे. रिलायन्स, वेदांता आणि अदानी या कंपन्या या क्षेत्रात स्वारस्य दाखवत आहेत, विशेषतः आंध्र प्रदेशात सुविधा उभारण्यासाठी, कारण या राज्यात बीच सँड खनिजांचे प्रचंड साठे आहेत.
प्रक्रियेतील आव्हाने
जरी ही योजना महत्त्वाकांक्षी असली तरी, गुंतवणूकदारांनी यात असलेल्या गुंतागुंती समजून घेणे आवश्यक आहे. सर्वात मोठे आव्हान केवळ खनिजांचे प्रमाण नाही, तर त्याचे स्वरूप आहे. भारतातील मोनोझाईट साठ्यांमध्ये थोरियम आणि युरेनियमसारखे किरणोत्सर्गी घटक अनेकदा आढळतात. यामुळे खाणकाम आणि प्रक्रिया प्रक्रिया गुंतागुंतीची होते, कारण यासाठी कठोर नियामक अनुपालन आणि विशेष हाताळणी आवश्यक आहे, ज्यामुळे कार्यान्वयन खर्च आणि वेळ वाढू शकतो.
याव्यतिरिक्त, भारतातील रेअर अर्थ साठ्यांमध्ये लाईट रेअर अर्थ्सचे प्रमाण जास्त आहे. हेवी रेअर अर्थ्स, जसे की डायस्पोशियम आणि टर्बियम, यांचे प्रमाण कमी आहे, जे उच्च-तापमानात चांगली कामगिरी करणाऱ्या चुंबकांसाठी आवश्यक आहेत. याचा अर्थ असा की, भारत प्रक्रिया क्षमता विकसित करू शकत असले तरी, उच्च-तंत्रज्ञान उपयोगांसाठी आवश्यक असलेल्या विशिष्ट सामग्रीच्या स्रोतांमध्ये त्यांना अजूनही अडचणी येऊ शकतात.
गुंतवणूकदार याकडे कसे पाहू शकतात?
हा निर्णय कंपन्यांसाठी तात्काळ महसूल मिळवण्याऐवजी एक दीर्घकालीन धोरणात्मक पाऊल आहे. सरकार किती प्रभावीपणे नियामक आणि पर्यावरणीय धोके हाताळण्यासाठी एक स्पष्ट, विश्वासार्ह चौकट तयार करू शकते यावर यशाचे अवलंबित्व असेल.
गुंतवणूकदारांनी याकडे एक संभाव्य वाढीचे क्षेत्र म्हणून पाहिले पाहिजे, ज्यासाठी उच्च भांडवली खर्च आणि अंमलबजावणीचा धोका आहे. या क्षेत्रात किरणोत्सर्गी सामग्री आणि जटिल तंत्रज्ञान समाविष्ट असल्याने, पर्यावरणीय परवानग्या किंवा जपान किंवा दक्षिण कोरियासारख्या जागतिक तज्ञांशी तंत्रज्ञान भागीदारी वेळेवर न झाल्यास प्रकल्पांना विलंब होऊ शकतो.
गुंतवणूकदारांनी पुढे काय ट्रॅक करावे?
भागधारक आणि बाजार निरीक्षकांसाठी, पुढील महत्त्वाचे टप्पे हे इच्छुक खाजगी कंपन्यांकडून प्रकल्पांच्या औपचारिक घोषणा असतील. या सुविधा स्थापन करण्याची कालमर्यादा, ₹7,280 कोटींच्या योजनेअंतर्गत सरकारी सबसिडी किंवा समर्थनाचे विशिष्ट तपशील आणि तंत्रज्ञान टाय-अपमधील कोणतीही प्रगती यावर लक्ष ठेवावे लागेल. याव्यतिरिक्त, किरणोत्सर्गी खनिजांच्या हाताळणीसाठी पर्यावरणीय आणि नियामक आवश्यकता कंपनी कशा व्यवस्थापित करते, हे या गुंतवणुकीची दीर्घकालीन व्यवहार्यता आणि नफा मोजण्यासाठी महत्त्वपूर्ण ठरेल.