भारतात सोन्याच्या आयातीचा ३० वर्षांतील नीचांकी स्तर: कर वादामुळे व्यापार ठप्प!

देशात सोन्याच्या पुरवठा साखळीत (Supply Chain) मोठा व्यत्यय निर्माण झाला आहे. बँकिंग चॅनेलमधून होणारी सोन्याची आयात एका कर वादामुळे (Tax Dispute) अक्षरशः थांबली आहे. हा प्रकार केवळ तात्काळ उपलब्धतेपुरता मर्यादित नसून, नवी दिल्ली देशाच्या आर्थिक आरोग्यावर नियंत्रण ठेवण्यासाठी सक्रिय असल्याचे संकेत मिळत आहेत.

कर वादामुळे सोन्याची आवक ठप्प

सोन्याच्या आयातीवर प्रक्रिया करणाऱ्या प्रमुख बँकांनी सीमा शुल्क विभागाकडून (Customs Department) अचानक 3% एकात्मिक वस्तू आणि सेवा कर (IGST) मागितल्यानंतर आयात थांबवली आहे. २०१७ मध्ये भारतात IGST लागू झाल्यापासून सोन्याच्या आयातदारांना या करातून सूट देण्यात आली होती. मात्र, बुलियन आयातीसाठी अधिकृत परवानग्या मिळण्यास झालेल्या विलंबांमुळे आता हा कर लागू करण्यात येत आहे. सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, एप्रिल महिन्यात जवळपास सर्वच सोन्याच्या शिपमेंट्स कस्टम्समध्ये अडकल्या होत्या. केवळ इंडिया इंटरनॅशनल बुलियन एक्सचेंज (IIBX) मधून थोड्या प्रमाणात सोन्याची आवक झाली. यामुळे आगामी अक्षय्य तृतीया सणासाठी (Akshaya Tritiya) असलेले सुमारे 8 टन सोने अजूनही अडकून पडले आहे. एप्रिल महिन्यात आयात झालेल्या सोन्याचे मूल्य अंदाजे $1.3 अब्ज इतकेच होते, जे मागील आर्थिक वर्षातील सरासरी मासिक $6 अब्ज च्या तुलनेत मोठी घट दर्शवते.

आर्थिक धोरणाचा भाग असल्याची शक्यता

जरी 3% IGST ची मागणी आणि परवानग्या मिळण्यास होणारा विलंब हे तात्काळ कारण असले, तरी उद्योगातील काही लोकांचा असा विश्वास आहे की देशातील व्यापार तूट (Trade Deficit) नियंत्रित करण्यासाठी आणि कमजोर होत चाललेल्या भारतीय रुपयाला (Indian Rupee) स्थैर्य देण्यासाठी ही एक हेतुपुरस्सर धोरणात्मक पाऊल असू शकते. सोन्याची आयात हा नेहमीच परकीय चलन गंगाजळीवर (Foreign Exchange Reserves) मोठा भार टाकणारा घटक राहिला आहे. जगातील दुसरी सर्वात मोठी सोने खरेदीदार असलेल्या भारताने FY25 (आर्थिक वर्ष 2025-26) मध्ये मासिक सुमारे 60 टन सोन्याची आयात केली होती. एप्रिल महिन्यातील 15 टन हा आकडा लक्षणीय संकुचन दर्शवतो. यामुळे जागतिक सोन्याच्या किमतींवर दबाव येऊ शकतो, कारण भारताची मागणी हा एक महत्त्वाचा घटक आहे. तुलनेत, चीन देखील सोन्याच्या आयातीवर नियंत्रण ठेवतो, परंतु ते सहसा थेट कोटा प्रणाली वापरतात, जी कर विवादांपेक्षा वेगळी धोरणात्मक पद्धत आहे. यावर्षी आशियातील सर्वात वाईट कामगिरी करणाऱ्या रुपयाचे अवमूल्यन (Weakening Rupee) हे अनावश्यक आयातीवर नियंत्रण ठेवण्याच्या कल्पनेला अधिक बळ देते, जेणेकरून व्यापार संतुलन (Trade Balance) आणि चलन मूल्य सुधारता येईल.

धोके आणि चिंता

कर आकारणीतील अनपेक्षित वाढ आणि परवानग्यांमधील विलंब यामुळे भारतातील सोन्याच्या क्षेत्रासाठी महत्त्वपूर्ण कार्यान्वयन आणि आर्थिक जोखीम निर्माण झाली आहे. IGST आणि आयात प्रक्रियेबाबतची अनिश्चितता, समस्या सुटल्यानंतरही भविष्यातील आयातीला परावृत्त करू शकते. भारतीय बँका आणि ज्वेलर्सना आंतरराष्ट्रीय प्रतिस्पर्ध्यांच्या तुलनेत या तात्काळ आयात अडथळ्यांमुळे स्पर्धात्मक नुकसान सहन करावे लागत आहे. रुपयाचे सततचे अवमूल्यन हे एक व्यापक धोका दर्शवते; जर ते आणखी घसरले, तर अधिकारी अधिक कठोर आयात नियंत्रणे लागू करू शकतात, ज्यामुळे पुरवठा साखळींवर परिणाम होईल. तसेच, व्यापार तूट कमी करण्याचे आणि रुपयाला आधार देण्याचे सरकारचे उद्दिष्ट, जर काळजीपूर्वक हाताळले नाही, तर अनपेक्षित परिणामांना सामोरे जाऊ शकते. IIBX द्वारे क्लिअर झालेल्या सोन्याचे कमी प्रमाण सूचित करते की सध्याचे पर्यायी मार्ग मागणी पूर्ण करण्यासाठी पुरेसे नाहीत, ज्यामुळे देशांतर्गत किमती वाढू शकतात किंवा तुटवडा निर्माण होऊ शकतो.

सामान्यीकरणाकडे वाटचाल

भारतात सोन्याचा प्रवाह सामान्य करण्यासाठी कर वाद सोडवणे आणि आयात परवानग्यांना औपचारिक स्वरूप देणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे. विश्लेषकांचे मत आहे की अक्षय्य तृतीया सणासाठीची काही मागणी चुकली असली तरी, सोन्याबद्दलची ग्राहकांची आवड अजूनही मजबूत आहे. तथापि, व्यापार तूट आणि चलन स्थिरतेचे व्यवस्थापन करण्यासाठी सरकारचा दृष्टीकोन भविष्यातील आयात व्हॉल्यूमवर मार्गदर्शन करेल. कोणत्याही दीर्घकाळ चालणाऱ्या अनिश्चिततेमुळे भारतीय ज्वेलर्सना त्यांच्या सोर्सिंग धोरणांमध्ये (Sourcing Strategies) दीर्घकालीन बदल करावे लागू शकतात, ज्यामुळे जागतिक रिफायनिंग (Refining) आणि बुलियन बाजारांवर परिणाम होईल.