उत्पादन अंदाजापेक्षा कमी
या हंगामातील साखरेचे उत्पादन 28 दशलक्ष मेट्रिक टनांपेक्षा कमी राहण्याचा अंदाज आहे. हा आकडा सुरुवातीच्या 31 दशलक्ष टन अंदाजापेक्षा खूपच कमी आहे. याचे मुख्य कारण म्हणजे अनेक साखर कारखाने मुदतीपूर्वीच बंद झाले आहेत. मार्च अखेरपर्यंत 541 पैकी 467 कारखाने बंद झाले होते, जी मागील वर्षी याच काळात 420 कारखाने बंद असण्यापेक्षा जास्त आहे.
अतिवृष्टीचा फटका
या घटलेल्या उत्पादनाचे मुख्य कारण म्हणजे सतत झालेली अतिवृष्टी. यामुळे उसाचे उत्पन्न (yield) लक्षणीयरीत्या घटले असून, याचा मोठा फटका साखर कारखान्यांच्या कामकाजावर बसला आहे. देशातील प्रमुख साखर उत्पादक राज्ये असलेल्या महाराष्ट्र आणि कर्नाटकसह इतर प्रदेशांतील बहुतांश कारखाने नियोजित वेळेपेक्षा लवकर बंद पडले आहेत.
निर्यात नियोजनामुळे साठा कमी
सरकारने सुरुवातीला 2 दशलक्ष टन अतिरिक्त साखर (export quota) बाहेर पाठवण्याची परवानगी दिली होती, कारण त्यावेळी मोठी वाढ (surplus) अपेक्षित होती. मात्र, आता ही अतिरिक्त वाढ होण्याची शक्यता मावळली आहे. यामुळे पुढील हंगामासाठी (next season) सुरुवातीचा साठा (opening stocks) 5 दशलक्ष टनांवरून घसरून 4 दशलक्ष टनांपेक्षा कमी राहण्याचा अंदाज आहे.
साखरेच्या किमती वाढणार?
उत्पादनातील ही तूट (deficit) आणि कमी होणारा साठा यामुळे स्थानिक साखर बाजारात किमती वाढण्याची शक्यता आहे. पुढील हंगामात पुरवठ्याची स्थिती अधिक घट्ट होण्याची शक्यता दर्शवत आहे, ज्यामुळे आतापर्यंत किमतींवर असलेला दबाव कमी होईल.