भारताच्या सल्फर निर्यातीवर निर्बंधांचे संकेत: जागतिक बाजारात खळबळ!

जागतिक पुरवठ्यावर मोठी टांगती तलवार

भारताचा हा संभाव्य निर्णय जागतिक कमोडिटी बाजारांसाठी अत्यंत महत्त्वाच्या वेळी येत आहे. देशांतर्गत वाढत्या किमती आणि पुरवठा स्थैर्याबद्दलच्या चिंतांमुळे हा निर्णय घेतला जात आहे. हा निर्णय चीनच्या सल्फ्यूरिक ऍसिड निर्यातीवरील बंदी आणि मध्य पूर्वेतील भू-राजकीय तणावामुळे होणाऱ्या शिपिंग मार्गांतील व्यत्ययांच्या पार्श्वभूमीवर आला आहे. या एकत्रित दबावामुळे जागतिक अन्न सुरक्षेसाठी आवश्यक असलेल्या खतांच्या आणि खाण उद्योगासाठी, विशेषतः तांबे आणि निकेल उत्पादनासाठी लागणाऱ्या कच्च्या मालाच्या किमती वाढण्याचा धोका आहे.

पुरवठा संकटात आणखी भर

भारताने सल्फर निर्यातीवर मर्यादा आणल्यास, जागतिक स्तरावर आधीच असलेल्या सल्फरच्या तुटवड्यामध्ये आणखी भर पडेल. जगातील सर्वात मोठा सल्फ्यूरिक ऍसिड उत्पादक असलेल्या चीनने मे 2026 पर्यंत निर्यात थांबवण्याचे नियोजित केले आहे, ज्यामुळे सुमारे 4.6 दशलक्ष टन पुरवठा कमी होईल आणि अंदाजे 2.8 दशलक्ष टन तुटवडा निर्माण होण्याची शक्यता आहे. तुर्कीने देखील 7 एप्रिल 2026 पासून तिसऱ्या तिमाही 2026 पर्यंत देशांतर्गत बाजाराचे संरक्षण करण्यासाठी सल्फर निर्यातीवर बंदी घातली आहे. हे सर्व घडत असताना, फेब्रुवारी 2026 च्या उत्तरार्धात मध्य पूर्वेतील संघर्ष वाढल्याने गंभीर भू-राजकीय अस्थिरता निर्माण झाली आहे. होर्मुझची सामुद्रधुनी, जो एक महत्त्वाचा शिपिंग मार्ग आहे, त्यात मोठे व्यत्यय आले आहेत, ज्यामुळे जागतिक सल्फर आणि तेल निर्यातीपैकी अंदाजे 20-45% बाधित झाली आहे. परिणामी, गेल्या महिन्यात जागतिक सल्फरच्या किमतीत 40% आणि आंतरराष्ट्रीय स्तरावर सल्फ्यूरिक ऍसिडच्या किमतीत 50% पेक्षा जास्त वाढ झाली आहे. 2025 मध्ये जागतिक सल्फरचे उत्पादन सुमारे 84 दशलक्ष टन होते, ज्यामध्ये मध्य पूर्व हा एक महत्त्वपूर्ण पुरवठादार देश आहे.

देशांतर्गत गरजा आणि जागतिक परिणाम

भारतासाठी, मुख्य चिंता आपल्या कृषी क्षेत्रासाठी आवश्यक कच्च्या मालाची उपलब्धता ही आहे. सल्फर हा अमोनियम सल्फेट, सिंगल सुपरफॉस्फेट (SSP) आणि डायअमोनियम फॉस्फेट (DAP) सारख्या खतांसाठी एक मुख्य घटक आहे. भारत आपल्या वार्षिक सल्फर गरजेपैकी, सुमारे 2 दशलक्ष मेट्रिक टन, अर्ध्याहून अधिक आयात करतो, ज्यापैकी सुमारे 50% पारंपरिकरित्या कतार, UAE आणि ओमान सारख्या मध्य पूर्वेकडील देशांमधून येतात. जरी भारत दरवर्षी सुमारे 800,000 टन सल्फरची निर्यात करतो, मुख्यत्वे चीनला, तरीही या निर्यातीवर मर्यादा आणल्यास देशांतर्गत खतांच्या पुरवठ्यात वाढ होण्यास मदत होईल. सरकारने स्थानिक तेल शुद्धीकरण कारखान्यांना खत कंपन्यांना प्राधान्याने पुरवठा करण्याचे निर्देश दिले आहेत. या महत्त्वपूर्ण कच्च्या मालाच्या पुरवठ्यात कोणताही व्यत्यय आल्यास भारतीय शेतकऱ्यांसाठी खतांच्या किमती वाढू शकतात, ज्यामुळे खरीप पेरणी हंगाम जवळ येत असताना पीक उत्पादन आणि अन्न सुरक्षेवर परिणाम होऊ शकतो. भारतीय खत उद्योग, जो सध्या सरकारी सबसिडी आणि देशांतर्गत उत्पादन प्रयत्नांमुळे मजबूत मागणी अनुभवत आहे, त्याला कच्च्या मालाच्या वाढत्या किमतींमुळे मोठ्या खर्चाच्या दबावाला सामोरे जावे लागत आहे. 2024 मध्ये, भारताने अंदाजे $118 दशलक्ष किमतीची सल्फ्यूरिक ऍसिड आयात केली, जे आंतरराष्ट्रीय बाजारावरील अवलंबित्व अधोरेखित करते.

व्यापक बाजारातील चिंता

जागतिक पुरवठा साखळी इतकी जोडलेली आहे की, भारताच्या संभाव्य निर्यात मर्यादा, ज्यांचा उद्देश देशांतर्गत दिलासा देणे आहे, त्या एका व्यापक संकटाला तोंड फुटू शकते. सल्फरची तंग बाजारपेठ खाण उद्योगासाठी एक मोठी चिंता आहे, जो तांबे आणि निकेलसारखे धातू काढण्यासाठी सल्फ्यूरिक ऍसिडचा मोठ्या प्रमाणावर वापर करतो. चिली, डेमोक्रॅटिक रिपब्लिक ऑफ काँगो आणि झांबियामधील प्रमुख तांबे उत्पादक, तसेच इंडोनेशियामधील निकेल ऑपरेशन्स आधीच अधिक कठीण स्पर्धा आणि महाग ऍसिडचा सामना करत आहेत. AI इन्फ्रास्ट्रक्चर आणि विद्युतीकरणामुळे तांब्याची मागणी प्रचंड वाढत आहे, ज्यामुळे 2026 च्या सुरुवातीला किमती विक्रमी उच्चांकावर पोहोचल्या आहेत आणि पुढील वाढीचा अंदाज आहे. निकेल EV बॅटरीसाठी देखील महत्त्वपूर्ण आहे, ज्यावर अमेरिकन सरकारचा 'प्रोजेक्ट वॉल्ट' सारखे महत्त्वपूर्ण खनिजे साठवण्याचे उपक्रम अधोरेखित करतात. Southern Copper (SCCO) आणि Vale (VALE) सारख्या कंपन्या या आव्हानात्मक पुरवठा वातावरणात कार्यरत आहेत. भारताची स्वतःची सल्फर निर्यात, जी 2024 मध्ये मुख्यत्वे चीनला $94.8 दशलक्ष किमतीची होती, ती देखील कमी होईल, ज्यामुळे व्यापारावर परिणाम होईल. भारतासाठी सल्फरचा एक मुख्य स्रोत असलेला मध्य पूर्व, जागतिक उत्पादनाच्या सुमारे 25% योगदान देतो आणि तो स्वतःच्या अडचणींना सामोरे जात आहे. संघर्ष-संबंधित व्यत्ययांमुळे शिपिंग आणि विमा खर्चात वाढ झाली आहे, ज्यामुळे कच्च्या मालाची अंतिम किंमत वाढत आहे. 2025 च्या उत्तरार्धात जागतिक सल्फरच्या किमती सुमारे $428.67/MT ते $448.00/MT दरम्यान होत्या, तर फेब्रुवारी 2026 मध्ये भारताची CIF किंमत सुमारे $643.00/MT होती. चालू निर्यात बंदी आणि भू-राजकीय धोक्यांमुळे या किमती लवकरच वाढण्याची अपेक्षा आहे.

भविष्यातील दृष्टिकोन

चीन आणि तुर्कीसारख्या प्रमुख पुरवठादारांकडून निर्यात बंदी, चालू असलेला भू-राजकीय संघर्ष आणि कृषी तसेच नवीन ऊर्जा क्षेत्रांकडून असलेली मजबूत मागणी यामुळे सल्फर आणि सल्फ्यूरिक ऍसिडच्या किमती काही काळासाठी उच्च राहण्याची अपेक्षा आहे. भारताचा निर्यात धोरणाबाबतचा निर्णय या किमती आणि खते तसेच औद्योगिक धातूंसाठीच्या जागतिक पुरवठा साखळीच्या स्थिरतेवर परिणाम करण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावेल. विश्लेषकांना पुरवठा तंग राहण्याची आणि अल्प ते मध्यम मुदतीत किमती स्थिर राहण्याची अपेक्षा आहे, ज्यावर या पुरवठा व्यत्ययांचा आणि बदलत्या मागणीचा प्रभाव राहील.