भारतातील खाद्यतेलाची मागणी १०% घटली! स्वस्त पर्यायांकडे ग्राहक वळले

किमती वाढल्या, मागणी घटली

भारतीय खाद्यतेल बाजारात मागणीत मोठी घट दिसून येत आहे. चालू आर्थिक वर्षात ही मागणी तब्बल 10% नी कमी होण्याची शक्यता आहे. सूर्यफूल तेलासारख्या प्रमुख कच्च्या मालाच्या आयात खर्चात झालेली वाढ हे यामागचे प्रमुख कारण आहे. सरासरी आयात किमती $1,450–$1,470 प्रति टन पर्यंत वाढल्या आहेत, तर गेल्या वर्षी हा दर $1,275 प्रति टन होता. अमेरिकन डॉलरच्या तुलनेत भारतीय रुपया 83.50 च्या आसपास कमकुवत झाला आहे आणि जागतिक शिपिंग खर्चातही वाढ झाली आहे. यामुळे, सूर्यफूल तेलाच्या किरकोळ किमती जानेवारीतील ₹150 प्रति लिटर वरून वाढून आता ₹170-75 प्रति लिटर झाल्या आहेत. वाढलेल्या किमतींमुळे ग्राहकांच्या बजेटवर ताण येत आहे आणि त्यांना आपल्या खरेदीच्या सवयी बदलाव्या लागत आहेत.

ग्राहक स्वस्त तेलांकडे वळले

महागड्या सूर्यफूल तेलाऐवजी ग्राहक आता इतर स्वस्त तेलांकडे वळत आहेत. तांदूळ कोंडा तेल (Rice Bran Oil), जे सध्या सुमारे ₹10-20 प्रति लिटर स्वस्त आहे, ते ₹140-150 प्रति लिटर दराने लोकप्रिय होत आहे. सोयाबीन तेलसुद्धा ₹155-165 प्रति लिटर या दराने स्पर्धात्मक ठरत आहे. हा बदल महत्त्वपूर्ण आहे, कारण भारत मोठ्या प्रमाणावर सूर्यफूल तेलाची आयात युक्रेन आणि रशियाकडून करतो. भारताचा वार्षिक खाद्यतेलाचा एकूण वापर सुमारे 25-26 दशलक्ष टन आहे, ज्यामध्ये सूर्यफूल तेलाचा वाटा 12-14% आहे. FY26 साठी ₹40,000-42,000 कोटी महसुलाचा अंदाज असला तरी, हा उद्योग संरचनात्मकदृष्ट्या असुरक्षित आहे.

पुरवठा साखळीतील धोके कायम

भारताची खाद्यतेलाच्या आयातीवरील अधिक अवलंबित्व यामुळे भू-राजकीय आणि वाहतुकीच्या धोक्यांना सामोरे जावे लागते. पश्चिम आशियातील संघर्षामुळे जहाजे केप ऑफ गुड होपसारख्या लांब आणि महागड्या मार्गांनी प्रवास करत आहेत, तसेच संवेदनशील प्रदेशांतील शिपमेंटसाठी विमा खर्चही वाढला आहे. तेल शुद्धीकरण कंपन्यांना (Refiners) 4.8–5% मार्जिन मिळण्याची अपेक्षा आहे, कारण ते स्वस्त तेल खरेदी करून त्याचा खर्च ग्राहकांवर टाकू शकतात. मात्र, पुरवठा साखळीबद्दलची चिंता वाढली आहे. नेहमीच्या 30-45 दिवसांच्या तुलनेत साठा (Inventories) 20-30 दिवसांपर्यंत खाली आला आहे. जरी यामुळे तात्पुरते खेळते भांडवल (working capital) मुक्त होत असले, तरी यामुळे पुरवठ्यातील अनिश्चितता दिसून येते. दीर्घकाळ चालणारा संघर्ष तेल खरेदी करणे कठीण करू शकतो, जागतिक पुरवठा कमी करू शकतो आणि किमती वाढवू शकतो, ज्यामुळे सध्याच्या मार्जिन अंदाजावर प्रश्नचिन्ह निर्माण होईल.

भविष्यातील चित्र अनिश्चित

भारतातील खाद्यतेल बाजाराचे भविष्य जागतिक व्यापारावर आणि प्रमुख पुरवठा क्षेत्रातील संघर्षांच्या कालावधीवर अवलंबून असेल. क्रिझिल रेटिंग्जसारख्या विश्लेषकांना किमती अस्थिर राहण्याची आणि पुरवठा साखळीवर दबाव येण्याची अपेक्षा आहे. सरकार आयात शुल्कात बदल करू शकते, परंतु हे सहसा समस्या उद्भवल्यानंतरच होते. मुख्य समस्या आयात अवलंबित्व आहे, म्हणजेच ग्राहकांना एकतर जास्त किमती स्वीकाराव्या लागतील किंवा स्वस्त तेलांवर अवलंबून राहावे लागेल. तेल शुद्धीकरण कंपन्यांची परिस्थिती सुधारण्याची क्षमता त्यांच्या जोखीम व्यवस्थापन, पुरवठा साखळीत विविधता आणण्याचे प्रयत्न आणि भारताच्या एकूण अर्थव्यवस्थेवर अवलंबून असेल.