भारताचा मोठा धक्का! चांदीच्या आयातीवर दुप्पट शुल्क, तस्करी वाढणार?

मौल्यवान धातूंवर सरकारचे कडक धोरण

सरकारने मौल्यवान धातूंच्या आयातीवर कडक पाऊले उचलली आहेत. चांदीच्या काही प्रमुख श्रेणी आता 'फ्री' (free) स्टेटसऐवजी 'रिस्ट्रिक्टेड' (restricted) स्टेटसमध्ये आणण्यात आल्या आहेत. याचा अर्थ, आता या आयातींसाठी सरकारची परवानगी आणि रिझर्व्ह बँक ऑफ इंडिया (RBI) ची देखरेख आवश्यक असेल. जागतिक स्तरावरील वाढलेल्या किमती आणि भू-राजकीय तणावामुळे वाढलेला आयात खर्च व्यवस्थापित करण्यासाठी सरकार हा प्रयत्न करत आहे.

आयात शुल्क दुप्पट: रुपयाला आधार देण्याचा प्रयत्न

सोनं आणि चांदीवरील आयात शुल्क 6% वरून दुप्पट करून 15% करण्यात आले आहे. या कडक वाढीमुळे आयात कमी होण्याची आणि कमजोर झालेल्या भारतीय रुपयाला आधार मिळण्याची अपेक्षा आहे. आर्थिक वर्ष 2025-26 मध्ये, भारताने $71.98 अब्ज किमतीचे सोने आणि $12 अब्ज किमतीची चांदी आयात केली होती. यामुळे $333.2 अब्ज चे मोठे व्यापारी तूट (trade deficit) निर्माण झाले होते. या काळात सोन्याच्या किमतीही वाढल्या होत्या. FY25 मध्ये सुमारे $76,617 प्रति किलोग्रॅम असलेल्या सोन्याच्या किमती FY26 मध्ये $99,825 प्रति किलोग्रॅम पर्यंत पोहोचल्या. यामुळे आयातीचा खर्च वाढला, जरी मालाचे प्रमाण कमी झाले होते.

तस्करी आणि 'ग्रे मार्केट' वाढण्याचा धोका

या धोरणांमुळे तस्करी आणि 'ग्रे मार्केट' (grey market) वाढण्याची भीती उद्योग क्षेत्राकडून व्यक्त केली जात आहे. ऑल इंडिया जेम्स अँड ज्वेलरी काऊन्सिल (All India Gems and Jewellery Council) सारख्या संस्थांनी यावर चिंता व्यक्त केली आहे. भूतकाळात, जेव्हा आयात शुल्क वाढले होते, तेव्हा मागणी कमी होण्याऐवजी किंमती वाढल्या आणि बेकायदेशीर व्यापार वाढला. 2023 मध्ये 156.1 टन चांदीची तस्करी होत होती, जी 2025 पर्यंत 20.4 टन पर्यंत कमी झाली होती. परंतु, आता 18% पर्यंत नफा मिळवण्याची शक्यता असल्याने तस्करांना पुन्हा प्रोत्साहन मिळू शकते, असा अंदाज आहे.

मागणी कायम राहणार?

भारतात सोने आणि चांदीची मागणी ही केवळ एक वस्तू म्हणून नाही, तर ती सांस्कृतिक ठेवा, गुंतवणुकीचे साधन आणि सणासुदीचा अविभाज्य भाग आहे. ही मागणी किमतीतील वाढ किंवा आयात निर्बंधांमुळे सहजपणे थांबणारी नाही. तज्ञांच्या मते, ग्राहक एकतर जास्त किंमत देतील किंवा अनधिकृत मार्गांचा अवलंब करतील, पण खरेदी करणे थांबवणार नाहीत. विशेषतः जेव्हा कायदेशीर आयात खूप महाग होईल.

प्रशासकीय अडचणी आणि भविष्यातील चित्र

RBI आणि डायरेक्टरेट जनरल ऑफ फॉरेन ट्रेड (DGFT) आयात प्रक्रियेवर लक्ष ठेवून असले, तरी यामुळे व्यवसायांसाठी प्रशासकीय अडथळे निर्माण होऊ शकतात. चांदीच्या दागिन्यांच्या आयातीसाठी विशेष परवाने आणि मंजुरी आवश्यक असल्याने व्यवसायांना उशीर होण्याची शक्यता आहे. सरकार किमती वाढवून आयात नियंत्रणात आणण्याचा प्रयत्न करत आहे, जेणेकरून बाजारपेठ लवचिक राहील. मात्र, पूर्वीचे अनुभव सांगतात की, अशा धोरणांचा मागणीवर फारसा परिणाम होणार नाही, उलट व्यापार अनधिकृत मार्गांवर जाईल आणि देशांतर्गत किमती वाढतील. भारताची सोने आणि चांदीची मागणी ही गुंतवणूक आणि संस्कृतीशी जोडलेली असल्यामुळे, केवळ आर्थिक धोरणांनी ती कमी करणे कठीण दिसते.