भारतात तयार होणाऱ्या सिंगल माल्ट व्हिस्कीची (Single Malt Whisky) गुणवत्ता आणि अस्सलपणा तपासण्यासाठी इंडियन माल्ट व्हिस्की असोसिएशनने (IMWA) एक खास होलोग्राम (Hologram) सादर केला आहे. यामुळे बनावट उत्पादनांना आळा बसणार असून, भारतीय ब्रँड्सना जागतिक स्तरावर ओळख मिळण्यास मदत होईल.
काय घडलंय?
इंडियन माल्ट व्हिस्की असोसिएशन (IMWA) ने भारतीय सिंगल माल्ट व्हिस्की उत्पादकांसाठी एक खास सर्टिफिकेशन होलोग्राम (Certification Hologram) जाहीर केला आहे. हा होलोग्राम ग्राहकांना उत्पादनाच्या अस्सलपणाची (Authenticity) खात्री देईल. हा होलोग्राम मिळवण्यासाठी उत्पादकांना काही कठोर नियमांचे पालन करावे लागेल. यात 100% माल्टेड बार्लीचा (Malted Barley) वापर, कॉपर पॉट स्टीलमध्ये (Copper Pot Stills) डिस्टिलेशन आणि भारतात ओक बॅरलमध्ये (Oak Casks) कमीत कमी तीन वर्षे मॅचुरेशन (Maturation) करणे बंधनकारक असेल. तसेच, व्हिस्की एकाच डिस्टिलरीमध्ये तयार झालेली असावी आणि त्यात कोणतेही अतिरिक्त पदार्थ (Additives) किंवा न्यूट्रल स्पिरिट्स (Neutral Spirits) नसावेत, असेही IMWA ने स्पष्ट केले आहे.
अल्कोहोल मार्केटसाठी हे का महत्त्वाचे?
भारतीय अल्कोहोलिक पेये (Alcoholic Beverages) क्षेत्रासाठी हा एक मोठा बदल आहे, जो वाढत्या स्व-नियमन (Self-Regulation) आणि गुणवत्तेवर (Quality Control) भर देतो. भारतात प्रीमियम स्पिरिट्सची (Premium Spirits) मागणी वाढत असताना, कंपन्या जास्त नफा मिळवण्यासाठी महाग उत्पादनांकडे वळत आहेत. 'इंडियन सिंगल माल्ट' साठी एक मापदंड (Standard) स्थापित केल्याने, बनावट किंवा स्वस्त धान्य-आधारित स्पिरिट्स आणि मास-मार्केट ब्लेंड्सपासून (Mass-market Blends) अस्सल प्रीमियम उत्पादने वेगळी ओळखू शकतील. स्कॉच व्हिस्कीसारख्या (Scotch Whisky) जागतिक मानकांशी जुळवून घेण्याचा हा प्रयत्न भारतीय उत्पादकांना आपली प्रतिष्ठा वाढवण्यास आणि प्रीमियम तसेच निर्यात बाजारात (Export Markets) मोठा हिस्सा मिळवण्यास मदत करेल.
प्रीमियम ब्रँड्सचा व्यवसाय संदर्भ
सध्या अनेक भारतीय डिस्टिलरी कंपन्या ग्राहकांच्या बदलत्या आवडीनिवडीनुसार प्रीमियम ब्रँड्समध्ये (Premium Brands) गुंतवणूक करत आहेत. Indri (Piccadily Agro Industries) आणि Rampur (Radico Khaitan) सारख्या ब्रँड्सना आंतरराष्ट्रीय स्तरावर ओळख मिळाली आहे. हा सर्टिफिकेशन होलोग्राम या कंपन्यांना त्यांची प्रीमियम ओळख (Premium Positioning) अधिक मजबूत करण्यासाठी एक मार्केटिंग टूल (Marketing Tool) म्हणून उपयोगी ठरेल. जेव्हा ग्राहक प्रमाणित होलोग्राम पाहिल, तेव्हा बनावट उत्पादन किंवा कमी दर्जाचा मिश्रित व्हिस्की (Mislabeled as Single Malt) खरेदी करण्याचा धोका कमी होईल. हा विश्वास सूचीबद्ध मद्य कंपन्यांसाठी (Listed Liquor Companies) नफा टिकवून ठेवण्यासाठी आवश्यक असलेल्या प्रीमियम किमतीसाठी (Premium Pricing Power) अत्यंत महत्त्वाचा आहे.
अंमलबजावणी आणि स्वीकृतीचे धोके
जरी हा उपक्रम एक उत्तम मापदंड ठरला असला, तरी त्याचे यश उद्योगाकडून होणाऱ्या ऐच्छिक (Voluntary) सहभागावर अवलंबून आहे. IMWA ही सरकारी नियामक संस्था (Government Regulator) नसून, केवळ एक उद्योग संघटना आहे. त्यामुळे, हा सर्टिफिकेशन कायद्याने बंधनकारक नाही. जर मोठ्या कंपन्यांनी यात भाग घेतला नाही, तर हा होलोग्राम एक सार्वत्रिक मानक (Universal Standard) बनू शकणार नाही. याव्यतिरिक्त, भारतीय मद्य क्षेत्रात अजूनही गुंतागुंत आहे, कारण हा राज्यांचा विषय असून प्रत्येक राज्यात वेगवेगळे उत्पादन शुल्क (Excise Duties) आणि नियम आहेत. अस्सलतेच्या शिक्क्यासोबतच, कंपन्यांना अजूनही उच्च कर (High Taxation), राज्य-स्तरीय वितरण अडचणी (Distribution Hurdles) आणि आंतरराष्ट्रीय ब्रँड्सकडून (Imported International Brands) तीव्र स्पर्धेचा सामना करावा लागणार आहे.
गुंतवणूकदारांनी काय लक्ष ठेवावे?
गुंतवणूकदारांसाठी (Investors) मुख्य बाब म्हणजे प्रमुख सूचीबद्ध डिस्टिलरीजचा (Listed Distilleries) या होलोग्रामला किती प्रमाणात प्रतिसाद मिळतो हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल. जर उद्योगाने मोठ्या प्रमाणावर हा होलोग्राम स्वीकारला, तर तो ब्रँड व्हॅल्यू (Brand Value) वाढवण्यासाठी आणि स्वस्त स्पर्धेपासून नफा (Margins) वाचवण्यासाठी एक महत्त्वाचा घटक ठरू शकतो. गुंतवणूकदार आगामी तिमाही निकालांमध्ये (Quarterly Results) कंपन्यांच्या व्यवस्थापनाकडून या सर्टिफिकेशनमधील सहभागाबद्दल येणारी माहिती आणि ब्रँड पोझिशनिंग (Brand Positioning) किंवा निर्यात धोरणावर (Export Strategy) होणारा परिणाम यावर लक्ष ठेवू शकतात. भारतीय सिंगल माल्ट्सची प्रीमियम किंमत टिकवून ठेवण्याची क्षमता ही सातत्यपूर्ण गुणवत्ता आणि जागतिक ब्रँड प्रतिमेवर (Global Brand Perception) अवलंबून राहील.