अमेरिका आणि इराणमधील संघर्ष सुरु असतानाही ब्रेंट क्रूड तेलाच्या किमतीत अनपेक्षित स्थिरता दिसून येत आहे. किमती **$126** पर्यंत पोहोचल्या होत्या, पण सरासरी **$101** च्या आसपास आहेत, ज्यामुळे **$150** पर्यंत वाढीच्या अंदाजांना धक्का बसला आहे. अमेरिकेचे वाढलेले उत्पादन, चीनची घटलेली मागणी आणि पुरवठ्यातील बदल यांमुळे किमतींवर नियंत्रण राहिले आहे.
गेल्या पाच महिन्यांपासून अमेरिका आणि इराण यांच्यातील संघर्ष सुरु असूनही, जागतिक तेल बाजारपेठेत अनपेक्षित स्थिरता दिसून येत आहे. सुरुवातीला, होर्मुझ सामुद्रधुनीतून होणाऱ्या व्यापारामध्ये व्यत्यय येण्याच्या शक्यतेमुळे कच्च्या तेलाच्या किमती $150 किंवा $200 प्रति बॅरलपर्यंत वाढतील असा अंदाज होता. मात्र, ब्रेंट क्रूड फ्यूचर्स $126 च्या उच्चांकावर पोहोचले, पण फेब्रुवारीच्या अखेरीस ते मध्य जूनपर्यंत किमती सरासरी $101 प्रति बॅरलवर स्थिर राहिल्या. जुलैच्या सुरुवातीला त्या पूर्व-युद्धाच्या पातळीकडे परतल्या.
चीनच्या घटलेल्या मागणीचा परिणाम
तेलाच्या किमती स्थिर राहण्यामागे चीनची मागणी घटणे हे एक मोठे कारण आहे. चीन जगातील सर्वात मोठा कच्च्या तेलाची आयातदार देश आहे. जूनपर्यंत, चीनची कच्च्या तेलाची आयात जवळपास एका दशकातील सर्वात कमी पातळीवर पोहोचली. इंधन निर्यातीवर धोरणात्मक नियंत्रण, इलेक्ट्रिक वाहनांकडे प्रवाशांच्या टॅक्सी सेगमेंटमधील वाढता कल आणि औद्योगिक पेट्रोकेमिकल ऍक्टिव्हिटीजमधील मंदावलेला वेग यामुळे मागणी कमी झाली. या प्रमुख बाजारपेठेतील कमी वापरामुळे पुरवठ्यातील अस्थिरतेवर नियंत्रण ठेवण्यास मदत झाली.
अमेरिकेचे उत्पादन आणि धोरणात्मक साठा
पुरवठ्याच्या बाजूनेही किमती स्थिर ठेवण्यास मदत झाली. एप्रिलपर्यंत अमेरिकेचे उत्पादन 13.93 दशलक्ष बॅरल प्रति दिन या विक्रमी पातळीवर पोहोचले. तसेच, मार्चमध्ये इंटरनॅशनल एनर्जी एजन्सीच्या मदतीने अमेरिकेच्या स्ट्रॅटेजिक पेट्रोलियम रिझर्व्हमधून (Strategic Petroleum Reserve) तेल काढण्यात आले, ज्यामुळे पुरवठ्याच्या तात्काळ कमतरतेवर मात करता आली. या एकत्रित उपायांमुळे किमतींमध्ये मोठी वाढ रोखण्यासाठी आवश्यक असलेला प्रत्यक्ष आधार मिळाला.
पुरवठा मार्ग आणि व्यापारात बदल
व्यापारी मार्ग आणि भू-राजकीय प्रभावांनी देखील जागतिक तेलाच्या उपलब्धतेत समतोल साधण्यात भूमिका बजावली आहे. सौदी अरेबियाने लाल समुद्रातील यांबू बंदरातून (Yanbu port) आपले शिपमेंट वाढवले, ज्यामुळे होर्मुझ सामुद्रधुनीतून होणाऱ्या अनिश्चित प्रवाहांना भरपाई मिळाली. संघर्ष सुरु असूनही, बाजारात सध्या भौतिक तेलाचा पुरेसा पुरवठा असल्याचे वृत्त आहे. युरोपियन बाजारपेठेत, नॉर्थ सी फोर्टिज (North Sea Forties) सारख्या उत्पादनांसाठी भौतिक कच्च्या तेलाच्या किमतीतील फरक प्रीमियमवरून डिस्काउंटमध्ये बदलला आहे, जे मागणी पूर्ण होत असल्याचे सूचित करते.
ऊर्जा क्षेत्रावर लक्ष ठेवणाऱ्या गुंतवणूकदारांसाठी, संघर्षाची तीव्रता आणि होर्मुझ सामुद्रधुनीवरील त्याचा परिणाम, तसेच अमेरिकेच्या उत्पादन पातळीतील बदल यांवर लक्ष ठेवणे महत्त्वाचे ठरेल. याव्यतिरिक्त, चीनच्या कमी आयात ट्रेंडची टिकाऊपणा एक महत्त्वाचा मापदंड असेल, कारण त्यांच्या पेट्रोकेमिकल ऍक्टिव्हिटीजमधील कोणतीही पुनरुज्जीवन जागतिक पुरवठा आणि मागणीतील समतोल बदलू शकते.