आंध्र प्रदेश सरकार लिथियम आणि गॅलियमच्या खाणी शोधण्यासाठी CSIR-NGRI सोबत भागीदारी करत आहे. कडापा बेसिनमध्ये होणाऱ्या या सर्वेक्षणासाठी नॅशनल मिनरल एक्सप्लोरेशन ट्रस्टकडून निधी मिळणार आहे. सुरुवातीच्या टप्प्यात संभाव्य साठा तपासला जाईल.
आंध्र प्रदेश सरकार आता राज्याच्या विकासाला गती देण्यासाठी महत्त्वाच्या खनिजांच्या शोधात उतरले आहे. राज्याने खाण संशोधनाला चालना देण्यासाठी दोन मोठे करार केले आहेत. यातील मुख्य उद्देश लिथियम आणि गॅलियमचे साठे शोधणे आहे, जे आधुनिक इलेक्ट्रॉनिक्स आणि इलेक्ट्रिक वाहनांच्या बॅटरीसाठी खूप महत्त्वाचे आहेत.
पहिला करार CSIR-NGRI (Council of Scientific & Industrial Research-National Geophysical Research Institute) सोबत झाला आहे. या अंतर्गत कडापा बेसिनमधील, विशेषतः वेम्पल्ले (Vempalle) भागात, लिथियम आणि गॅलियमसाठी मोठे सर्वेक्षण केले जाईल. या प्रकल्पासाठी ₹140 कोटी मंजूर झाले असून, याचा निधी नॅशनल मिनरल एक्सप्लोरेशन ट्रस्ट (National Mineral Exploration Trust) देणार आहे. प्राथमिक अभ्यासात येथे लिथियमचे प्रमाण 1,000 ppm (parts per million) पर्यंत आणि गॅलियमचे प्रमाण 250 ppm पर्यंत आढळले आहे. मात्र, हे आकडे केवळ सुरुवातीच्या पातळीवर आहेत. व्यावसायिक उत्खननासाठी हे साठे पुरेसे आहेत का, हे पुढील ड्रिलिंग आणि विश्लेषणातूनच स्पष्ट होईल.
दुसरा करार IIT (ISM) धनबाद-TEXMiN सोबत झाला आहे. या अंतर्गत आंध्र प्रदेशात खाणकामासाठी एक उत्कृष्ट केंद्र (Centre of Excellence) स्थापन केले जाईल. या केंद्राचा उद्देश संशोधन सुधारणे, नवीन खाण तंत्रज्ञान आणणे आणि राज्यातील खाण क्षेत्रासाठी कुशल मनुष्यबळ विकसित करणे हा आहे.
राज्याच्या विकासाच्या दृष्टीने, हे महत्त्वाचे पाऊल आहे. याशिवाय, अदानी ग्रुपने श्रीकाकुलम जिल्ह्यात ₹16,000 कोटी प्रकल्पासाठी टायटॅनियममध्ये गुंतवणूक करण्याची योजना आखली आहे. या सर्व हालचालींमधून राज्य आपल्या खनिज संपत्तीचा उपयोग करून औद्योगिक गुंतवणूक आकर्षित करण्याचा प्रयत्न करत आहे.
या क्षेत्रावर लक्ष ठेवणाऱ्यांसाठी एक गोष्ट लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे: खनिज सापडणे म्हणजे व्यावसायिक खाणकाम शक्य आहेच असे नाही. या खनिजांच्या उत्खननासाठी विशेष तंत्रज्ञान लागते आणि प्रक्रियेचा खर्च खनिजांच्या बाजारभावापेक्षा कमी असेल, तरच हा प्रकल्प फायदेशीर ठरू शकतो. याशिवाय, भविष्यात होणाऱ्या कोणत्याही खाणकामांना पर्यावरण आणि नियामक मंजुरी मिळवणे, तसेच जमीन संपादन, पाण्याचा वापर आणि स्थानिक समुदायावरील परिणाम यांसारख्या आव्हानांना सामोरे जावे लागेल.
पुढील टप्प्यात भूभौतिकीय सर्वेक्षणाचे काम पूर्ण केले जाईल आणि त्यानंतर या खनिजांचे साठे व्यावसायिक दृष्ट्या काढणे शक्य आहे की नाही, यावर अहवाल दिला जाईल. या अहवालाकडे गुंतवणूकदार आणि उद्योग क्षेत्रातील लोकांचे लक्ष लागले असेल.