गुवाहाटी येथील IASST च्या संशोधकांनी एरंडेल तेलात (Castor Oil) फक्त 0.1% बोरोफीन मिसळल्यास घर्षण (Friction) तब्बल 42% कमी होत असल्याचे शोधून काढले आहे. या शोधामुळे सागरी, उत्पादन आणि नवीकरणीय ऊर्जा क्षेत्रांसाठी टिकाऊ व अधिक ऊर्जा-कार्यक्षम यंत्रसामग्री (Machinery) बनवण्याचा मार्ग मोकळा झाला आहे.
Detailed Coverage
औद्योगिक कार्यक्षमतेवर संभाव्य परिणाम
गुवाहाटी येथील इन्स्टिट्यूट ऑफ अॅडव्हान्स्ड स्टडी इन सायन्स अँड टेक्नॉलॉजी (IASST) मधील शास्त्रज्ञांनी पर्यावरणपूरक वंगणांची (Bio-based Lubricants) कार्यक्षमता वाढवण्याचा एक नवीन मार्ग शोधला आहे. एरंडेल तेलात (Castor Oil) 'बोरोफीन' (Borophene) नावाचे द्विमितीय (2D) नॅनोमटेरियल (Nanomaterial) थोड्या प्रमाणात मिसळून त्यांनी घर्षणात (Friction) 42% घट मिळवली आहे. पेट्रोलियम-आधारित वंगणांना (Petroleum-based Lubricants) पर्याय शोधणाऱ्या उद्योगांसाठी हा शोध अत्यंत महत्त्वाचा आहे.
प्रोफेसर देवाशिष चौधरी आणि संशोधन सहकारी उज्जिबीत बोरुआ यांच्या नेतृत्वाखाली झालेल्या या अभ्यासात, बोरोफीन कण धातूच्या पृष्ठभागावर 'ट्रायबोफिल्म' (Tribofilm) नावाचा संरक्षक थर तयार करतात. या थरात लोह, कार्बन आणि बोरॉन संयुगे असतात, ज्यामुळे अवजड भार असतानाही यंत्रांचे भाग सुरळीतपणे काम करतात. सागरी वाहतूक आणि उत्पादन (Manufacturing) क्षेत्रासारख्या मोठ्या उद्योगांमध्ये, घर्षण कमी झाल्यामुळे यंत्रांची झीज कमी होते आणि ऊर्जेचा वापरही कमी होतो.
पर्यावरणपूरक वंगणांचे महत्त्व
एरंडेल तेल आधीपासूनच त्याच्या नूतनीकरणक्षमतेमुळे (Renewability) आणि स्थिरतेमुळे (Stability) पर्यावरणपूरक वंगणांसाठी एक पसंतीचे बेस ऑइल आहे. मात्र, त्याची कार्यक्षमता सिंथेटिक पेट्रोलियम-आधारित उत्पादनांच्या बरोबरीची किंवा त्याहून अधिक करणे हे एक मोठे आव्हान आहे. बोरोफीनचा वापर विशेषतः लक्षणीय आहे कारण त्याला एरंडेल तेलात मिसळण्यासाठी कोणत्याही जटिल रासायनिक प्रक्रियेची (Chemical Pre-treatment) आवश्यकता नाही. जर ही प्रक्रिया व्यावसायिक स्तरावर यशस्वी झाली, तर उत्पादनाचा खर्च कमी होऊ शकतो. यापूर्वी बोरोफीनवर बॅटरी आणि इंधन सेल तंत्रज्ञानासाठी (Battery and Fuel Cell Technology) संशोधन झाले असले तरी, हा त्याचा एक नवीन उपयोग आहे, ज्यामुळे त्याचे औद्योगिक मूल्य वाढले आहे.
गुंतवणूकदारांसाठी महत्त्वाचे मुद्दे
रासायनिक आणि विशेष वंगण क्षेत्रात (Chemical and Specialty Lubricant Sector) लक्ष ठेवून असलेल्या गुंतवणूकदारांसाठी, हे तंत्रज्ञान प्रयोगशाळेतून औद्योगिक स्तरावर किती लवकर पोहोचते हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल. घर्षणातील घट हे एक सकारात्मक तांत्रिक यश असले तरी, व्यावसायिकीकरणाची (Commercial Feasibility) व्यवहार्यता बोरोफीनच्या मोठ्या प्रमाणावरील उत्पादन खर्चावर (Mass-production Cost) आणि उच्च-तापमानाच्या औद्योगिक वातावरणात (High-heat Industrial Environments) दीर्घकाळ वापरताना त्याच्या स्थिरतेवर अवलंबून असेल. पुढील काळात, संशोधन संस्था आणि वंगण उत्पादक यांच्यातील संभाव्य भागीदारी (Partnerships) आणि या बोरोफीन-वर्धित पर्यावरणपूरक वंगणांच्या व्यावसायिक उत्पादनासाठी दाखल होणारे पेटंट्स (Patents) यावर लक्ष ठेवणे महत्त्वाचे ठरेल.