Pernod Ricard ला भारतात ₹600 कोटींचा टॅक्सचा फटका? स्कॉच आयातीवर वाद

स्कॉच इम्पोर्ट्सच्या (Scotch Imports) किंमतीबाबत अनेक वर्षांपासून सुरू असलेल्या चौकशीमुळे Pernod Ricard आणि भारतीय कस्टम्स अधिकाऱ्यांमध्ये एक मोठा टॅक्स वाद उफाळून आला आहे.

काय आहे आरोप?

कस्टम्स अधिकाऱ्यांचा दावा आहे की, Pernod Ricard ने आपल्या आयातीत वापरल्या जाणाऱ्या स्कॉच कॉन्सन्ट्रेट्सचे (Scotch Concentrates) खरे स्वरूप आणि वय लपवण्यासाठी गुप्त अंतर्गत कोडनावांचा (Secret Internal Codenames) वापर केला. यामागे उद्देश हा होता की, आयातीचे घोषित मूल्य (Declared Value) कृत्रिमरित्या कमी दाखवता यावे आणि 150% चा मोठा टॅरिफ वाचवता यावा.

कंपनीचे म्हणणे काय?

Pernod Ricard चे म्हणणे आहे की, ते आंतरराष्ट्रीय ट्रान्सफर प्राइसिंग स्टँडर्ड्सनुसार (International Transfer Pricing Standards) मूल्यांकनाच्या पद्धती वापरतात. परंतु, भारतीय अधिकाऱ्यांच्या मते, हे जाणूनबुजून केलेले फेरफार असून, यामुळे घोषित मूल्य 67.5% ने कमी दाखवले गेले आहे.

आर्थिक आणि व्यावसायिक परिणाम

भारत हा Pernod Ricard साठी व्हॉल्यूमच्या (Volume) दृष्टीने सर्वात मोठे मार्केट आहे. अशा परिस्थितीत, जर नियामक अनुपालन खर्चात (Regulatory Compliance Costs) वाढ झाली, तर त्याचा थेट परिणाम कंपनीच्या जागतिक प्रॉफिट मार्जिनवर (Global Profit Margins) होईल.

गुंतवणूकदारांसाठी, ही परिस्थिती भारतातील परदेशी स्पिरिट कंपन्यांसाठी एक चिंताजनक ऑपरेटिंग वातावरण दर्शवते. विशेषतः Pernod Ricard च्या Chivas Brothers च्या सप्लाय चेनप्रमाणे (Supply Chain) आयातित बल्क मालावर अवलंबून असलेल्या कंपन्यांसाठी हे अधिक कठीण आहे.

नियामक आव्हाने

हा टॅक्स तपास हा भारतातील व्यापक नियामक धोरणाचा एक भाग आहे. Pernod Ricard आधीपासूनच अँटीट्रस्ट चौकशी (Antitrust Inquiries) आणि प्रमुख शहरांमधील कठोर लिकर लायसन्सिंग नियमांमुळे (Liquor Licensing Rules) अडचणीत आहे.

सरकार स्थानिक डिस्टिलर्सना (Local Distillers) आंतरराष्ट्रीय स्पर्धकांविरुद्ध पाठिंबा देत असल्याचे दिसून येते. अधिकाऱ्यांनी मूल्यांकनासाठी स्थानिक उत्पादकांचा आधार घेतल्यास, आयात केलेल्या घटकांसाठी इंट्रा-कंपनी ट्रान्सफर प्राइसिंग (Intra-Company Transfer Pricing) वापरणाऱ्या बहुराष्ट्रीय कंपन्यांसाठी हा एक अवघड नवा पायंडा ठरू शकतो.

गुंतवणूकदारांसाठी धोके

गुंतवणूकदारांना केवळ $600 दशलक्ष च्या दायित्वापेक्षा अधिक धोक्यांचा सामना करावा लागू शकतो. Pernod Ricard विरोधात निकाल लागल्यास, भारतातील त्याचा टॅक्स बेस कायमस्वरूपी वाढू शकतो, ज्यामुळे त्यांच्या व्हिस्की पोर्टफोलिओवरील नफा कमी होऊ शकतो.

कर्तव्य चुकवल्याच्या आरोपांसह चालू असलेले कायदेशीर वाद (Legal Battles) कंपनीच्या प्रतिष्ठेलाही धक्का पोहोचवू शकतात आणि भविष्यातील विस्ताराच्या योजनांना, जसे की महाराष्ट्रातील प्रस्तावित माल्ट डिस्टिलरी (Malt Distillery), अडथळा आणू शकतात.

ऐतिहासिकदृष्ट्या, भारतीय अधिकाऱ्यांकडून अशा व्यापक तपासण्यांना अनेक वर्षे लागू शकतात. यासाठी मोठ्या प्रमाणात आर्थिक संसाधने आणि व्यवस्थापनाचे लक्ष लागते.

Pernod Ricard चे व्यवस्थापन जोर देऊन सांगत आहे की, हे आरोप निराधार आहेत आणि त्यांची किंमत निश्चिती जागतिक आर्म्स लेंथ प्रिन्सिपल्सनुसार (Global Arm's Length Principles) आहे. असे असले तरी, भारतातील कायदेशीर आव्हानांचा वाढता संच एक मोठी अनिश्चितता निर्माण करतो, ज्याचा शेअर बाजाराने कदाचित पूर्णपणे विचार केलेला नाही.