भारताबाहेर प्रवास करणाऱ्यांसाठी आता एक नवीन डोकेदुखी समोर आली आहे. क्रेडिट कार्डांवर आकारले जाणारे छुपे फॉरेक्स (Forex) मार्क-अप चार्जेसमुळे (Mark-up Charges) प्रवाशांच्या खिशाला मोठी कात्री लागत आहे. काही वर्षांपूर्वी सरकारने करांमध्ये सूट दिली असली, तरी आता अनेकजण 'झिरो-फॉरेक्स' (Zero-Forex) कार्ड्सकडे वळत आहेत.
परकीय चलन शुल्काचा (Forex Mark-up) फटका
भारतीय नागरिक जेव्हा परदेश प्रवासाला निघतात, तेव्हा त्यांना विमान तिकीट आणि हॉटेल बुकिंग व्यतिरिक्त अनेक छुपे खर्च समोर येतात. आंतरराष्ट्रीय प्रवासावर होणारा खर्च वाढत असताना, क्रेडिट कार्डांवरील फॉरेक्स मार्क-अप फीमुळे (Forex Mark-up Fee) प्रवाशांचा एकूण खर्च खूप वाढतोय. 'इंडिया फॉरेक्स रिपोर्ट 2026' नुसार, परदेशातील मनोरंजक प्रवासावर (Leisure Travel) होणाऱ्या एकूण खर्चात 57% वाढ झाली आहे, त्यामुळे या अतिरिक्त शुल्कांचा विचार करणे प्रवाशांसाठी महत्त्वाचे ठरत आहे.
छुपे चार्जेस कसे आकारले जातात?
सध्या वापरल्या जाणाऱ्या बहुतेक भारतीय क्रेडिट कार्डांवर आंतरराष्ट्रीय व्यवहारांसाठी 2% ते 3.5% पर्यंत फॉरेक्स मार्क-अप फी आकारली जाते. विशेष म्हणजे, या फीवर 18% GST (Goods and Services Tax) वेगळा लागतो. समजा, तुम्ही परदेशात ₹1 लाख खर्च केले, तर या अतिरिक्त शुल्कांमुळे तुमच्या बिलामध्ये हजारो रुपये वाढू शकतात. हे शुल्क स्टेटमेंट येईपर्यंत अनेकांच्या लक्षातही येत नाही, ज्यामुळे अपेक्षित खर्चापेक्षा प्रत्यक्ष खर्च खूप जास्त होतो.
'झिरो-फॉरेक्स' कार्ड्सची वाढती मागणी
या वाढत्या शुल्कांमुळे, आता ग्राहक 'झिरो फॉरेक्स मार्क-अप' (Zero Forex Mark-up) देणाऱ्या क्रेडिट कार्डांकडे वळत आहेत. IDFC FIRST Bank चे FIRST WOW!, Niyo Global आणि Scapia सारख्या कंपन्यांनी अशी कार्ड्स बाजारात आणली आहेत, जी हे अतिरिक्त शुल्क आकारत नाहीत. या कार्ड्समुळे परदेशात वारंवार प्रवास करणाऱ्यांसाठी खर्च कमी होतो आणि व्यवहारात अधिक पारदर्शकता येते.
सरकारी नियम आणि बाजारातील धोके
खाजगी कंपन्या नवीन पेमेंट सोल्यूशन्स आणत असल्या तरी, सरकारी नियमांचाही यात वाटा आहे. 2026 च्या युनियन बजेटमध्ये (Union Budget 2026) शिक्षण आणि वैद्यकीय कारणांसाठी परदेशात पैसे पाठवण्यावरील TCS (Tax Collected at Source) 2% पर्यंत कमी करण्यात आला होता, ज्यामुळे लोकांना काहीसा दिलासा मिळाला.
तरीही, गुंतवणूकदारांनी आणि प्रवाशांनी बाजारातील धोक्यांकडे लक्ष दिले पाहिजे. भू-राजकीय तणाव (Geopolitical Tensions) आणि प्रादेशिक संघर्षामुळे चलन बाजारात (Currency Markets) मोठी अस्थिरता निर्माण झाली आहे, ज्याचा परिणाम विनिमय दरावर (Exchange Rates) आणि प्रवासाच्या एकूण खर्चावर होऊ शकतो. 'झिरो-फॉरेक्स' म्हणजे 'झिरो-कॉस्ट' (Zero-Cost) नाही. काही कंपन्या छुपी किंमत आकारण्यासाठी विनिमय दरात जास्त फरक ठेवू शकतात, त्यामुळे कार्ड निवडताना या गोष्टींची पडताळणी करणे आवश्यक आहे. डिजिटल पेमेंट सोल्यूशन्सच्या युगात, प्रवाशांनी फक्त जाहिरात केलेल्या मार्क-अप फीवर लक्ष न देता, व्यवहाराच्या वेळी कार्ड नेटवर्कद्वारे दिला जाणारा प्रत्यक्ष विनिमय दर तपासणे महत्त्वाचे आहे.