क्रेडिट कार्डांवरील 'मिनिमम अमाऊंट ड्यू' (Minimum Amount Due) भरणे महागात पडू शकते. या सवयीमुळे वर्षाला **36% ते 48%** पर्यंत व्याज लागते, ज्यामुळे कर्जाच्या चक्रात अडकून पडण्याचा आणि इंटरेस्ट-फ्री ग्रेस पीरियड (Interest-Free Grace Period) गमावण्याचा धोका असतो.
भारतातील क्रेडिट कार्ड वापरकर्ते सध्या 'मिनिमम अमाऊंट ड्यू' नावाच्या एका मोठ्या आर्थिक समस्येचा सामना करत आहेत. जेव्हा बँकेचे स्टेटमेंट येते, तेव्हा त्यात एकूण देय रक्कम आणि त्याहून खूपच कमी 'मिनिमम अमाऊंट ड्यू' नमूद केलेली असते. फक्त ही किमान रक्कम भरल्याने ग्राहकाला लेट पेमेंट फी (Late Payment Fee) टाळता येते आणि खाते सक्रिय राहते, पण याची किंमत खूप मोठी असते.
बहुतेक क्रेडिट कार्ड्सवर थकबाकीवर वर्षाला 36% ते 48% पर्यंत व्याज आकारले जाते. जेव्हा कार्डधारक फक्त मिनिमम पेमेंट करतो, तेव्हा उरलेल्या रकमेवर खरेदीच्या तारखेपासून हे प्रचंड व्याज लागू होते. हे व्याजदर इतके जास्त असल्याने, व्याजाचे आकडे वेगाने वाढतात आणि ग्राहकाला मूळ रक्कम फेडणे कठीण होऊन बसते. सोयीसाठी केलेली एक छोटीशी गोष्ट भविष्यात एका मोठ्या कर्जाच्या चक्रात अडकवू शकते.
मिनिमम पेमेंट करण्याचा एक गंभीर पण अनेकदा न समजलेला परिणाम म्हणजे इंटरेस्ट-फ्री ग्रेस पीरियड गमावणे. सामान्यतः, क्रेडिट कार्ड्स एक असा कालावधी देतात, ज्यात जर पूर्ण बिल देय तारखेपर्यंत भरले, तर खरेदीवर कोणतेही व्याज लागत नाही. पण जेव्हा ग्राहक पूर्ण रक्कम न भरता फक्त मिनिमम पेमेंटचा पर्याय निवडतो, तेव्हा हा ग्रेस पीरियड रद्द होतो. याचा अर्थ, न भरलेल्या जुन्या रकमेवरच नव्हे, तर कार्डवर केलेल्या सर्व नवीन खरेदींवरही व्याज लागू होते, जोपर्यंत पूर्ण रक्कम भरली जात नाही.
भारतीय रिझर्व्ह बँक (RBI) नुसार, बँकांना मिनिमम पेमेंटचे परिणाम उघड करणे बंधनकारक आहे. पण ही माहिती तांत्रिक स्वरूपाच्या, लांबलचक PDF स्टेटमेंट्समध्ये दडलेली असते. आजकाल अनेक ग्राहक त्यांचे फायनान्स फक्त मोबाइल बँकिंग ॲप्स आणि डिजिटल पेमेंट प्लॅटफॉर्मद्वारे व्यवस्थापित करतात. या डिजिटल इंटरफेसमध्ये, 'मिनिमम ड्यू'चा पर्याय अनेकदा दंड टाळण्याचा एक जलद मार्ग म्हणून सादर केला जातो. कंपाऊंड इंटरेस्टच्या (Compounded Interest) खर्चाबद्दल लगेच स्पष्ट माहिती नसल्यामुळे, अनेक ग्राहक नकळतपणे हा पर्याय निवडतात आणि त्यांचे कर्ज वाढत जाते.
या सवयीमुळे अनेकदा क्रेडिट स्कोअरवर (CIBIL Score) विनाकारण परिणाम होतो. सातत्याने जास्त क्रेडिट वापरल्याने क्रेडिट युटिलायझेशन रेशो (Credit Utilization Ratio) वाढतो, ज्याचा थेट परिणाम क्रेडिट स्कोअरवर होतो. यामुळे भविष्यात घर, गाडी किंवा वैयक्तिक कर्जे घेणे अधिक कठीण किंवा महाग होऊ शकते. त्यामुळे, क्रेडिट कार्ड खाते निरोगी ठेवण्याचा सर्वात चांगला मार्ग म्हणजे, प्रत्येक महिन्याचे संपूर्ण स्टेटमेंट बिल देय तारखेपूर्वी भरणे, जेणेकरून इंटरेस्ट-फ्री कालावधी सक्रिय राहील आणि कर्जाच्या जाळ्यातून वाचता येईल.